播州之役是指明朝万历年间打败播州 土司 杨应龙叛乱的一场战争， 该战役明王朝出兵24万， 耗银约二百余万两， 历时114天，杀死土司军2万余人，招降播州民众12万， 是明神宗万历三大征之一。
杨应龙，生于嘉靖三十年（1551年），播州杨氏第29代统治者、 世袭 土司。万历元年（1573年），杨应龙承袭父职，任 播州区 宣慰使，因其生性 多疑 猜忌，下辖的“五司”“七姓”等几个土官经常被他虐待甚至是诛戮。而杨应龙残暴嗜杀的性格也导致其上级官员对他的不满。万历十八年（1590年），时任 贵州省 巡抚 的叶梦雄向朝廷上书，诉说 杨应龙 在播州的种种恶行，杨应龙与明政府的关系从此逐渐恶化，万历二十年（1592年），杨应龙所属“五司”“七姓”因不满其暴行上书明政府，请求讨伐杨应龙，杨应龙因此被拘捕到重庆，但不久获得释放。杨应龙随后杀害了押送他的官军。万历二十四年（1596年），杨应龙公开反叛，挑起战端。战争初期，由于明王朝没有准备，杨应龙占据优势，随着明王朝平播力量的增强，战争态势发生了逆转。万历二十八年（1600年），明王朝集中了云贵川等八省的兵力和各大 土司 的士兵，来对付 杨应龙 ，最终杨应龙最后的据点海龙屯被明军攻占，杨应龙兵败自杀，播州之役结束。
平播之役结束了西南杨氏土司对古代播州历经唐、宋、元、明四代共700余年的统治，播州从此 改土归流 ，分属 四川省 、 贵州省 。明代理学家 瞿九思 编在《 万历武功录 》中称此战役为“唐宋以来一大伟绩”。 同时，该战役几乎耗尽了明朝的财力，削弱了 东北地区 的防御力量，成为明衰清兴的转折点。
背景
播州位于 四川 、贵州、 重庆市 间，山川险要，广袤千里。
明代在与各民族的关系上， 曾胜 极一时。 朱棣 时，北破元裔，南并 安南 ，又招致南洋诸国。然而宣中以后，日就陵替，边疆多事，特别是与西南诸 土司 的战争更是持久不断。
土司之由来源于元代。元代对于西南苗裔部落之内附者，皆受其长为宣慰司、 宣抚司 等官，土司之名由此而来。明代继承元代之制，明洪武十五年(1382年)， 朱元璋 在 云南省 设立布政使司， 永乐 十一年(1413)明成祖在 贵州省 设立布政使司。在布政使之下，根据少数民族地区政治经济发展的不平衡特点，采取了不同的统治措施，在落后地区保留了 元朝 的土司制度，任命当地少数民族的上层人物作土官进行统治。
播州 介于川、贵、湖之间，远于王化，山川深阻，地势险要，方圆二千里，为西南夷中之最大者，民悍而财富。
天宝 末年 杨端 设计打败 南诏 的 穆星天 ，继而受唐朝册封 播州区 ， 世袭 官位，历经两宋与元朝统治后，于 明朝 洪武 五年（1372年），首领 杨铿 降明，此后被视为 苗疆 土司 ，明任命其为播州宣慰司使。前后历经二十九代， 杨氏 世代统治此地，接受中央皇朝任命。
万历十四年（1586年），又赐 杨应龙 都指挥使衔。后为播州宣慰司使，骄横跋扈，作恶多端，并于 万历 十七年公开作乱。明廷对杨应龙之乱举棋不定，未采取有力对策。因此 应龙 本人一面向明朝佯称出人出钱以抵罪 赎罪 ，一面又引 苗兵 攻入 四川省 、 贵州省 、湖广的数十个屯堡与城镇，搜戮居民，奸淫掳掠。
历史影响
正面影响
首先，在政治制度方面，在 播州 地区实行 改土归流 （注：明清时期在西南一些少数民族地区废除 土司 制，实行流 官制 的政治改革。）．推行儒学教育．加强了中央政府对 中国西南地区 的有效管辖．促进了当地经济文化的全面发展。平定播州之乱后，中央政府在当地改流设府，“命分播地为二郡，以关为界，关内属川，关外属黔，属川者曰 遵义 ，属黔者曰平越。”这就使中央政府有效地加强了对播州地区和广大西南地区的控制善后改土归流的实施，直接将播州地区纳入中央管理体系．标志着中央对该地区拥有无可争辩的主权。
其次，在教育方面．中央政府对相对落后的 播州区 地区各府、州、县开始推行儒学教育。“至 万历 三十六年， 知府 孙敏政举行乡约。谕民遵奉高皇帝教训子孙功令。又檄五州县各于城乡村里择地建 社学 ：考择司教，社置一人或二三人。可见。在平播战争之后，中央政府通过改流设府。大力推行儒学教育，使当地经济文化都有了长足进步。
再次．在财政方面，通过编民人户，客观上增加了一定的财政收入，解放了劳动力，促进了当地经济的发展。编户设府后的播州地区．被纳入了中央财政管理体系。其大部分的财政收入和 粮税 都缴纳于贵州行省．客观上缓解了一部分财政紧张问题。在战后通过大规模地 改土归流 ．使旧的 农奴制 遭到了瓦解． 土司 和普通老百姓之间的人身依附关系也随即消失。
总之．播州地区改流设府之后。虽然对整个国家的积极影响相对有限．但在客观上促进了当地教育、经济、文化的全面进步，巩固了西南边疆的稳定．促进了民族团结，维护了 中国 国家统一。
负面影响
由于 万历三大征 （ 宁夏之役 、 壬辰卫国战争 、播州之役）的接连进行，战争对 明朝 国力产生了巨大消耗，仅播州之役集 四川省 、 贵州省 、湖广八省的力量，耗银约二百余万两。 大学士 王家屏 说：“车骑戈甲，连数镇之师，半委山谷矣；金钱 粟，倾数万之积，尽填沟壑矣；兵老财殚，智穷计绌......坠狡夷之牢笼，而内坐守寸步难移之困局……今时事与资力并当困绌之际，国威与士气并当挫刃之余。” 万历 二十七年开始平叛 杨应龙 ，增派赋税之情况“比二十年以前，十增其四”；“天下盈实之户，比二十年之前，十减其伍”。民生因战争凋敝，百姓的不满情绪在不断累积。战争旷日持久，赋税日益增加，使生存压力极大的百姓走向了官逼民反的道路。播州之役后，因为加税加赋不断激增，全国各地接连爆发了流民起义。
更因为连年征战导致了 明王朝 衰落，而给了 满清 的崛起机会。明王朝调集20余万大军远赴西南平定播州之乱，其中一大部分的精锐力量都来自于常年驻扎 东北 的军队。这些军队内调后， 明朝 在 东北地区 的军事力量大大削弱。明廷无暇顾及东北，让东北 女真族 有了崛起的大好时机。努尔哈赤在东北招兵买马，不断扩充实力，进而逐步统一女真各部，建立强大的 后金 政权。而明军于 萨尔浒之战 的惨败揭开了明王朝衰落的序幕——明朝在东北完全丧失主动权，接连丧师失地，战线一直延烧到 山海关区 附近。
战争经过
前期冲突
万历二十一年（1593年）春， 播州区 土司 杨应龙 和朝廷发生了第一次冲突。朝廷令文臣王继光， 武将 刘承嗣、郭成兵分三路，分别行军围剿。杨应龙采用“声东击西”计，以“佯令约降”为幌子，暗中“统兵据关冲杀”，结果“一路明军大败，死伤大半……而他师亦无功”。
杨应龙大败朝廷军队，令朝廷大受震撼。 王继光 因战败而被撤职，朝廷也转变了对杨应龙的态度，从快速平剿变为“择时进剿”。接任的官员更是主张招抚杨应龙。
面对朝廷的招抚，杨应龙也担心大兵来袭，因而积极认错，见好就收。他向朝廷立誓保证，如果自己能得到赦免，会竭尽全力为明朝保境安民，不会再为非作乱。
朝廷鉴于 杨应龙 认罪态度积极，秉持对西南 土司 一贯的宽宥之策，最后决定先免去他的土司职务，并“输四万金助采木”。杨应龙本想不负任何责任，因而对朝廷处罚结果非常不高兴，“益怙终不悛”。加上他的次子杨可栋在做朝廷人质时死去，杨应龙“亦心痛”。他不仅没有缴纳 赎罪 金，而且“拥兵驱千余僧，招(次子)魂而去”。
万历二十四年（1596年），恼羞成怒的杨应龙最终公然起兵反明，正式走上了反叛的道路。
万历二十六年（1598年），曾负责招抚 杨应龙 的 四川省 按察副使 王士琦 被调往 朝鲜 征倭。朝廷将兵力重点放在 壬辰卫国战争 ，对西南的军事部署不足。杨应龙因此更加肆无忌惮，不断出兵攻打周边，势力急速扩大。第二年，杨应龙再次大败明军。
征缴激战
万历二十七年（1599年）， 贵州省 巡抚 江东之 首先发难，命 都指挥使司 杨国柱 、指挥李廷栋率三千人马围剿 杨应龙 ，杨应龙派 杨朝栋 、杨兆龙及何汉良等在飞练堡迎击。播军佯败，引诱官军至天邦国( 瓮安县 东)，全歼官兵。江东之被撤职，任命 郭子章 （ 泰和 人）取代。
三月， 赵顼 大怒，起用前任 都御史 李化龙 兼 兵部侍郎 ， 总督 四川省 、湖广、 贵州 三省 明朝军事 ，征 浙江省 、 福建省 、 云南省 、 广东省 等省将士，以围剿 杨应龙 。
六月， 綦江 参将房嘉宠寻衅滥杀播民三十多人，杨应龙叹曰：“如今朝廷不容我，只有舍命出 江，拼着做。”声称为死者报仇，率兵八万，血洗綦江，全歼官兵五千，屠城。将尸体投入江中，尸体蔽江而下，江水因此变成红色。不久， 杨应龙 退守至三溪，并在綦江的三溪、母渡， 南川区 的东乡坝立碑为 播州 界，号称“宣慰官庄”，声言“ 江津 、 合江县 都是播州原的属地”，进一步联合九股未开化的 苗族 部落以及红黑脚等部 苗人 ，让他们利用险要地势，建立武装，作为他的辅助势力。
十月， 李化龙 带兵移驻 重庆市 ，调度 四川省 、 贵州省 、湖广的军队备战。 杨应龙 则大规模修缮关隘要塞，并声言要进犯四川。李化龙调兵切断杨应龙与苗人的联系通道，占据通往湖广和贵州的要道。
万历 二十八年（1600年）一月， 杨应龙 率兵五路攻打龙泉司。二月 李化龙 则率部分道征讨 播州区 。贵州兵马分三路；湖广兵马为一路分作两翼；四川军卒分四路。每路人马约3万，其中三成官兵，七成当地民军，共计24万人，大军进剿。明军一路势如破竹，其中又以刘綎部最善战，三月二十九日破 娄山关 （今贵州 遵义县 北九十里），娄山关既失， 播州 无险可守。四月十六日 杨应龙 退守海龙屯（贵州遵义 西北 ）。
最后攻屯
五月十八日，明军会师於海龙屯下，轮番进攻， 杨应龙 则令士兵以滚木、 石阻挡。杨应龙的第一勇将杨珠为炮击死。
六月，杨应龙见形势危急，亲自上海龙屯督战死守，并让妇女在屯上出示投降表文，示意投降。明军认为是诈降之计，更加猛烈地进攻，烧毁两关，断绝了播军的柴樵和水源。 八路 官军会师 海龙屯遗址 下，将海龙囤严密包围，轮番攻打。其间 李化龙 父亲去世，其穿戴丧服继续指挥作战。海龙囤前面险要，不能攻破，他命令 马孔英 率精锐部队从后山攻打。当时阴雨绵绵，持续不晴，将士整日在泥淖中奔波苦战，双方相持达四十余日。
六月初四日，天空忽然晴朗，官兵加速攻打海龙屯，次日， 陈琳 身先士卒，攻克土城。 杨应龙 招募敢死队上前抵抗，没有应募者。这夜的四更时刻，总兵官陈琳、 吴广 率领士兵衔技攀登而上，杀死守关的播军。杨应龙手提战刀，亲自巡视防务，发现四面火光冲天，知道大势已去，对其妻子说:“我顾不得你们了。”
六月初六日清晨， 明朝 官军攻破大城，登上海龙屯。杨应龙仓惶同二名爱妾阖室上吊自杀，准备自焚尸身， 吴广 俘获其子 杨朝栋 及杨北龙等百余人，赶紧寻找杨应龙的尸体，从火中将其拖出，播州军彻底告败。
战争结果
播州之役从明王朝出兵到 杨应龙 兵败，历时114天， 李化龙 指挥八路兵马共斩播军首级二万多人。六月二十八日，平播告捷上报朝廷。十二月二十日， 朱翊钧 亲自登上午门，举行 播州区 战俘受俘仪式，将杨应龙尸体剁碎，将杨朝栋、杨北龙肢解于集市。
万历二十九年（1601年）正月，平播诏令天下。四月二十九日，将播州地方拆解为二，分别设立 遵义府 ，归属 四川省 管辖平越府归属 贵州省 管辖。
万历三十一年（1603年）三月，播军残余势力 吴洪 、卢文秀等发动叛乱，总兵官 李应祥 等率兵讨伐，将其平息。
播州杨氏统治，经历唐至明五个朝代，杨家二十九世承袭，共725年，却因 杨应龙 被挑衅起祸而反叛朝廷以死亡告终。
遗址
海龙屯遗址 始建于 南宋 宝佑五年（1257年），毁于明万历二十八年（1600年）的平播之役，该遗址位于今贵州省 遵义市 汇川区 高坪镇 ，距遵义市主城区20公里，是宋、元、明时期西南播州杨氏土司文化的重要遗存，遗址区面积含遗产区和 缓冲区 共12.9平方公里。海龙屯位于贵州省遵义市老城 西北 约28公里的 龙岩 山巅，又称 海龙囤 、龙岩屯、 龙岩囤 ，距今已有800余年，虽大部分建筑毁于1600年的“播州战役”，但遗存较多。海龙屯是杨氏政权700年统治的后期驻地。
海龙屯于1982年公布为 贵州省 省级文物保护单位，2001年被列为国家级重点文物保护单位，2015年7月4日在第39届 世界遗产大会 上列入《世界遗产名录》，成为 中国 第48项 世界文化遗产 。
评价
关于播州之役，历来评价甚高。此役之胜，大大树立了 明王朝 在 西南地区 的威风，为200余年所未得志西南夷之盛世，足以泣鬼神而舒宵旰，也震慑了其它百夷君长，巩固了 中国 统一多民族国家、加强了明政府对西南地区的管辖，为西南地区的经济文化发展也做出了积极贡献。
播州之役的爆发受到多种因素的影响， 杨应龙 个人的性格，如狂妄自负、富有野心， 多疑 猜忌、残暴嗜杀，以及不重承诺、缺乏诚信等无疑是其中一个重要的原因，它同时也直接影响到了这场战争的结果。