牛膝属（ 食虫类 ：Achyranthes L. ）， 苋科 ，粗壮 草本 。属名Achyranthes源于 希腊语 achyron（糠 ）和anthos（花）的合成词，指花具小 苞片 。
形态特征
草本或 亚灌木 ；茎具显明节，枝对生。叶对生，有叶柄。
穗状花序 顶生或腋生，在花期直立，花期后反折、平展或下倾；花两性，单生在干膜质宿存苞片基部，并有2小苞片，小苞片有1长刺，基部加厚，两旁各有1短膜质翅；花被片4-5，干膜质，顶端芒尖，花后变硬，包裹果实； 雄蕊 5，少数4或2，远短于花被片，花丝基部连合成一短杯，和5短退化雄蕊互生， 花药 2室；子房长椭圆形，1室，具1 胚珠 ， 花柱 丝状，宿存， 柱头 头状。
胞果卵状矩圆形、卵形或近球形，有1种子，和花被片及小 苞片 同脱落。种子矩圆形，凸镜状。
分布范围
约15种，分布于两半球 热带 及 亚热带 地区， 中国 产3种。
下级分类
土牛膝 Achyranthes aspera L.
牛膝 Achyranthes bidentata Blume
柳叶牛膝 Achyranthes longifolia (Makino) Makino