含有α-活泼氢的 类在 醇钠 等碱性 缩合剂 作用下缩合失去一分子醇得到β- 酸酯类的反应，称为Claisen缩合反应。如 乙酸乙酯 在 乙醇钠 作用下缩合得到 乙酰乙酸乙酯 。
定义
克莱森（酯）缩合反应是含有α-活泼氢的酯类在醇钠、 三苯甲基钠 等碱性试剂的作用下，发生缩合反应形成β-酮酸 酯类化合物 ，称为克莱森(酯)缩合反应，反应可在不同的酯之间进行，称为交叉酯缩合；也可将本反应用于二元羧酸酯的分子内环化反应，这时反应又称为迪克曼反应(Dieckmann reaction)。
反应机理
克莱森缩合反应的核心步骤是一个 亲核取代
1.一分子 羧酸酯 在 强碱 的进攻下失去 基的一个α-氢原子，这是一个E2消除反应，并得到碳负离子A
2.A对另一分子羧酸酯的 羰基 进行亲核进攻，得到中间体B，B随后脱去醇负离子而得到产物β- 基羧酸酯
3.产物的α-氢与两个羰基邻近，因而有较强的酸性，会与反应物中的强碱反应而以共 轭 碱的形式存在
反应发生条件
凡是α碳上有氢原子的酯，在 乙醇钠 或其他碱性催化剂存在下，都能进行克莱森（酯）缩合反应。
一分子具有α-氢的酯与另一分子含α-氢或不含α-氢的酯，在 醇钠 及少量醇或 氨基钠 等 催化 下缩合，生成β- 酮酸 酯。
反应方式
克莱森酯缩合反应主要有以下两种方式：
(1)相同酯缩合
两个相同的并都含α-氢的酯缩合时，生成一种β-酮酸酯。
反应历程：以 乙酸乙酯 的缩合为例表示如下。
(2)混合酯缩合
两个不相同的并都含有α-氢的酯缩合时，生成四种β-酮酸酯的 混合物 ，在合成上价值不大。
因此，进行混合酯缩合时，只用一个含α-氢的酯和一个不含α-氢的酯进行缩合时，得到一个单纯的产物，常用的不含α-氢的酯有： 苯甲酸 酯、甲酸酯和草酸酯。
草酸酯的缩合产物受热失去一分子的 一氧化碳 ，变为取代的丙二酸酯：