马二先生是《 中国古典小说最经典：儒林外史 》中的一个典型人物 ，本名马纯上，因屡试不举，以选书为生，为人诚朴、宅心仁厚，治学精益求精，却近乎迂腐。杭州游历，体现马二先生人性一面。 马二先生是 儒家思想 的虔诚信徒。 其一直清贫自守，却能屡屡慷慨解囊，最后境地悲惨，还被自己帮助过的匡超人妄加诽谤取笑。
主要功绩
进士 二甲（死后追赠）
《三科墨程持运》文集
成为了《 儒林外史 》中读书人的典型代表。
人物评价
负面评价
1.《 儒林外史 》虽借用 明朝 的年号，写的却是康乾时期的 清代 。进人 封建社会 末期的清朝，文化专制变本加厉，对人们思想的控制更是达到了巅峰。《 中国古典小说最经典：儒林外史 》真实地再现了这一思想保守、僵化的封建社会末世的典型境。“总以文章举业为主”这句话，马二先生前前后后说了不下于三遍。马二先生认为“举业”二字是从古到今人人必要做的,“到本朝用文章取士，这是极好的法则”。 马二先生把当官看作人生唯一的价值。而按朝廷功令做举业，则是做官的唯一正途。 他价值取向完全是八股 科举制度 的产物。马二先生已经把八股神化了，并对其无比痴迷。
2.马二先生是八股制度的虔诚信徒，也真把 儒家思想 ，包括立身做人的一些积极因素，溶入血液，所以宅心仁厚。
3.马二的举业宣传渗透着封建的说教，讲的尽是“中了 举人 、 进士 ，即刻就荣宗耀祖”，“显亲扬名才是大孝”之类的腐臭道理。他的大脑塞满了圣贤的语录，再也没有给自己留下思考的空隙。
4.马二先生既不认识别人，也不认识自己，不合环境而心不在焉，我行我素， 自守，表现出机械而僵硬的喜剧特征。
5.马二先生的自我抑制，不仅因为在精神上有无形的拘钳，而且因为在物质上也有实际的困窘。他食欲好，食量大，但久困场屋，羞涩的钱囊无法满足胃袋的庞大需求。他的基本特征就是被封建教条毒害而迂腐僵化。
6. 迟衡山 感叹：“讲学问的只讲学问，不必问功名，讲功名的只讲功名，不必问学问。若是两样都要讲，弄到后来，一样也做不成。”这正是马二先生的真实写照，因为功名学问，如鱼与熊掌一般，不可兼得。
正面评价
鲁迅 ：“又尚上知 春秋 汉唐，在‘时文士’中犹属诚笃博通之士。”
宅心仁厚，对朋友慷慨相助。一个老实的好人。
轶事典故
1.马二先生是八股科举考试的虔诚信徒, 他对 匡超人 说： “你如今回去, 奉事父母, 总以文章举业为主。 人生世上, 除了这事, 就没有第二件可以出头。 不要说算命、拆字是下等, 就是教馆、作幕, 都不是个了局。只是有本事进了学, 中了 举人 、 进士 , 即刻就荣宗耀祖。这就是《 孝经 》上所说的‘显亲扬名’, 才是大孝, 自身也不得受苦。古语道得好：‘书中自有黄金屋, 书中自有千钟粟, 书中自有颜如玉’。 ”
2.马二先生批八股文章, “总是采取《语类》、《或问》上的精语” ，前者是 黎靖德 编的《 朱子语类 》, 后者是 朱熹 做的《 四书或问 》。他总是跟在朱熹的后面亦步亦趋, 不敢有所逾越。他著书就著《 春秋 》, 读史就读《 纲鉴 》, 他解释《 诗经 》, 只知道遵照官定的举业读本《永乐大全》。他说：“小弟每常见前辈批语, 有些风花雪月的字样, 被那些后生们看见, 便要想到诗词歌赋那条路上去，便要坏了心术。”他赞叹风景, 只知道引用《 中庸 》里的“载华岳而不重, 振河海而不泄, 万物载焉”之类的现有句子, 别无词汇。 语言是思想的家园, 圣贤书把他的语言都限制得僵死了, 他哪里还有自己？他的大脑里塞满了圣贤的语录, 再也没有给自己留下思考的空隙。
3.马二先生劝 匡超人 说： “那害病的父亲, 睡在床上? 没有东西吃, 果然听见你念文章的声气，他心花开了, 分明难过也好过, 分明那里疼也不疼了。”八股文章竟然有疗饥止痛的奇效！马二先生已经把八股神化了, 并对其无比痴迷。
4.别人做举业, 也许并不纯正。或者是拿这个来做敲门砖, 或者是用它来做幌子, 全不把它当回事。而马二先生却干得极其认真, 一点也不马虎。他在文翰楼做选家, “时常一个批语, 要做半夜。不肯苟且下笔, 要那读文章的读了这一遍，就悟想出十几篇的道理, 才为有益。”马二先生是八股科举制度的受 害者, 这还不够, 最可悲的是, 他是那么真诚执著地引导别人走自己已经实践 证明走不通的老路。这是对他尖锐的讽刺。
5.马二先生宅心仁厚，乐善好施。差人拿着写有 公孙叛逆罪的呈子给马二先生看，“马二先生看完，面如土色”，仔细询问后求差人“千万将呈子捺下”。差人借机向马二索要银子，索要不得，转身要走，马二先生忙说:“不是这样说，你同他是个淡交，我同他是个深交，眼睁睁看他有事，不能替他掩下来，这就不成个朋友了。”在和差人几番交涉之后，几乎拿出自己所有的家 当九十二两银子给差人，把枕箱买回来，替朋友蘧公孙消灾。
艺术形象
吴敬梓 笔下的马二先生不光在为那个时代的知识分子做人生的导师,也在历史地替整个“ 正史 ”中的知识分子代言心声。马二先生的种种语言和行为正是一代代被 八股文 所毒害的文人们的写照，从这里不难看出马二先生人物形象的时代典型性的意义。吴敬梓用纪实的笔法写出了一个“外史”中的“正史”人物,只有这样,蘧公孙的“如梦方醒”才觉得可笑可叹， 匡超人 的举业才觉得虚伪龌龊。
时代意义
马二先生的举业宣传渗透着封建的说教，讲的尽是“中了 举人 、 进士 ，即刻就荣宗耀祖”，“显亲扬名才是大孝”之类的腐臭道理。就这样他养就了十足的奴性．成为封建统治者恭顺的奴才。同时，科场士人成天遨游于三代之上，与人民群众的社会实践相脱离，与革新政治的进步思潮相隔绝，根本不探索物质世界的 客观规律 ，既不接触 自然科学 ，又不学习实际技能。连社会知识也贫乏可怜，从这个方面，我们完全可以认识到教育方式的重要性。 联系当今实际，如何才能摆脱应试教育的禁锢，促使教育事业有更加长足的发展是一个十分重要的课题。
何其芳 说：“马二先生是活在我们生活中间的。”诸多名人，同声赞誉马二先生塑造的成功，说明 吴敬梓 对这个人物形象准确的把握，并进行了高度的概括和集中，使其成了明清时代读书人阶层的典型。