天然宝石是由自然界产出，具有美观、耐久、稀少性，具有工艺价值，可加工成装饰品的物质，按照组成和成因不同可分为：天然( 单晶 )宝石、 天然玉石 和 有机宝石 。
宝石介绍
学科： 其他实用矿物与岩石
词目： 天然宝石
英文： natural gem
释文： ①广义的指自然界产出的 珠宝 玉石 原石 和它们的加工品，以及直接用于作装饰品、工艺品、 观赏石 的矿物、岩石。②狭义的仅指自然界产出的宝石原石—矿物、岩石及它们的加工品，而不包括 玉石 类原石及其加工品。
定义及分类
天然珠宝玉石的定义：由自然界产出，具有美观、耐久、稀少性，并符合工艺价值的矿物单晶体、集合体或有机物质，可加工成首饰或工艺品的物质。
天然珠宝玉石按照组成和成因不同可分为：天然晶体宝石、 天然玉石 和 有机宝石 三类。
(一) 天然宝石
指由自然界产出，具有美观、耐久、稀少性，可加工成装饰品的矿物单晶体或 双晶 。天然宝石的品种很多，为了对众多的品种进行分类命名和深入研究，宝石科研鉴定工作者往往用 矿物学 的分类方法对宝石进行族、种、 亚种 的细分，而宝石贸易界又往往习惯按照 价值规律 对宝石进行高档、中低档的划分，还有的根据宝石的稀缺程度将其分为常见和稀少两类。
1．天然宝石矿物的族、种、亚种的划分
国家珠宝玉石名称标准中，没有给出天然宝石的族、种、亚种划分方案和定义，根据国家标准，只需确定宝石的基本名称即可。但为了更好地掌握不同宝石品种之间的规律性和提高解决实际问题的能力，本书仍引用了矿物学中族、种、亚种划分方法进行编写。 矿物学 中族、种、 亚种 的概念介绍如下。
(1)族
指 化学 组成类似、 晶体结构 相同的一组类质同象系列的宝石。如 石榴石 族、 电气石 族、 长石 族、 辉石 族。同一族宝石由若干个宝石品种组成。
(2)种
指主要化学组成和晶体结构都相同的宝石。是宝石种分类的基本单位，每一个宝石种都有相对固定的化学组成和相应的晶体结构，例如石榴石族矿物中包括了 铁铝榴石 和 镁铝榴石 等种。种是宝石命名的基本名称。
(3)亚种
亚种是矿物学中的一个概念，是指同一个种的矿物，因化学组成中的微量组分不同，从而在晶形、 物理性质 (如颜色、透明度)等外部特征上有较明显变化者可称为亚种。例如 氧化铝 矿物，由于其含有Fe、Ti、Cr等 微量元素 形成蓝色或红色刚玉变种，即宝石学中的 红宝石 和 蓝宝石 。但在我国现行的 珠宝 玉石 国家标准中，没有明确 亚种 的概念。实际上 矿物学 中的亚种在国内宝石学中仍视之为一个宝石品种，这主要考虑到矿物学中的亚种在宝石学中还涉及其社会属性或 价值规律 。
在国际上，关于宝石的亚种也没有一个统一的概念和分类。 美国宝石学院 (GIA)基本沿用了矿物学中的概念，仍然使用亚种(或变种)的概念。例如，GIA仍把 红蓝宝石 看作是 刚玉 的亚种(或变种)。
2．天然宝石按价值和稀缺程度的划分
根据 珠宝玉石 国家标准，没有高档、中低、常见和稀少宝石种类的划分，也禁止使用这些名称来命名宝石。这里只是作一简单介绍，目的是对商业界的一些惯例有个了解。
(1)高档宝石
指传统的、历来被人们所珍视的、价值较高的宝石。目前国际珠宝界公认的高档宝石品种有钻石、 祖母绿 、 红宝石 、 蓝宝石 、 金绿宝石 (变石、 猫眼石 )。
(2)中低档宝石
指那些虽具有美丽、耐久和稀少等特点，但与高档宝石品种相比价值较低的宝石。这类宝石品种繁多，如 电气石 、 绿柱石 、 石榴石 、尖晶石、 水晶 等。
(3)稀少宝石
有些宝石品种，它们往往由于产量低，不足以在市场上广为流通，通常在宝石试验室、陈列室或 收藏家 手中才能出现的宝石。其价值要视的具体情况而定，如 塔菲石 ，产自 斯里兰卡 ，可有米黄色、淡紫色、淡红色等颜色，最早发现的一块 原石 仅1．419ct。据统计，迄今为止能琢磨成 刻面宝石 的塔菲石仅有几块。
(二) 天然玉石
指由自然界产出的，具有美观、耐久、稀少性和工艺价值的矿物集合体，少数为非晶质体。 玉石 的具体品种主要是根据构成矿物集合体的主要矿物成分来划分的，也有一些是根据产地和传统的名称来命名的。
玉石行业则习惯于按照材料的价值、硬度、工艺特点将玉石分为高档玉石、中低档玉石和雕刻石等几大类，但《 珠宝玉石名称 》国家标准没有此分类方案，在玉石命名中也是禁止使用的。
1．高档玉石
高档玉石的 莫氏硬度 (HM)在6～7之间。目前国际上公认的高档 玉石 品种仅有 翡翠 和 软玉 。翡翠和软玉以其适中的硬度和韧度、美丽的色泽成为 玉石 之冠。高品质的翡翠多加工成戒面、 手镯 等首饰，质量较差、块度较大的则多制成雕件；而软玉则主要用于挂件和摆件的雕刻，但近来也有用高品质的翡翠和软玉制作成大型雕件的。
2．中低档玉石
中低档玉石的摩氏硬度(HM)通常在4～6之间。与翡翠和软玉相比，这类玉石品种繁多，在 国际贸易 中往往要求直接标示产品的主要组成矿物或岩石的名称。中低档 玉石 主要品种有 玛瑙 、 石英岩 、 青金石 、 玉等。它们当中少部分高质量者可加工成高档首饰，大部分则加工成挂件或摆件。
3． 泰顺石
雕刻石的 莫氏硬度 (HM)一般小于4，可以用 雕刻刀 进行工艺加工。主要品种有图章石(如 寿山石 、 鸡血石 、 青田石 等)、 砚石 和装饰石。其中少数品种价值很高，如 田黄 、鸡血石等。
(三) 天然有机宝石
指由自然界生物生成，部分或全部由有机物质组成，可用于首饰及装饰品的材料。养殖 珍珠𫚉 (简称“珍珠”)也归于此类。
有机宝石 是自然界生物作用形成的固体，它们部分或全部由有机物质组成，其中的一些品种本身就是生物体的一部分，如 大象 的牙齿、 玳瑁 的壳。这些生物成因的固体以其美丽的颜色、特殊的光泽和柔韧的质地，成为天然宝石家族的成员。人工养殖珍珠，由于其养殖过程和产品基本与 天然珍珠 的自然性及产品特征基本相同，所以也被划归为 有机宝石 。