紫杉树（ 学名 ： 东北红豆杉 ），别称东北红豆杉， 红豆杉科 红豆杉属植物， 乔木 。紫杉树生长于海拔500-1000米地区气候冷湿的酸性土地带。紫杉树主要分布在日本、 朝鲜 、 俄罗斯 等国家，已被列为《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》濒危物种，为中国国家一级保护植物。
紫杉树是 常绿乔木 ，高达20米，树皮赤褐色，浅裂；枝密生， 小枝 互生。叶螺旋状着生，呈不规则两列，与小枝约呈45度角斜展，条形，长1.5～2.5厘米，宽2.5～3毫米，基部窄，有 短柄 ，先端骤尖，上面光绿色，中脉隆起，下面有两条较边带宽2倍的灰绿色（干后淡黄褐色） 气孔 带。花单性异株； 球花 单生叶腋； 雄花 有 雄蕊 9～15，药室5～6； 雌花 有卵形淡红色 胚珠 ，种子卵圆形，生于红色肉质的杯状或坛状的假种皮中，熟时紫 褐色 ，有光泽，长约6毫米，上部有3～4钝纵脊，顶有小凸尖，种脐通常三角形或近方形，稀宽椭圆形； 假种皮 基部有数对鳞片。它的花期3至6月，果期9月。
紫杉树里提取出的 紫杉醇 可用于癌症治疗，紫杉树还有温肾通络、利尿消炎，降血糖的功效。 紫杉树全天释放 氧气 ，对有毒物质如 二氧化硫 、 一氧化碳 等有吸收作用，对甲醛、 甲苯 等致癌物质也能很好地 吸附 。
形态特征
紫杉树别名 红豆杉 ， 中国红豆杉 ，属 常绿乔木 或灌木，是雌雄异株、异花授粉植物。 球花 小，单生于叶腋内，早春开放；雄球花为具柄、基部有鳞片的 头状花序 ，有 雄蕊 6～14，盾状，每一雄蕊有 花药 4～9个；雌球花有一顶生的 胚珠 ，基部托以盘状珠托，下部有 苞片 数枚；种子 坚果 状，球形，着生于红色肉质杯状假种皮中，当年成熟。
生长环境
红豆杉属植物为典型的阴性树种。常处于林冠下 乔木 第二、三层，散生，基本无纯林存在，也极少团块分布。其天然更新方式有两种：种子繁殖和无性系萌芽繁殖。可能由于物种间隔离（是散生于林中）或花时不遇（雌雄异株、异花授粉），使 传粉 受精卵 受阻，种子产生数量少。其种子 假种皮 味甘甜可食，鸟类、动物也取食]，使残存种子数量更少。另一方面，其种子种皮厚，处于深休眠状态， 自然状态 下经两冬一夏才能萌发]，即使正常萌发，形成的幼苗抗逆性差，成活率也很低。显然红豆杉属植物靠种子繁殖，扩大 种群 、拓展生存空间的策略是行不通的。比较而言，萌芽繁殖成活率高得多，能很好适应环境的变化，这种无性繁殖方式在利用资源和空间上，得益于母体提供充足的物质和能量而具有明显的整合作用(Intergration)，但这也只能就地维持种群而不能扩大种群。因此，红豆杉属植物天然更新能力弱。上述 生物学 和 生态学 特性决定了野生 红豆杉 资源的分散性、有限性及发展的难度，这也正是其珍稀濒危的客观内因。
分布范围
美国 、 加拿大 、 法国 、 印度 、 缅甸 和中国等地都有分布。
科学研究
1958年，美国国立癌症研究所(NCI)制订了一项从植物中筛选抗癌活性物质的计划。作为35000种筛选之一的 短叶红豆杉 树皮也被送到了NCI。经过多年的研究，科学家们从太平洋紫杉树皮的提取物中发现了 紫杉醇 ，并揭示了紫杉醇通过促进聚合，阻止 微管 解聚，从而抑制 细胞分裂 的独特抗癌作用机理。1992年，紫杉醇(泰素)获得了美国FDA的新药批准。
世界有关专家学者确认，紫杉醇是未来最有开发前途的抗癌药物之一。从目前国际市场看，用紫杉醇为原料的抗癌药品发展前景光明。但资源的稀缺一直是制约 红豆杉提取物 醇成药生产的瓶颈，由于紫杉资源稀少，紫杉醇价格暴涨，仅去年，全球紫杉醇针剂的销售额已超过20亿美元，而在国际市场上，优质紫杉醇每公斤的售价竟然高达18万美元。
以前， 云南省 的各少数民族对 红豆杉 的珍贵价值知之甚少，除知道用其枝叶熬汤可治疗 胃病 外，再就是大量砍伐，利用其入地10年不腐的优良木质做脚楼的支撑 木和 庭院的围栏。到了20世纪90年代中期，当我国和世界对红豆杉药用价值的开发进入到临床运用阶段时，身价百倍的 云南红豆杉 却面临着一场新的浩劫。
1992年初，一支国际植物考察团专程到云南西北部的 分水岭 原始森林 考察 杜鹃花 ，窃取了 红豆杉 标本，以后两年多时间里， 普洱市 、 丽江市 、 怒江傈僳族自治州 、 迪庆藏族自治州 、 西双版纳傣族自治州 等地区出现了专门收买红豆杉树皮的商贩。林区附近的居民，不问树皮有何用途，只为每公斤可卖3－5元，便身背干粮，手持刀斧，成群结队上山寻找 红豆杉 树种，一旦发现便蜂拥而上。先到者把刀斧砍在树上，拍拍胸脯：“这棵是我的！”便迫不及待撕剥起来。嫌其高处不方便撕剥，干脆砍倒，把主干和支干上的树皮都撕剥个精光，收集起来堆好，分批搬出林区运回家去。有的全家人出动，夜宿林中，烧起篝火，轮流看守，以防他人“顺手牵皮”，天明后继续砍剥。
据统计，我国80%的 红豆杉 资源严重被毁，如果20世纪80－90年代或者更早些时候，就注意红豆杉的市场需求，严格保护红豆杉，早早栽培，也不至于让活了几千年的野生红豆杉被活活剥皮，酿成无法挽回的损失。”待到国人醒悟过来，为时已晚， 红豆杉 所剩无几了。原先遗弃的 树干 ，被加工制成各式杯、碟、盘等餐饮具，冠以防癌保健佳品，风靡一时。而在美国，自1992年后， 紫杉醇 身价逐年水涨船高。据植物学家介绍， 美国 也有大量的野生 红豆杉 ，但 美国法律 允许从境外进口紫杉醇，却绝不允许在其国内利用红豆杉。由于发展中国家对 红豆杉 价值认识上和立法上的滞后，自1992年以后，全球除美国、 加拿大 等少数国家之外，关于野生红豆杉遭到了人为破坏的报道不断出现在各环保网站和媒体上。
由于 红豆杉提取物 树中的紫杉醇含量仅为0.001—0.002%，每生产1公斤紫杉醇，需用紫杉树皮30吨。资源量本来就有限的紫杉远远不能满足市场需求，大量树皮的采集也带来了毁灭性的破坏，濒临灭绝的紫杉已被国家禁伐，为了获得 紫杉醇 ，国内外都在加紧研究原料的生产途径，建立大规模的集约化紫杉种植基地迫在眉睫。