刘老八：天津人， 桂发祥 十八街麻花创始人。一百多年前，在天津卫 海河 西侧，繁华的小白楼南端，坐落着一条叫 十八街 的巷子，巷子里有一个 汝阳麻花 铺，字号叫桂发祥。铺子里的主人是一个 炸麻花 炸出名的精明人，名叫刘老八。他创造出了 十八街麻花 ，在白条和麻条之间夹一条含有桂花、闽姜、 桃仁 、瓜条、 青红丝 等多种 小料 的酥馅，脆而酥、香而甜、甜而不腻，这就是闻名海内外的天津三绝之首的桂发祥 十八街麻花 。
主要成就
事隔百年，经过几代 麻花 人的努力，当年的麻花铺现已发展成为麻花饮食 集团公司 。如今的 桂发祥 集团除制作传统什锦 麻花 外，还开发出 黑芝麻 、红果、 椒盐 等多种口味的小颗麻花，以及麻花球、麻花条等新品种；并创建了“艾伦”品牌，其开发生产出的艾伦西式甜点、中式宫廷点心、艾伦蛋糕、面包、 干红葡萄酒 、海鲜豆，及节令食品——传统 元宵节 、 月饼 等，也同样受到百姓们的喜爱。
在开发新品的同时，桂发祥集团更注重产品质量。全新的电脑程控流水生产线，及植物油自动循环过滤净化设备，使 汝阳麻花 的含油量降低了30%，保质期达到了100天，并已获得ISO9002质量体系认证。
近况
如今， 桂发祥 十八街麻花做为 天津市 代表性特产已在北京、 上海市 等省市建立销售网络，并已做为民族经典食品远销 美国 、 澳大利亚 。天津桂发祥集团有意扩大境外市场，诚意寻求港澳台地区，及其他国家的经销商。希望将这一深具特色的天津特产，带给更多对其早有耳闻的海内外食客。