鹃形目（ 食虫类 ：Cuculiformes）指的是 脊索动物门 ， 脊椎动物 ， 鸟纲 的一目。有2科34属159种，中小型攀禽。 颅骨 的跗盖型为索腭。嘴形稍粗厚，微向下曲，但不具钩。翅有第5枚次级飞羽。尾8～10枚。具适于攀缘的对趾型足，脚小而弱，足呈对趾型，即第2、3趾向前，第1、4趾向后。 早成雏 为晚成性。 尾脂腺 裸出。羽无副羽。雌雄大都相似。大多不自营巢，营卵寄生（或称 巢寄生 ）繁殖，自己不筑巢、不孵卵，而是将卵产于其它 鸟巢 中，由义亲代孵代养。雏鸟为晚成性。
动物学史
鹃形目共分两科， 杜鹃科 和 蕉鹃 ，世界性分布，约有150种。此目为中小型攀禽，具有索腭型 颅骨 ，头面无纹连（上颌骨、鼻骨与额骨之间连接处有一定的活动性）。它们自己不筑巢、不孵卵，而是将卵产于其他鸟巢中，由义亲代孵代养。常见鹃形目有 四声杜鹃 和 大杜鹃 ，这两种杜鹃 产卵 在上百种鸟类的巢中，主要是产在 雀形目 鸟巢中。杜鹃卵的颜色常与义亲的卵相似，而发育却较快，孵出后，杜鹃 早成雏 就把义亲的卵推出巢外，而独享义亲的哺育。杜鹃是著名的 益鸟 ，嗜食其他食虫鸟类所不敢啄食的 松毛虫属 ，对农林业甚为有益。
形态特征
鹃形目主要为中小型鸟类，体型瘦长。嘴长度适中，上嘴基部无 蜡膜 ，先端尖而微曲，不具钩。翅形尖长或短圆。初级飞羽10枚，尾较长，一般与翅等长或较翅长。尾形多为凸尾或圆尾。脚短弱，具4趾，外趾能反转，呈对趾型。雌雄羽色相似。
生活习性
鹃形目叫声单调宏亮，有时彻夜鸣叫。食物主要为昆虫。鹃形目的一些种类以 巢寄生 的习性而著称，它们 产卵 于其它鸟的巢中，靠其它鸟代为孵卵育雏。也有一些鹃形目的鸟类不具有巢寄生的习性而是自己孵卵育雏。鹃形目成员有些是善于攀爬的森林鸟类，有些则是地面生活的鸟类，有的以昆虫等动物性食物为主食，有的则食植物性食物。繁殖方式多样，有的自己营巢、孵卵、育雏；有的为巢寄生； 犀鹃 中有单配型和少数多配型种类，刚性成熟无繁殖经验的几个 雌性 共用一巢，并参与孵卵。
栖息环境
鹃形目主要栖息于森林和平原。树栖性，喜独居。常隐栖于林间，不易察见。栖息于森林、湿地或人丁林、灌丛等多种环境。
下级分类
鹃形目共有2科。 中国 仅有1科，即 杜鹃科 。
杜鹃科
Cuculidae
28属136种，分为6 亚科 ： 杜鹃亚科 Cuculinae、 地鹃 亚科Phaenicophaeinae、 鸦鹃属 亚科Centropodinae、美洲鹃亚科Coccyzinae、 犀鹃 亚科Crotophaginae、鸡鹃亚科Neomorphinae。世界性分布。外形似鸽，但稍细长。嘴强，嘴峰稍向下曲。翅具10枚初级飞羽。尾长阔，呈凸尾状，有8～10尾羽。脚短弱，具4趾，第1、4趾向后，趾不相并。雌雄外形大体相似，幼鸟羽色与成鸟不同。杜鹃 亚科 和部分鸡鹃亚科的种类有 巢寄生 的习性，自己不营巢，而在苇莺、 黑卷尾 等的 鸟巢 中 产卵 ，卵与 寄主 卵的外形相似，孵化后 早成雏 将寄主雏鸟杀死，被寄主喂养至成熟，喂养期间雏鸟体型常比寄主大几倍。 中国 有9属18种，分布遍及全国各地， 长江 以南最普遍，常见如 四声杜鹃 （Cuculus micropterus）、 大杜鹃 （Cuculus canorus）等。
蕉鹃科
Musophagidae
6属23种。分布于非洲 热带 地区。因喜食香蕉而得名。体长40～50厘米，冠羽发达，自行孵卵育雏。蓝蕉鹃（Corythaeola cristata）体长达75厘米，是体型最大者。
蕉鹃是鹃形目中自己孵卵育雏，喜食香蕉等植物性食物的类群。蕉鹃羽色鲜艳，常有漂亮的 羽冠 ，栖息于非洲的森林和高山地区。