科莫多巨蜥

科莫多巨蜥（学名： Varanus komodoensis ）是巨蜥科、巨蜥属的一种爬行纲，别名科摩多巨蜥、科莫多龙。科莫多巨蜥体型大，是现存体型最大的蜥蜴，总长度可达3米，体重可达135 千克；主要以腐肉为食，成体还会捕食山羊、猪、马等生物，幼体以蚱蜢、甲虫、铅山壁虎、卵、鸟类等为食；同时，该物种具有一定的危险性，在野外和圈养下都造成了多起人类死亡事件，1974年至2012年间，发生了24起科莫多巨蜥袭击人类的事件，其中5起造成人类死亡。

科莫多巨蜥仅分布在印度尼西亚小巽他群岛，包括科莫多岛、弗洛勒斯岛、林卡岛和帕达尔岛等地。成年科莫多巨蜥主要栖息于热带草原森林，偏好开阔的低地。喜欢独居，只有繁殖季节才会聚在一起；会挖洞，在晚上和天气很热的时候躲进洞里。科莫多巨蜥两性无明显形态差异，亚成体的颜色为绿色、黄色、黑色条纹，成年个体颜色单调，从褐色到灰红色。

1980年，印度尼西亚建立了占地700平方千亩的科莫多国家公园（Komodo National Park），以保护科莫多巨蜥及其栖息地。科莫多国家公园已成为联合国教科文组织世界遗产，建立了巡逻队以防止偷猎。截至2019年，科莫多巨蜥成年个体数量约1383只，尽管其种群数量整体稳定，但在弗洛雷斯岛，其栖息地范围正在缩减，而且面临着栖息地的丧失以及人类的捕猎等因素，于2019年被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）ver 3.1-濒危（EN），于2023年被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录Ⅰ。

演化历史

巨型蜥蜴的化石首次报道于19世纪50年代，描述的是来自澳大利亚更新世的古巨蜥（ Megalania prisca ）。后又在印度尼西亚东部的弗洛勒斯岛、林卡岛和科莫多岛发现了现存的科莫多巨蜥。人们普遍认为科莫多巨蜥是自体进化，是在过去某个时候从到达印度尼西亚孤立岛屿的小型祖先进化而来的大型体型，另一部分人认为它是在弗洛雷斯岛上才进化出巨大体型，是从更新世中晚期到近12000年前栖息在弗洛雷斯岛上的唯一大型动物。

2021年的一项研究表明，在中新世期间，科莫多巨蜥与澳大利亚砂巨蜥（巨蜥属 gouldii ）的祖先杂交，从而进一步证明科莫多巨蜥曾经居住在澳大利亚。遗传分析表明，弗洛雷斯岛北部的种群在遗传上与该物种的其他种群不同。由于科莫多巨蜥与一些已灭绝的大型蜥蜴物种存在形态相似性，它们的牙齿曾被用于推断兽脚亚目恐龙的年代和大小。

形态特征

科莫多巨蜥的总长度可达3米，体重约为135 千克，虽然雄性往往会长得更大，但两性之间并没有明显的形态差异。幼体体色鲜艳，呈绿色，带有黄色和黑色条纹。成年个体体色暗淡均匀，呈棕色至灰红色。

科莫多巨蜥的头部有一个圆形的口鼻部，耳朵开口明显。其头盖骨灵活，有锋利的锯齿状牙齿。身体健壮，身体上面均匀地覆盖着粗糙的鳞片，其中包含被称为“皮内成骨”的微小骨头，作为一种自然的“锁子甲”。其四肢强壮、尾部肌肉发达。

分布栖息

分布范围

科莫多巨蜥出现在印度尼西亚小巽他群岛的一些邻近岛屿，比如林卡岛、弗洛雷斯岛、莫堂岛等。

栖息环境

在科莫多岛上的各种生境（季雨林、稀树草原、草原、红树林和沿海生境）均有科莫多巨蜥栖息，在稀树草原和季风森林中较为丰富。成年科莫多巨蜥主要生活在热带雨林中，多在有高草和灌木丛的开阔的低地区域，但也在其他栖息地发现，如海滩、山脊和干涸的河床。而年幼的科莫多巨蜥生活在森林地区。

生活习性

觅食行为

成年巨蜥的胃很容易膨胀，一餐可吃下相当于自身体重80%的食物，这很可能解释了一些关于被捕获个体体重巨大的夸大说法。餐前餐后体重相差较大，主要以腐肉为食，成体还会捕食山羊、猪、鹿、野猪、马等，还会跟踪从小型啮齿动物到大型水牛不等的动物，会在狩猎小道上的一个地方待上几个小时等待伏击它们。成年科莫多巨蜥还会吃掉同类中较小的成员，有时甚至吃掉其他成年个体。幼体则以直翅亚目、甲虫、铅山壁虎、卵、鸟类等为食。

它们在捕猎时会将猎物摔在地上，用爪子和牙齿撕扯，将猎物撕成碎块。有时还会为了捕捉到远处的猎物，而用后腿站立，并用尾巴来支撑身体。科莫多巨蜥在进食时能够通过灵活的头骨、下颚肌肉以及扩张喉咙来吞咽大块食物，其下颚的几个活动关节（如下颌内铰链）能将下颌打开得异常宽，它们会吃掉大部分的猎物，只浪费较少的猎物。

有观点认为其实科莫多巨蜥较少需要直接捕捉活的猎物，因为其嘴里的唾液中含有大约50种不同的细菌菌株，其中至少7种是高度败血症的致命致病细菌，且下颚有毒腺，会释放出抑制血液凝结的毒素，会使猎物迅速失血并进入休克。猎物被咬的物理创伤和科莫多巨蜥口中的细菌进入伤口，也在减缓和杀死猎物方面发挥了作用。但2013年后也有观点认为其嘴里的细菌只是普通细菌，与其他食肉动物无异。

社群、家域

科莫多巨蜥通常独居，只有繁殖季节才会聚在一起，会整天在其活动范围内漫游，活动范围可达1.9平方千米。科莫多巨蜥不具有领地意识，家域范围经常存在重叠，但如果在共享区域发现食物，年长且体形较大的占统治地位的个体会先吃。当发现食物时，年长且体形最大的雄性会第一个吃，其次是较小的雄性和雌性，然后是幼体，通常，当成年个体离开后，幼体从树上下来吃。

节律行为

科莫多巨蜥会挖洞，通常在白天最热的时候躲避在阴凉处，并在下午开始外出觅食，在晚上和天气很热的时候躲进洞里。其全年保持相似的身体状况，不受环境季节变化的影响，但与雨季相比，旱季每日的活动率会显著增加。

活动特点

科莫多巨蜥奔跑速度可达20千米/小时，也能进行短时间潜水，潜水深度可达4.5米；其爪子强劲有力，可以攀登树木。但伴随其生长，如果爪子形态逐渐变大，便不再利于攀爬，而是主要用作武器。

生长繁殖

虽然科莫多巨蜥的大多数幼体是通过有性生殖产生的，但与雄性隔离的雌性有时会通过无性生殖产生后代，所以该物种可以单性生殖（孤雌生殖）。

求偶交配

科莫多巨蜥的交配季节在每年的5月至8月之间。雄性会进行一种仪式性的战斗来展现其在交配和进食中的优势地位，会以直立的姿势摔跤，试图把失败者摔倒在地，在这类战斗中通常会流血受伤。雌性会在粪便中释放特殊气味来表明其准备好交配了，雄性个体会通过摩擦雌性的头部、抓挠其背部以及舔舐对方身体来表达求爱。如果雌性接受求爱，也会舔舐雄性。接下来雄性会用爪子抓住雌性并用尾巴提起雌性的尾巴与其交配。交配后，一些雄性会与雌性待上几天，以防止其他雄性与该雌性交配。

产卵孵化

大约一个月后（9月），雌性会产下多达30颗卵，可能会出现产卵延迟，以避开炎热的夏季，并有机会进行第二次交配。雌性通常会挖一个深达9米的洞把卵埋在土里，约需8个月才能孵化。其还会在地上挖一个或多个巢穴，用泥土和树叶覆盖，即伪装巢，以防止其他巨蜥属偷食卵，雌性会在卵孵化时躺在巢上。雌性在产卵后仍留在巢中，并从9-12月表现出守巢行为，此后雌性离开巢穴恢复非繁殖活动。

幼体长约37厘米，死亡率很高，经常成为成年个体和其他物种的猎物，所以幼体会在树上生活几个月，以避免成为种群中年长个体的食物。

幼体生长

雌性在9岁左右。、雄性在10岁左右达到性成熟。野生状态下，科莫多巨蜥的平均寿命可达50年。

物种保护

物种现状

2013年至2015年，野生科莫多巨蜥的种群数量呈现下降趋势，2013年数量为3222只，2014年下降到3092只，2015年下降到3014只。研究表明，种群数量在面积较大的岛屿（例如科莫多岛、林卡岛）相对稳定，在面积较小的岛屿（如莫堂岛）则呈下降趋势。

截至2019年，科莫多巨蜥的整体种群数量呈现稳定趋势，全球种群约由3458只个体组成，其中包括1383只成熟个体。全球约68%的科莫多巨蜥分布于科莫多岛和林卡岛，其中林卡岛约有474只成年个体。

致危因素

虽然科莫多巨蜥的孤雌生殖作为一种种群进化优势，可以补充其种群数量，但有一个显著缺点即这种繁殖过程只会生下雄性，会导致种群性别比例失衡，并加剧近亲繁殖。随着该物种数量的减少和栖息地破碎化，科莫多巨蜥倾向于留在原有家域，不愿迁徙，这进一步加剧了近亲繁殖的影响。

火山活动、地震、栖息地丧失、火灾、旅游业、偷猎以及气候变化等因素都导致科莫多巨蜥的种群数量下降，使其面临着濒危的境况。气候变化是该物种未来面临的主要威胁，干旱和海平面上升可能会导致其赖以生存的低洼栖息地和山谷面积缩减，而科莫多巨蜥通常不会迁徙至岛屿的高海拔地区。预测表明，到2050年，气候变化将导致科莫多巨蜥的适宜栖息地面积减少8.4%、30.2%或71%，具体取决于气候变化的程度。

保护级别

2019年，科莫多巨蜥被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》ver3.1中，等级为濒危（EN）。

2023年，科莫多巨蜥被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》（CITES）2023年版附录Ⅰ中。

保护措施

1980年，印度尼西亚建立了科莫多国家公园（Komodo National Park），面积700平方千米，以保护科莫多巨蜥及其栖息地。科莫多国家公园已成为联合国教科文组织世界遗产，已建立巡逻队以打击偷猎行为。

主要价值

观赏、经济价值

科莫多巨蜥因其体型巨大和独特的捕食习性而广受关注，成为动物园和生态旅游中的热门物种，具有一定的观赏价值，同时也为科莫多国家公园带来了一定的经济收入。

研究价值

研究人员从科莫多巨蜥的血浆中分离出一种强大的抗菌肽 VK25。基于VK25的结构，他们合成了一种名为DRGN-1的短肽，并针对多重耐药（MDR）病原体进行测试。初步得出该短肽可以有效杀死耐药菌株，甚至一些真菌，具有促进未感染和混合生物膜感染伤口愈合的作用。