鲁卜哈利沙漠（ 阿拉伯语 ：الربع الخالي），意为“空旷的四分之一”，由于其面积占据 阿拉伯半岛 约四分之一而得名，是世界上最大的沙漠之一，覆盖了整个 沙特阿拉伯 南部地区和大部分的 阿曼 、 阿拉伯联合酋长国 和也门领土。 又称阿拉伯大沙漠。鲁卜哈利沙漠大致呈东北－西南走向，长1200千米，宽约640千米，面积达65万平方千米。 因富含 氧化铁 而多呈红色。海拔100-500米。从形态上大体可分为东西两大沙漠。其中 东部沙漠 海拔100-200米，多为平行排列的大沙丘，有些沙丘高300米，长20千米，近乎一座沙山。
简介
الربعا لخالي
Rub Al Khal，Desert
亦作 ar Rabal-Khali。
在地下水位较高处，有局部 绿洲 ，形成良好的牧场。 西部沙漠 海拔100-500米，多为砾漠，沙丘间 沼泽 、 盐湖 广布。整个沙漠均属典型的热带沙漠气候。中部夏季最热月均温在白昼时达70-80℃，夜晚则降至30℃，冬季最冷月气温也达40℃以上，年均 降水 量不足50毫米，许多地区两次降水间的间隔需要数年。
阿拉伯半岛 南部构造盆地内的 撒哈拉沙漠 。面积约650000平方千米。该盆地主要在 沙特阿拉伯 境内，小部在 也门 、 阿曼 和阿拉伯联合酋长国境内。为世界上连续沙漠地区中最大者，占沙特阿拉伯领土的1/4以上。
包括东部（ash-Sharqiyah）省的南部和纳吉阿（Najian）省的大部。地形多样。西部海拔610米，沙粒细软；东部海拔183米，有沙丘、盐沼和小沙原，是世界上最干燥地区之一，几乎无人居住并未经考察。
1975年在此发现世界上最大油田之一盖瓦尔（al-Ghawar）。为方便起见，人们以城镇名称为油田中的不同地点命名。
成因
地处 阿拉伯半岛 南部的鲁卜哈利沙漠是世界上最大的 流动沙漠 ，其沙丘的移动主要由季风引起 ,并且由于风向和主流风的差异，沙漠的沙丘被分成3个类型区，即东北部新月形沙丘区、东缘和南缘星状沙丘区、整个西半部线形沙丘区。
对于鲁卜哈利沙漠的成因，国内外一直缺少系统的研究。通过对现有资料的分析，可以发现气候、地形、古地理等自然因素是影响鲁卜哈利沙漠形成的主要因素，人类的影响不明显。
地质结构
沙漠的地表覆盖的是一层很厚的细沙状的沙子和沙滩是一样的。只不过形成 的原因不同，一个是水的长期作用，而另一个是风的长期作用，沙漠的地表是会自己变化和移动的，当然是在风的作用下，因为沙会随着风跑。沙丘就会向前层层推移，变化成不同的形态。
沙漠地区温差大，平均年温差可达30-50℃，日温差更大，夏天午间地面温度可达60℃以上，若在沙滩里埋一个 鸡蛋 ，不久便烧熟了。
夜间的温度又降到10℃以下。由于昼夜温差大，有利于植物贮存糖分，所以沙漠绿洲中的瓜果都特别甜。
沙漠地区风沙大、风力强。最大风力可达10-12级。强大的风力卷起大量浮沙，形成凶猛的 风沙流，不断吹蚀地面，使地貌发生急剧变化。
值行人们警惕的是，有些沙漠并不是天然形成的，而是人为造成的。如 美国 1908-1938年间 由于滥伐森林9亿多亩，大片草原被破坏，结果使大片绿地变成了沙漠。 苏联 在1954-1963年的垦荒运动中，使 中亚 草原遭到严重破坏，非但没有得到耕地，却带来了沙漠灾害。
地形
多山的高地隆起于 汉志 西北部、阿西尔地区、 也门 以及 阿曼 。内陆较小的山岭是由侵蚀形成的。18片火山区散见于西部，主要分布在 汉志王国 ，其中7片面积大于25900平方千米。
高原是沙漠的一个共同特征。 死海 之东的 约旦 是一个隆起适中的高原。在东南面，图拜克(At-Tubayq)山较高，犹如被许多旱谷 (间断水道)深深切割的巨型沙岩。再往东南，泰布克(Tabuk)、泰马(Tayma)、泰维勒(Tawil)、侯夫拉(Al-Hufrah)和胡季(Al-Huj)这些高原，直抵北部沙漠 内夫得沙漠 (an-Nafud,大内夫得)的西缘。
在内夫得东南的中央 内志 高地，一系列西向陡坡成为 石灰岩 单面山 (一边是陡面另一边是缓坡的低矮山岭)的标志，这些单面山延伸到南部的哈德拉毛(Hadhramaut)高地，焦勒(al-Jawl)高原也在该地。
在高原下面，广阔的平原伸展开来，其上遍布石头、 燧石 (由致密的 细晶石 英组成)或 砾石 ，表面在干燥的气候下得以良好地保存下来；一些平原为一层由盐形成的土壳所覆盖，光滑坚固的表面由地下水层的沙砾黏接形成。
典型的多石平原为哈马德(al-Hamad)，从内夫得向北延伸进 叙利亚沙漠 。当 阿拉伯半岛 在 亚洲 大陆最终形成期间脱离 非洲 之时，阿拉伯 台地 被大大抬高，而破坏先前的 水系 模式。
岩浆 伴随半岛的隆起和裂缝或 断层 的出现而大量喷涌，拥塞 谷地 并覆盖山岭。阿拉伯台地向东北倾斜，沿其西缘从 也门 到 约旦 形成一条显著的地区 分水岭 。鲁卜哈利沙漠的沙盖以具有不同尺寸和复杂性的沙丘形式出现，或在低地表面形成薄薄一层 地膜 。
除了极少数 例外，沙子并不汇聚成平面，而是形成沙丘山岭或巨大的复合体。 东部沙漠 沙丘样式和尺寸的种类不计其数。许多形式还没有用文字表述过。
早期欧洲探险家们说，当地除了一个无定形的沙海外一无所有。而沙漠沿着系统的路线发展，具有鲜明而独特的模式。毗邻地区的沙丘之间还具有清晰的演变关系。在诸如鲁卜哈利沙漠(Rubal-Khali)这样巨大的沙区，沙丘形式的演变可从简单的沙丘追溯到较为复杂的类型。
鲁卜哈利沙漠是 阿拉伯帝国 的最大的沙体。 内夫得沙漠 面积为6.4万平方千米；鲁卜哈利沙漠面积为65万平方千米。其间是两个几乎平行的或多或少连续着的沙丘之弧。向东面凸出的外弧是 代赫纳沙漠 (ad-Dahna)，长约1300千米，宽约48千米。
内弧较短也不太连贯，包括6个延伸出去的沙漠，坐落在中央纳季得西向 石灰岩 陡坡之间的低地。这两个主要的沙弧为巨大的 单面山 图伟克(Tuwayq)山脉所分开。
气候
沙漠从北纬12°-34°线整整跨越22个 纬度 ；尽管沙漠的大部在北回归线以北，它还是被视为 热带 沙漠。夏季酷热，有些地方气温高达54℃(129℉)。内陆干热，尚可忍受。然而，沿海地区和一些高地受夏季高湿度制约，夜间或清晨有露水或雾。
整个沙漠的年降雨量平均不足100公厘(4寸)，但其多寡幅度却在0-500公厘(0～20寸)之间。除了冬季断续降雨、春季阴霾或 尘暴 之外，内陆天空通常是晴朗的。
倾盆大雨偶然淹没主要 水系 流域。冬季凉爽，令人心旷神怡，最冷的天气出现在高海拔地带和最北部。1950年在塔普林输油管(Tapline,横贯 阿拉伯帝国 输油管)旁的图赖夫(Turayf)记录到的最低温为零下12℃，并有数寸降雪和池塘1寸厚的冰。鲁卜哈利沙漠夏季降雨随来自 印度洋 的季风到来。在北鲁卜哈利沙漠可能出现冬季降雨。 东部沙漠 最干燥的部分似乎在鲁卜哈利沙漠的西缘，达瓦西尔河(Wadi Ad-Dawasir)以北。
风主要从 地中海 吹来，次第刮到东部、东南、南方和西南，画出一个巨大的弧。多风的季节出现在12至翌年1月和5-6月。此称为热尘风的时期持续30-50天，风速平均每小时48千米。能够考验困在风中的人们的耐性的热尘风，是运载大量沙尘并改变沙丘形状的干燥的风。
每一场风暴都将数百万吨的沙子携入鲁卜哈利沙漠。被吹动的沙子离地不过数尺，只有在被 旋风 、尘卷或区域沙暴卷起时例外。风在中央 内志 和鲁卜哈利沙漠的西南部依次从四面八方刮来。强劲的东南风每次一连数日扫过 撒哈拉沙漠 ，将热尘风对沙丘形成的作用逆转过来。
动植物
植物
沙漠植物种类繁多。主要是旱生的或盐生的。春雨之后，长期埋藏的种子在几个小时内发芽并开花。通常荒芜的砂砾平原变绿了。即使燧石平原也会在深冬初春为骆驼和 绵羊 长出牧草。
这些平原曾是驰名的 阿拉伯马 的故乡，然而牧草总是过于短缺，难以供养大量马匹。当然，所有的牧区均被 过度放牧 ，因而导致如今广泛的荒芜地带的形成。生长在盐沼的盐生植物包括许多肉质植物和纤维植物，可供骆驼食用。在沙质地区生长的 莎草 是一种根深的强韧植物，有助于保持土壤。在绿洲边缘往往可以看到柽柳树，其有助于防止沙子侵入。
稀有灌木拉克(raq,亦称阿拉克〔araq〕)，以“牙刷灌木”知名，其枝条被 阿拉伯人 依传统用于刷牙。整个沙漠到处生长，为 贝都因人 所熟知，他们将这些草用于食品调味和防腐、熏衣和洗发。能产生馥郁的乳香和没药的灌木可见于阿曼 佐法尔 (Dhofar)地区的较低海拔地带。
东鲁卜哈利沙漠一般被认为干燥不毛，但在巨大沙丘的侧翼却养育着许多植物，包括一种叫做纳西(nasi)的 甜菊属 ，为如今稀有的 大林羚 (一种 非洲羚羊 )提供主要草料。许多绿洲种植 海枣 ，海枣本身为人和家畜提供食物。可提供建筑物及制作 井架 和古式辕杆的木料；树叶作为手工艺品和缮盖房顶。
绿洲还出产许多水果和蔬菜，诸如水稻、苜蓿[xu]、 散沫花 (一种能产生棕红色 染料 的灌木)、 柑橘属 、 香瓜 、洋葱、番茄、 大麦 、小麦及在海拔较高的地区有桃、 葡萄 和 仙人果 。
动物
动物多样而独特。沙漠昆虫包括 苍蝇 、 疟蚊属 、蚤、 虱子 、 蜱 、 蜚蠊目 、蚁、 白蚁 、 甲虫 和能把自己伪装成树叶、树枝或 卵石 的 螳螂 (食肉昆虫)。还有清除粪便的 蜣螂 、无数的蝶、蛾和 毛虫 ，而曾经破坏自然环境的有害的 黄脊竹蝗 已得到控制。蛛形动物(一纲节肢无脊椎动物)包括大食蝎虫、蝎和 蜘蛛目 。食蝎虫可以生长到20厘米长。蝎也可以生长到20厘米，有黑、绿、黄、红和灰白诸色。
蝎的毒刺可使幼儿致命。绿洲水塘中有小鱼。有一些 两栖纲 ，诸如 蝾螈 、蝾螈类、 蟾蜍 和蛙。 爬行纲 包括 四脚蛇 、蛇和龟。一种生活在平原上尾巴肥大的蜥蜴，长度可达1米。这是一种草食动物，颌上没有牙齿，其尾巴烤熟后是 贝都因人 的佳肴。长达1米的 巨蜥 ，以飞蝗和其他昆虫为食。
许多蜥蜴，包括 石龙子科 、 铅山壁虎 、 鬣蜥 和 有领蜥蜴 ，都可以在沙漠中找到。在蛇类中，沙 眼镜蛇属 ── 海蛇亚科 的亲戚──纤细，呈沙色，有毒。 阿拉伯人 怕所有的蛇。夜间活动的 蝰蛇 在沙和岩石之中很多。
居民
贝都因人过去以饲养骆驼、 阿拉伯帝国 马和 绵羊 来适应沙漠 游牧生活 ；但他们也种植 海枣 和其他作物，通常雇佣他人从事农业劳动。除了围捕 马君武 骆驼之外，寻找水草是贝都因人的主要事务。游牧民也通过宗教仪式(如到麦加朝觐)、长途贸易和交换诗歌以及其他文化活动与定居人口相互影响。贝都因世袭部落集团声称某些土地是他们的部落领土，畜群可以在那里吃草饮水。由于国际边界已在沙漠中画定，各国政府日益限制部落移动。沙乌地当局鼓励 贝都因人 在绿洲定居下来，而在1925年之后，沙乌地统治者 阿卜杜勒·阿齐兹一世 (Abd al-Aziz)阻止部落间的侵袭。部落忠诚在政治上的重要性已经下降，但在诸如婚姻一类领域却依然有意义。现代化带来许多变化，对于已经定居的贝都因人尤其如此。许多人迁入城市地区，纯游牧民族的数量只占沙漠全部人口的一小部分；其他先前的游牧民在村庄或其附近定居，从而能够自由 抉 择过部分时间的 游牧生活 。
随着在1936年发现石油，西方文化的影响加速并导致诸如飞机、电话和电视一类现代生活便利设备的引进。卡车对于 贝都因人 特别重要，他们将卡车用在多种用途，包括将 绵羊 运往市场，将饲料和水运到放牧这些养来以供肉食的牲畜所在之地，将少量牲畜从一个牧区运到另一个牧区，以及用于城乡之间的旅行工具。
资源
最大自然资源是 地下水 供应，地下水──由于降雨量低，它实际上无从得到应有的补充──其实由 更新世 时代的水组成，正在被人开发出来。 阿拉伯帝国 各国政府已经采用现代技术开发 水资源 和灌溉农用土地。沿海岸建设的 海水淡化 厂从海水中生产大量淡水，使得 阿拉伯半岛 成为世界上使用这一技术的主要地区之一。
如上所述，石油于1936年在 沙特阿拉伯 东部被发现，但在1938年之前没有实现商业生产。自从 第二次世界大战 以来，许多新油田和 炼油厂 在整个地区得以运转；其生产潜力可用每天数百万桶为单位计量，而储量则是巨大的。天然气储备也大规模的利用。虽然产量水平一般已经很高，但却受到世界石油市场的波动和地区政治动汤的制约──显著的如1990-1991年间 伊拉克 与 联合国维持和平部队 的冲突。
交通运输 。今天在 东部沙漠 旅行迅捷便利。汽车取代了缓慢的驼队，呼啸着穿越沙漠地区。喷射机从头顶飞过，火车在数小时内就可从 波斯湾 的 达曼 到达 利雅得 。铺设的多车道公路穿越沙漠，将沙乌地的主要城市连接起来，而较窄的路则将几乎所有城镇和村庄与国家公路网连接在一起。
传说
在沙漠里，由于白天沙石被 太阳 晒得灼热，接近沙层的空气升温极快，形成下层热上层冷的温度分布，造成下部 空气密度 远比上层密度小的现象。这时前方景物的光线会由密度大的空气向密度小的空气折射，从而形成下现蜃景。远远望去，宛如水中倒影。在沙漠中长途跋涉的人，酷热干渴，看到下现蜃景，常会误认为已经到达清凉湖畔，但是，一阵风沙卷过，仍是一望无际的沙漠，这种景象原来只是一场幻景。沙漠有一种“ 砾石 圈”很奇妙。是一块大石头经过数百年 热胀冷缩 一次次碎裂后，在地上形成了一片圆形的碎石圈，非常像人为排列的作品，实际上是自然形成的。
世界纪录
世界上最大的 流动沙漠 ：鲁卜哈利沙漠海面积约为65万平方千米，不仅是 东部沙漠 面积最大的地区，也是地球上最大的沙漠毗连区。