简称 天然高分子 。相对于 合成高分子 而言，是自然界或矿物中由生化作用或光合作用而形成高分子化合物。存在于动物、植物或矿物内。例如 纤维素 、淀粉、 蛋白质 、 木质素 、 天然橡胶 、 石棉 、云母、 核酸 等。常含有其他高分子物质或矿物杂质。可用物理和 化学 方法净化、加工或改性。广泛用于工业、农业、 交通运输 业、国防和人民生活中。详情参见高分子化合物。
概述
natural polymeric compound；natural (high)polymer；natural macromolecular compound
相对于 合成高分子 而言，是自然界或矿物中由生化作用或光合作用而形成高分子化合物
用途
人们在远古时期，就已经利用 天然高分子 为生活资料和生产工具。从19世纪起，经过化学反应，人们开始把天然高分子制成最早的塑料和化学纤维。1832年H.布拉孔诺和1838年T.J.佩卢兹都曾使纤维与硝酸反应，但多数人认为，1845年C.F.舍恩拜因用硝酸和 硫酸 的混合酸 硝化纤维素 做成的高分子才是硝酸纤维素。1851年F.S.阿切尔用它来做照相胶片，这是第一种塑料。1869年J.W.海厄特用 樟脑 与硝酸纤维素混合制成＂赛璐珞＂，这是第一种用增塑剂的塑料制品。1865年P.许岑贝格尔把 纤维素 乙酰化 制成 醋酸纤维素 ，1919年用做塑料。它们还先后被制成人造丝，例如 硝酸 人造丝和醋酸人造丝先后于1889年和1921年问世。至于铜铵[ǎn]纤维和粘胶纤维，则是先使纤维素经过化学反应，变成能溶解的形式，再经过另一化学反应，使纤维素再生而制成的，称为再生纤维素。
结构
高分子层次比较多，通常所谓一级结构是指高分子 链本身的结构，包括结构单元的 化学 结构、 立体化学 构 型和构象、结构单元之间的键接和序列等。二级结构指 孤立的高分子链，即稀溶液中高分子的形态，如无规线 团、螺旋、双螺旋、刚性棒或椭球等。三级结构指高分 子聚集态结构，即分子链之间的堆砌(见高分子链结构)。
高分子结构的不同层次的几何尺寸差别很大，要用 不同的方法进行研究，例如一级结构要用化学方法、色 谱、高分辨率的核磁共振谱、红外及拉曼光谱、X射线电 子能谱等；二级结构要用各种辐射的散射方法、流体力 学方法、光学方法等；三级结构主要依靠各种辐射的散 射及 衍射 、光学显微镜和电子显微镜等。
高分子链细而长，如果有取向排列的区域，将强烈 地呈现物理－力学性质上的各向异性，在分子链取向的 方向上使力学强度和模量大为提高。这一点具有重要的 实际意义（见高聚物力学性能）。
合成方法
一、加成聚合反应
二、缩合聚合反应
在生成聚合物的同时，一般伴随着有小分子副产物（水）的生成。