台湾冲航空战发生于1944年10月12日至16日，是 美国海军 快速航母特遣部队（TF 38）的舰载机组与日本海军（IJN）和日本陆军（IJA）的陆基航空力量之间的一系列大规模空中交战。战斗包括 美国 对台湾 日本 军事设施的白天空袭，以及日本对美国舰船的夜间空袭。日本损失超过300架飞机在空中被摧毁，而美国损失不到100架飞机和两艘巡洋舰受损。这一结果有效地剥夺了日本海军联合舰队未来行动的空中掩护，这在随后的10月 莱特湾海战 中起到了决定性作用。
背景
美国军队 在攻击雷伊泰湾之前，为了避免来自台湾及 冲绳县 方面部队的空中攻击，而先行轰炸台湾及冲绳的主要基地（ 新竹市 、 高雄市 等）。1944年9月，日本已经制定了与 美国海军舰队 进行决定性战斗的 战略计划 。 日本 的作战命令“胜利”（Sho）设想了从一到四的四种防御方案，分别为保卫 菲律宾 、台湾和冲绳、日本本土以及 北海道 和 千岛群岛 。由于日本在 马里亚纳海战 中的损失，其作战计划的核心是陆基航空力量。该计划打破了日本海军传统，将重点放在击沉 美国 补给舰上，而不是美国战舰上。为了恢复士气，联合舰队总司令 丰田汽车 宗太郎上将于10月初飞往前线，鼓舞部队支持“胜利”计划。日本海军成立了一个名为T攻击部队的特殊航空部队，用于进行恶劣天气训练。然而，与其他 日本 部队一样，T攻击部队在当时也面临飞行员短缺的问题，即使直接从陆军招募了新手飞行员。他们的经验不足，加上在夜间执行任务，最终导致了实际战斗中的表现不佳和夸大的击落数字。
战后
幸存的日本飞行员带回了一场惊人胜利的故事。据报道，几乎整个 美国第三舰队 被击沉，美国航母力量处于破败状态。尽管一些日本海军指挥官最初对这些报道持怀疑态度，但这一叙述一直被 内阁 成员传递，直到传达给了 广岛市 皇帝。他为海军和陆军的成功表示祝贺。特别是报纸大肆宣扬这些说法，重复称美国特遣部队已经溃败，正在撤退。即使是日本海军的一些持怀疑态度的成员，包括联合舰队的 丰田汽车 上将 在内，也认为在台湾海战中取得了某种胜利。
实际上，台湾冲航空战代表了日本空军的溃败，也是未来海军行动的一个转折点。大约有150架飞机在台湾上空丧生，另有179架在对美国水面舰队的攻击中丧生。日间轰炸行动在很大程度上是无效的。许多关于夜间袭击的报告都是由于 日本 飞行员训练和经验不足而夸大。这种虚假的胜利感导致丰田下令全面追击美国人，很快又陷入了另一场灾难。在意识到日本在10月12日单日遭受的惨败规模后，福留茂 少将 悲叹道：“我们的战斗机就像被投向不可战胜的敌人编队的许多 鸡蛋 。”
台湾冲航空战也证明了日本 军事战术 的一个转折点。在第一次菲律宾海战后，曾提出过有组织的神风特攻，但被日本海军领导人在1944年9月之前拒绝。直到台湾冲航空战的直接后果，当大将大平滝次郎取代寺冈金平担任日本第一航空舰队领导人时，才部署了专门用于撞击敌舰的部队。