非洲牛箱头蛙（ 学名 ： Pyxicephalus adspersus ），箱头蛙科箱头蛙属 爬行纲 ， 是世界上最大的 两栖动物 之一， 雄性 体长82-133毫米、 体重可达1.4 千克 以上，成年雄性比 雌性 大约2.5倍，推算雌性体重达0.56千克以上。 雄性非洲牛箱头蛙呈 橄榄 绿色，喉部区域呈黄色至 橙色 ；雌性非洲牛箱头蛙呈亮橄榄绿色至亮 褐色 ， 喉咙 区域呈奶油色至白色。 头很大， 下颚 有三个齿状突。 两性的背表面都有延伸的脊， 腹部是白色到乳黄色。 后趾脚跟上有 跖骨 结节，用于挖掘。
非洲牛箱头蛙分布于 撒哈拉 以南地区，向北和向东延伸至 索马里 ，向西延伸至 尼日利亚 ，向南延伸至 南非 的 普罗旺斯 角。 主要栖息于海拔1220-1524米干旱大草原。 杂食性动物 ，以任何可捕获的猎物为食。 是研究 夏眠 分子机制的合适动物模型。
非洲牛箱头蛙于2013年被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》ver3.1，等级为无危（LC）。 非洲牛箱头蛙被南非 生物多样性 研究所（SANBI）列入《南非红色物种名录》。
形态特征
非洲牛箱头蛙是世界上最大的 两栖动物 之一， 雄性 体长82-133毫米、 体重可达1.4 千克 以上，成年雄性比 雌性 大约2.5倍，推算雌性体重达0.56千克以上。
非洲牛箱头蛙头很大， 下颚 有三个齿状突，充当巨大的牙齿。 雄性非洲牛箱头蛙呈 橄榄 绿色，喉部呈黄色至 橙色 ；雌性非洲牛箱头蛙呈亮橄榄绿色至亮 褐色 ， 喉咙 区域呈奶油色至白色。 两性的背表面都有延伸的脊， 脊顶端是白色或奶油色。 腹部是白色到乳黄色。 前趾厚而钝，无 跖骨 结节，后趾脚跟上有 骨结节，用于挖掘。
分布栖息
分布范围
非洲牛箱头蛙分布于 撒哈拉 以南地区，向北和向东延伸至 索马里 ，向西延伸至 尼日利亚 ，向南延伸至 南非 的 普罗旺斯 角。
栖息环境
非洲牛箱头蛙是地球上适应性最强的 两栖动物 之一，可在干燥环境下生存260天或更长时间，主要栖息于海拔1220-1524米干旱大草原与沙漠地区，环境温度从冬季零度以下到夏季38℃甚至更高；可以适应 栖息地 的改变，但不能适应 城市化 。
生活习性
觅食行为
非洲牛箱头蛙为 杂食性动物 ，以任何可捕获的猎物为食。 猎物包括 倍足纲 （ Millipedes ）、 白蚁 （ Hodotermes mossambicus ）、 蜗牛 、树姬 蛙属 （ Phrynomerus ） 青蛙 、 啮齿动物 、红唇蛇（ Crotaphopeltis hotamboeia ）等 爬行纲 、鸟类等。 捕食 时伸出折叠在口腔内的舌头抓住猎物并吞入口中。 食量很大，1976年报道2只非洲牛箱头蛙曾吃掉17条新生 唾蛇 （ Hemachatus haemachatus ）。
非洲牛箱头蛙可能会出现 同类相食 行为。
穴居行为
非洲牛箱头蛙为穴居动物，仅在 繁殖季节 从洞穴中出来。 深埋在长期干旱的土壤中也能生存。 多层皮肤（角质层）组成的 羊皮纸 状茧可减少体表水分蒸发。 休眠期间代谢率大幅下降。
交流行为
非洲牛箱头蛙的叫声很轻柔、长而低沉，在10米处几乎听不到。 为一种长而 低频 的“呐喊”，持续时间为1-2秒，强调频率通常为200-250 赫兹 。
适应性行为
在旱季，非洲牛箱头蛙可能会脱落多层皮肤形成茧，将身体包裹在其中，仅外鼻孔外露，进入 夏眠 状态，这种茧可减少高达95%的水分蒸发损失，使其能够适应干燥的环境。 非洲牛箱头蛙一年中约7-10个月都在夏眠，期间通过肺部换气。
防御行为
受到威胁或骚扰时，非洲牛箱头蛙身体会极大地膨胀以吓跑攻击者。
生长繁殖
交配
非洲牛箱头蛙 繁殖季节 内白天活跃。 繁殖的成功与否取决于建立足够大的临时水池以容纳至少30天的水源，大雨（大于65毫米）过后几天之内，非洲牛箱头蛙大量聚集在繁殖地。 繁殖地在浅水中， 雄性 非洲牛箱头蛙坐着鼓气，显示出黄色的 喉咙 和手臂上方的红色斑块。
雄性非洲牛箱头蛙在繁殖季节会在浅滩中聚集成大群，这些群体中会发生很多攻击行为，体型较大的雄性会推、追、咬，甚至会吃掉体型较小的雄性。
领地 雄性 非洲牛箱头蛙会挤到群体中心，建立一小块领地并开始鸣叫，10米或更远处的 雌性 听到这个叫声后悄悄接近，仅眼睛露出水面，当距离雄蛙60厘米时，雌蛙潜入水下游到雄蛙群体的中心，以避开较小的雄性并在较大的雄性领地内浮出水面，当即被雄性降服并抓住 抱对 。 非洲牛箱头蛙在浅水中抱对，配对双方能够站在水底。
产卵及孵化
非洲牛箱头蛙在白天产卵， 卵在水面上 受精卵 后落入水中。 两次排卵之间的间隔时间为7-54秒， 产卵总数多达4000颗， 一些雌性在产完最后一颗卵后，通过抬高 泄殖腔 并在 雄性 的大腿上摩擦泄殖腔，继续尝试产卵两到三次。 之后筋疲力尽的雌蛙左右摇头，然后雄蛙放开雌蛙。 48小时后黑色小蝌蚪孵出。 若卵所在水域温度超过38℃，卵会死亡。
生长发育
非洲牛箱头蛙刚孵化的 蝌蚪 体长约71毫米，身体丰满，眼睛位于背外侧，鼻孔靠近眼睛区域，凹 尾鳍 达到尾巴中部后的最深点。 蝌蚪聚集成群，蝌蚪群非常庞大，达3000多只，可能由不止一窝卵组成；有时会移动很远的距离，如一小时移动46米，平均每小时移动9.3米。 蝌蚪会互相残食，也会以小鱼和无脊椎动物为食。 白天，蝌蚪多聚集在深度小于4.5厘米、温暖（29℃）的水中；晚上，游到水深26厘米的地方，水温约18°C，确保最佳发育。 蝌蚪 群的移动引起包括 藻类 在内的 沉积物 的不断搅动，使潜在的食物资源得到了最大限度的利用。 蝌蚪 18-33天（圈养47天）变形，在变形开始时蝌蚪体长达到最大值，变形末期平均体长22.4毫米。 在29°C的温度下，大多数个体的变形大约需要5天。
领地 雄性 会积极保护发育期间的蝌蚪免受捕食者的侵害，但有时也吃蝌蚪。 雄性是在保护发育中的 蝌蚪 时具有攻击性。 如果一群蝌蚪被搁置在一个小池塘中，雄蛙会在泥浆中挖一条通道（长达15米以上）以打开水域，使它们能够到达主干水流，从而避免蝌蚪过于干燥或 过热 。 在属地 繁殖场 产卵 和 蝌蚪 的存活率约为非属地繁殖场的两倍。
非洲牛箱头蛙性别大小有二态性，雄性和 雌性 在 变态 后4周的生长速度开始出现分歧，同时出现分化的性腺；在变态后139-166天， 雄性 和雌性的体型差异显著，雄性体长11-11.8厘米、体重0.18-0.23 千克 ，雌性体长9.2-9.6厘米、体重0.11-0.13千克。
幼蛙比成年非洲牛箱头蛙体色更丰富，脊椎条纹通常是白色至黄色，与明亮的绿色底色形成鲜明对比。
非洲牛箱头蛙圈养平均寿命16年。
饲养管理
饲养非洲牛箱头蛙的玻璃容器内部分为干区和水区，干区有 椰子 纤维垫料、植物和庇护所。 对照明需求较高，可通过定时在环境中喷水保持湿度及温度。
非洲牛箱头蛙感染葱芽 枝孢菌 （ Cladosporium allicinum ）可致命，表现为 嗜睡 和眼皮因长出 皮肤结节 而变形。
物种保护
种群现状
非洲牛箱头蛙在栖息范围内的许多南部地区很常见，在 南非 （尤其是 豪登省 ）数量明显减少，1981-2001年豪登省部分地区 种群 数量下降超过80%；2001年，该物种在 斯威士兰 灭绝；在栖息范围内的北部似乎非常罕见， 赞比亚 、 马拉维 、 坦桑尼亚 和 肯尼亚 的确认记录很少，可能部分是由于识别问题。 2001年估计其 栖息地 面积和种群数量在过去100年中下降了50%以上，特别是在南非豪登省、自由州和 西北地区 等广泛种植农业和/或城市和工业发展的地区。 截至2013年，非洲牛箱头蛙虽然因 城市化 失去一些繁殖栖息地，且也在部分栖息地内被 捕食 ，但因分布广泛，估计该 种群 数量众多。
致危因素
非洲牛箱头蛙的主要致危因素有三方面，一是非法捕食，这是造成一些种群数量下降的原因；二是由于农作物和城市化进程导致其在 南非 的繁殖栖息地丧失；三是有时会用于国际宠物贸易，但并未构成主要威胁。
保护措施
已有多个非洲牛箱头蛙保护区， 如南非比勒陀利亚（Rietvlei）自然保护区和南非 豪登省 Total Petroport N14生物多样性保护区。
保护级别
非洲牛箱头蛙于2013年被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》ver3.1，等级为无危（LC）。
非洲牛箱头蛙被南非国家 生物多样性 研究所（SANBI）列入《南非红色物种名录》。
主要价值
非洲牛箱头蛙可人工诱导夏眠，且已建立了养殖方法，是研究夏眠分子机制的合适动物模型。
物种危害
非洲牛箱头蛙适应力很强，引入自然范围之外可能会对周围的生态系统产生潜在的负面影响。
种间关系
捕食
成年非洲牛箱头蛙的天敌是鸟类， 蝌蚪 时期的天敌包括 非洲侧颈龟属 （ Pelusios ）和 尼罗河巨蜥 （ 巨蜥属 niloticus ）。
寄生
非洲牛箱头蛙可被 线虫 （如 Aplectana macintoshii ）感染。