宗教史（ 英语 ：history of religion）是指对人类 宗教经验 和思想的文字记录。宗教的历史时期约在5,200年前（公元前3,200年）与文字的发明一同开始。史前的宗教涉及文字记载出现之前的宗教信仰研究。今天西方意义下的“宗教”一词，在西方之外的非 欧洲 语言中没有明显的前 殖民 词汇可以对应，这表明宗教史的研究也涉及到不同文化对“宗教”概念的理解和互动。
起源
宗教思想 的最早证据可追溯到数十万年前旧石器时代中期和晚期。考古学家提到早在三十万年前，早期智人的埋葬行为就是宗教观念的证据。其他证据包括来自非洲旧石器时代中期遗址的象征性文物。然而，对于早期的 旧石器时代 文物与宗教观念之间的解释，仍然存在争议。年代较近的 考古学 证据争议较少，旧石器时代晚期的一些文物（公元前50,000－13,000年）通常被科学家认为可以代表宗教观念。旧石器时代晚期与宗教信仰有关的例子包括 史前狮子人雕像 、 维伦多夫的维纳斯 、肖维岩洞的洞穴壁画以及索米尔地区精心设计的仪式埋葬。 古埃及 的 金字塔 文是世界上最古老的宗教经典之一，约在公元前2400－2300年。文字在维护有组织的宗教方面发挥了重要作用，无论时间还是地点都规范了宗教概念。
发展
轴心时代
德国 哲学家 卡尔·雅斯贝尔斯 将人类历史的公元前900年至前200年这段时期称为为“ 轴心时代 ”。对于这个历史时代，雅斯佩斯说:“人类的精神基础同时且独立地奠定...并且这些仍然是今天人类存在的基础。”知识史学家 彼得·沃森 （Peter Watson）将这个时期概括为许多人类最具影响力的哲学传统的基础，包括 波斯 和迦南的一神论、 希腊 的 柏拉图主义 、 印度 的 耆那教 和佛教，以及中国的 儒家 和 道教 。印度耆那教的历史根源可追溯到公元前9世纪，随着巴湿伐那陀和他的 非暴力 哲学的兴起。
中世纪
当代世界主要宗教开始在欧亚大陆建立起来，包括：西方世界的 基督教 化;佛教向东亚的宣教与在印度次大陆的衰落;以及 伊斯兰教 在整个 中东 、 中亚 、印度、 北非 和部分 欧洲 的传播。整个 中世纪 发生多次不同宗教间的冲突。伊斯兰征服 波斯 期间，穆斯林与 琐罗亚斯德教 信徒有冲突。 阿拉伯－拜占庭战争 、 十字军国家 、收复失地运动、 拜占庭－奥斯曼战争 期间，基督徒与穆斯林冲突; 萨满在蒙古征战期间，和佛教徒、道教徒、穆斯林和基督徒有冲突; 穆斯林征服印度次大陆期间与 印度教 和 锡克教徒 冲突。许多 中世纪 宗教运动强调 神秘主义 ，如 基督教 的卡特里派和相关运动、 西班牙 的 犹太教 神秘主义（ 卡巴拉 ），印度教的虔敬派运动和 伊斯兰教 的苏菲主义。一神论在基督教 基督论 和伊斯兰教认主学中形成明确的形式。印度教的不二论也在 商羯罗 的教导下同样达到古典形式。
现代
15世纪印刷术的发明，在 马丁·路德 和 约翰·加尔文 等宗教改革思想的快速传播上发挥重要作用。之后新教与旧教的冲突演变为1618至1648年 欧洲 的 三十年战争 。15至19世纪，由于欧洲人的 地理大发现 、 殖民主义 以及新、旧教冲突的白热化，使得 基督教 向 撒哈拉以南非洲 、美洲、 远东 和 澳大利亚 扩散。18世纪，尤其是 法国大革命 之后，欧洲逐渐走向 世俗化 。一直到20世纪末，欧洲大部分地区的宗教信仰都在下降。20世纪， 共产主义 在东欧和 中国 的政权是反宗教的。20世纪也有一波 新兴宗教 运动，融合许多不同的既有宗教元素。然而在公元2000年，全球信奉新兴宗教的人口还是有限(<2%)。古典世界宗教的信徒占 世界人口 的75％以上，而 土著 部落宗教则下降到4％。截至2005年，世界人口估计有14％属于无宗教。