李宝嘉（1867年—1906年），字伯元，别号南亭亭长，江苏武进人。他是晚清时期的作家、报人、小说家。李伯元曾先后创办多部作品。他的作品以嬉笑怒骂之笔，描绘了 清朝 末年的官场和社会腐朽现象，受到各界人士的欢迎，发行量颇广。李伯元被认为是晚清上海小报的创始人之一，后来仿效者众多，纷纷办起保种小报。
人物生平
教育经历
1891年中 乡试 第一 秀才 。
写作经历
光绪 十八年（1892年），念仔从 山东省 辞官回到 常州 ，伯元一家，同返故乡。
1895年 中日甲午战争 爆发，内忧外患刺痛了李伯元的心，又因受到维新变法维新思想影响，他放弃了对科举的追求，于1896年到 上海市 创办《 指南报 》。
1896年，他又创办《游戏报》，每期4页，约5000字，文字、广告各占一半，有市井新闻、谐文、诗词、灯谜、碑传、楹联、酒令、论辩等栏目。
1901年创办《世界繁华报》，该报为日报，辟有讽林、艺事志、野史、时事嘻谈、小说、论著、谭丛等栏目，也以暴露、嘲讽官场腐败现象为主。当时，他住在劳合路（今六合路），那里妓院丛集，他特意在大门上贴了一副 对联 “老骥伏枥，流莺比邻”，在此环境下，他开始撰写《 官场现形记 》。
此外，还发起创办“海上文社”等文艺团体，并出版社刊《海上文社日报》。
1903年，他应 商务印书馆 之聘，担任《绣像小说》主编，该刊经常刊载 吴趼人 等人的作品，曾连载了 刘鹗 的小说《 老残游记 》，也连载李伯元自己的创作，如《 文明小史 》《 活地狱 》《 海天鸿雪记 》《中国现在记》《醒世缘弹词》等十余篇小说与弹词。
个人生活
积劳成疾，年才四十，殁于 上海市 。
个人作品
创作特点
李伯元的创作特点主要体现在以下几个方面：
尖锐的讽刺和批判
李伯元的作品以尖锐的讽刺和批判著称，尤其是他的代表作《 官场现形记 》，这部小说作品以晚清官场为表现对象，集中描写封建社会崩溃时期旧官场的种种腐败、黑暗和丑恶的情形，构成一幅清末官僚的百丑图。《官场现形记》是晚清四大谴责小说之一。
无中心人物的艺术结构
《官场现形记》由30多个相对独立的官场故事联缀起来，没有一个贯穿始终的中心人物，而是由几十个独立的故事构成。这种结构使得小说能够全面而细致地描绘官场的各种现象和人物。
无差别的描写手法
李伯元对故事里的种种人物，都持一种无差别的描写态度，白描式地写出他们在官场上的所作所为，没有明确的道德批判或同情，评判由读者自己做出。
题材涉及面空前广泛
《 官场现形记 》写了30多个官场故事，涉及11个省市，大小官吏百余人，上至太后、皇帝，下至佐杂、小吏，就官场题材而言，比之历代文学写官场面之广、层次之多，确属空前。
独特的语言风格
李伯元的作品在语言上也具有独特的风格，充分运用夸张、比喻等手法，嬉笑怒骂、幽默讽刺的语言诙谐而直接地撕破官僚的虚伪面具，令人忍俊不禁，却又发人深省。 鲁迅 认为他“辞气浮露，笔无藏锋，甚且过甚其辞，以合时人嗜好“。
现实主义表现手法
小说多描写现实生活中的人物，只是改易了姓名而已，甚至“ 慈禧 索问是书，按名调查”。这种现实主义的表现手法使得作品更具真实性和说服力。
后世纪念
李伯元故居 位于常州市青果巷西段南侧，坐南朝北，南枕胜利巷，北临青果巷。原占地2.6亩，原有房屋64间，均为硬山造砖木结构，是其 伯父 李念仔 在清光绪十八年（1892）从 山东省 返乡时购置。李伯元与母亲、妹妹在此居住了五年。当时房屋可分为三路，西首为李伯元全家居住处，现今存屋二进，各五间，进深六檩。后进为明式建筑，厅后存明代两扇木隔窗与一口古井。1937年1月， 武进区 地籍原图仍标由李伯元后人居住。现房屋产权依然归 李姓 后人所有。1987年12月， 李伯元故居 被 常州市人民政府 评为市级文物保护单位。