北极（英文：North Pole；法文：Arctique； 德语 ：Arktis），指地球自转轴的北端，也就是北纬90°的那一点。
北极地区是指北极附近北纬66°34′ 北极圈 以内的地区。北极地区的气候终年寒冷， 北极点 附近年均温-18°C，冬季最低达-42.8°C，夏季最高0.6°C。 北冰洋 是一片浩瀚的冰封海洋，周围是众多的岛屿以及北美洲和 亚洲 北部的沿海地区。冬季， 太阳 始终在 地平线 以下，大海完全封冻结冰。夏季，气温上升到冰点以上，北冰洋的边缘地带融化，太阳连续几个星期都挂在天空。北冰洋中有丰富的鱼类和浮游生物。这为夏季在这里筑巢的数百万只海鸟提供了丰富的食物来源。同时，也是海豹、鲸和其他海洋动物的食物。北冰洋周围的大部分地区都比较平坦，没有树木生长。冬季大地封冻，地面上覆盖着厚厚的积雪。夏天积雪融化，表层土解冻，植物生长开花，为 驯鹿 和 麝牛 等动物提供了食物。同时，狼和 北极熊 等食肉动物也依靠 捕食 其他动物得以存活。北极地区是世界上人口最稀少的地区之一。千百年以来， 因纽特人 （旧称爱斯基摩人）在这里世代繁衍。在这里发现了石油与天然气，因而许多人从南部来到这里工作。
北极定义
北极： 指 地球 自转轴的北端。
北极圈 ： 指北 寒带 与北温带的界线，北纬66°34' 纬线圈 。截至2026年，其精确位置约为北纬66.56083°，且每年向北移动约15米。
北冰洋 ： 指世界最小最浅和最冷的大洋。
北极地区： 北冰洋和其周边海域。
范围： 北极是指北纬66°34′（北极圈）以北的广大区域，也叫做北极地区。北极地区包括极区北冰洋、边缘陆地海 岸带及岛屿、 北极 冻原 和最外侧的 泰加林带 。如果以北极圈作为北极的边界，北极地区的总面积是2100万平方千米，其中陆地部分占800万平方千米。也有一些科学家从 物候学 角度出发，以7月份平均10℃ 等温线 （海洋以5℃等温线）作为北极地区的南界，这样，北极地区的总面积就扩大为2700万平方千米，其中陆地面积约1200万平方千米。而如果以植物种类的分布来划定北极把全部泰加林带归入北极范围，北极地区的面积就将超过4000万平方千米。北极地区究竟以何为界，环北极国家的标准也不统一，不过一般人习惯于从 地理学 角度出发，将 北极圈 作为北极地区的界线。上图是早先 美国航空航天局 拍摄的北极 冰盖 图，但是到2011年底为止，海洋部分的冰层已经全部融化了，这种趋势也将逐步蔓延到北极大陆上的冰层。
北极气候
北极地区气温呈现显著的季节性和区域性差异特征。 北冰洋 冬季通常从11月持续至次年4月，历时6个月。5-6月和9-10月分属春季和秋季。而夏季仅7、8两个月。1月份的平均气温介于-20～-40℃。而最暖月8月的平均气温也只达到-3℃左右。历史极端低温记录里，北冰洋中央漂流站测到的最低气温是-59℃。由于洋流和北极反气旋以及海陆分布的影响，北极地区最冷的地方并不在中央北冰洋。 西伯利亚地区 维尔霍扬斯克和 奥伊米亚康 地区曾记录到-70℃的最低温度，其中奥伊米亚康镇于1993年1月观测到-71.2℃的低温， 阿拉斯加州 育空河地区也记录到-63℃的气温。
越是接近极点， 极地 的气象和气候特征越明显。在那里，一年的时光只有一天一夜。即使在仲夏时节， 太阳 也只是远远地挂在南方地平线上，发着惨淡的白光。太阳升起的高度从不会超过23.5°，它静静地环绕着这无边无际的白色世界缓缓移动着。几个月之后，太阳运行的轨迹渐渐地向 地平线 接近，于是开始了北极的黄昏季节。
北极有无边的冰雪、漫长的冬季。北极与 南极洲 一样，有 极昼 和 极夜 现象，越接近 北极点 越明显。北极的冬天是漫长、寒冷而黑暗的从每年的11月23日开始，有接近半年时间将是完全看不见太阳的日子。温度最低会降到零下50℃。此时所有海浪和 潮汐 都消失了，因为海岸已冰封只有风裹着雪四处扫荡。
到了四月份天气才慢慢暖和起来，冰雪逐渐消融，大块的冰开始融化、碎裂、碰撞发出巨响；小溪出现潺潺的流水；天空变得明亮起来太阳普照大地。五、六月份，植物披上了生命的绿色，动物开始活跃，并忙着繁殖后代。在这个季节，动物们可获得充足的食物，积累足够的营养和脂肪，以度过漫长的冬季。
北极的秋季非常短暂，在九月初第一场暴风雪就会降临，标志着秋季结束，生态系统重返低温休眠状态，北极很快又回到寒冷、黑暗的冬季。北极地区年降水量普遍介于100至250mm，格陵兰周边海域受海洋 气团 影响可达500mm，以夏季降雨为主。
北极洋流
北极地区属是不折不扣的冰雪世界，但由于洋流的运动， 北冰洋 表面的 海冰 总在不停地漂移、裂解与融化，因而不可能像 南极大陆 那样经历数百万年积累起数千米厚的冰雪。所以，北极地区的冰雪总量只接近于 南极洲 的1/10，大部分集中在 格陵兰岛 的大陆性 冰盖 中（约284万km³），而北冰洋海冰（冬季最大储量约1.6万km³）、岛屿永久冻土及其他岛屿的永久性冰雪量仅占很小部分。
北冰洋表面的绝大部分终年被海冰覆盖，是地球上唯一的白色海洋。北冰洋海冰平均厚3米，冬季覆盖海洋总面积的73%，约有1000-1100万平方千米，夏季覆盖53%，约有749～800万平方千米。北冰洋中央海冰属永久性冰层，持续存在逾300万年，平均厚度3m。
北极水文
海冰年际南界不固定，随着水文气象条件的变化，波动幅度可达数百公里。在风和海流的作用下，浮冰可叠积并形成巨大的浮 冰山 。通常所见的绝大多数冰山指的是那些从陆缘冰架或大陆 冰盖 崩落下来的直径大于5米的巨大冰体。大型的桌状冰山的厚度一般可达200-300米，平均寿命长达4年。如果运气好，还可以看到特别巨大的冰山，长数十公里，像一片白色的陆地横亘在暗灰的海面上。北冰洋海冰形成的浮冰山与来自格陵兰等岛屿的 冰川 及冰架形成的冰山一起，随海流进入北大西洋或 阿拉斯加州 外海。个别冰山可向南漂移到北纬40°。1912年世界最豪华的客轮 泰坦尼克号 首航时就撞上了一座从 北冰洋 漂出的 冰山 而沉没，造成世界航海史上著名的“冰海沉船”惨剧。
北极环境
北冰洋
尽管北冰洋的大部分洋面被冰雪覆盖，但冰下的海水也像全 球其他大洋的海水一样在永不停息地按照一定规律流动着。如果说 潮汐 是大海的脉搏，那么海水的环流就是大海的生命。在北冰洋表层环流中起主要作用的是两支海流：一支是 大西洋 洋流的支流——西斯匹次 卑尔根 海流，这支高盐度的暖流从 格陵兰 以东进入北冰洋，沿陆架边缘作逆时针运动；另一支是从 楚科奇海 进来，流经 北极点 后又从 格陵兰海 流出，并注入大西洋的越极洋流（东格陵兰底层冷水流）。它们共同控制了 北冰洋 的海洋水文基本特征，如水团分布，北冰洋与外海的水交换等。
此外，挪威暖流和北角暖流的作用也不可忽视。据最新统计的观测数据，大西洋洋流每年向北冰洋注入72000立方千米海水，北太平洋海流注入30000立方千米海水，而周边陆地的河流注入4400立方千米淡水。这样，北冰洋的洋底冷水流就必须以每年10.5万立方千米的规模，经过深2700米，宽450千米的 弗拉姆海峡 涌入北 大西洋 。这些北冰洋洋流对于北极及周边地区的气候特征及 生态环境 产生了巨大影响。
北极岛屿
北冰洋 周边的陆地区可以分为两大部分：一部分是欧亚大陆，另一部分是北美大陆与 格陵兰 岛 ，两部分以 白令海峡 和 格陵兰海 分隔。如果用地质学家的眼光来看，这两部分陆地有很多相似之处，它们都是由非常古老的大隐性 地壳 组成的。而北冰洋（大洋性地壳）年龄则年轻得多，是0.8亿年前的 白垩纪 末期才由于板块扩张而开始出现的。
低平海岸
北冰洋海岸线曲折，类型多，有陡峭的岩岸及 峡湾 型海岸，有磨蚀海岸、低平海岸、三角洲及泻湖型海岸和复合型海岸。宽阔的陆架区发育出许多浅水边缘海和海湾。 北冰洋 中岛屿众多，总面积约380万平方公里，基本上属于陆架区的大陆岛。其中最大的岛屿是 格陵兰岛 ，面积218万平方千米，比西欧加上中欧的面积总和还要大一些，因此也有人称之为格陵兰次大陆。格陵兰岛现有居民约60000人，其中90%是格陵兰人，其余主要为丹麦人。最大的群岛则是加拿大的北极群岛，由数百个岛屿组成，总面积约160万平方千米。群岛中面积最大的是位于东北的埃尔斯米尔岛，该岛北部的城镇阿累尔特已经超过北纬82°，因而是当今许多北极点探险队的出发地。
格陵兰岛既是地球上最大的岛屿，也是大部分面积（85%）被冰雪覆盖的岛屿。 格陵兰岛 的 冰盖 （或称冰盖）的面积达183万平方千米。其冰层平均厚度达到2300米，与南极大陆冰盖的平均厚度差不多。格陵兰岛所含有的冰雪总量为300万立方千米，占全球淡水总量的5.4%如果格陵兰岛的冰雪全部消融，全球 海平面 将上升7.5m。而如果 南极洲 的冰雪全部消融，全球 地平线 就会上升66米。
在格陵兰岛和 北冰洋 其他岛屿那深广无边的白色寒冷世界里，降雪无法融化，于是年复一年地积累起来。新雪轻松柔软，每立方米重100 千克 。实际上，新雪直接飘落冰面的机会并不多。由于常年狂风大作，六角形雪花在风中飞舞碰撞，渐渐磨去棱角，变成水泥粉一样的积雪，随风掉落在冰面，形成风积雪。风积雪的密度比新雪大，每立方米重400千克。降雪一层覆盖一层，随着深度和压力的增加，新雪渐渐变成由细小雪晶粒组成的粒雪。到70-100米深时，雪 晶体 互相融合，雪晶体颗粒之间的空气被压缩成一个个独立的小气泡，变成白色的气泡冰，或称新冰，新冰的密度达到每立方米820 千克 。当埋藏深度超过1200米时，巨大的压力使新冰中的气泡消失，气体分子进入冰晶格，细小的冰晶体迅速融合扩大成巨大的单晶（最大直径可达10厘米），最终形成蓝色的坚硬老冰，也叫做蓝冰。被覆盖在白色新雪、粒雪及新冰下面的蓝冰，构成大陆冰盖的主体。而且，越是深层的冰，形成的年代越古老。据估计，格陵兰 冰盖 最深处冰层的年龄可以达到几十万甚至100万年以上。
与南极一样，北极地区的陆地与岛屿上的茫茫冰盖，看上去辽远而宁静，似乎代表某种永恒的静止。但是实际上，由于冰雪自身的重量，陆地冰盖不断地向海岸方向移动，这种移动深沉缓慢而又无可阻挡。 格陵兰岛 内陆冰盖的年平均移动速度是几米，而在沿海则可达100-200米。至于那些巨大的 冰川 ，运动速度就大得多了。所谓冰川，实际上就是冰雪的河流。数十亿至数百亿吨的冰雪在冰川运行的山谷或低地中静静地推挤着、摩擦着、移动着。它们缓缓地，但却一往无前地向大海流去，最后惊天动地般地崩落入海中。 冰盖 移动，最后崩落在海水中形成巨大的 冰山 。仅以这种方式，格陵兰岛的陆地冰盖每年损失的冰量达到150立方千米。另一方面， 格陵兰岛 每年通过降雪而累积的总冰量却是大约170平方千米。但是与南极的情况一样，到目前为止，科学家们还不能肯定回答，格陵兰岛的大陆冰盖究竟是在缓慢增长，还是在渐渐消亡。
北极简史
巴比伦 人在北极
继古爱斯基摩人向北迁徙之后，中、低纬度发展起来的古文明人也逐渐开始思考，他们所居住的世界究竟是个什么样子？现今世界上已经发现的最古老的地图，是考古学家发掘出来的 巴比伦 人的泥板地图。图上刻画着公元前2800年前巴比伦人心目中的世界模样。 环形 的河流围绕着圆形的大地，而巴比伦则处于世界中心的位置。
古中国人在北极
古代 中华民族 也同样经历过“以我为中心”的阶段， 汉族人 奉 黄帝 黄帝为祖先，后来发了大洪水，他的孙子 从天帝那里偷来“ 息壤 ”为老百姓治理洪水，事业未竟而被天帝所杀。鲧的儿子禹继续完成父亲的事业，也就是著名的“大禹治水”故事里所讲的事情。但是 中国神话 中的 大禹 ，不仅是为民治水的英雄，而且也是一位周游世界的探险家。在完成治水工程后，大禹便派天神太章用脚步测量大地。 太章 从东极走到西极，测得长度为23.35万里又75步。大禹又派天神竖亥从北极走到 南极 ，用一种叫做“算”的约6寸长的竹片测量大地，结果与东西距离完全相同。可见人们居住的大地应当是方方正正的，而自己处于四海环绕的正方形大地的中央，所以便合乎逻辑地自称为“中央之国”，即 中国 。
后来，大禹又亲自去天边探险，顺便开展外交活动。他往东到过“ 扶桑 ”，那是太阳升起的地方；到过“九津”和“青羌”的原野，攀登高山到过“鸟谷国”、“黑齿国”和有 九尾狐 的“青丘国”。他向南到过“ 交趾 ”，翻越天气极热的九阳之山，到了“羽人国”、“裸民国”和“不死国”。往西去过 王母娘娘 三青鸟居住的“三危山国”，见到了只饮露水不食 五谷 的人；还到过堆满黄金的“积金山”，见过“奇脑人”、“一臂三面人”。向北到过“令正国”、“犬戎国”，又穿过 积石山 ，到北海拜访了兼任海神与风神的禹疆。 大禹 告别禹疆后本打算回家，却又在茫茫风雪中迷了路，反倒愈发向北走去，最后竟到了一个叫做“终北国”的地方。这个“终北国”，也许就是我国有文字记载的北极探险的第一次，也是唯一的一次记录。尽管这次记录出自于神话故事，尽管当时大禹的足迹可能远远没有到达 北冰洋 岸边，但这毕竟是炎黄子孙5000年文明史中与北极有关的并值得感叹的一笔。
【古希腊人在北极】
多数历史学家认为，文明人类将目光投向北极，最早是从 古希腊 开始的。
因为，据说 北极圈 首先是由古希腊人确定出来的。他们当时发现，天上的星星可以分成两组，其中一组处在世界的北方，一年到头都能看得见。而另外一组则在 天顶 附近及偏南的位置，它们只是随着季节 周期性 地循环出现。这两组星星之间的分界线是由 大熊 星座 所划出来的一个圆，而这个圆正好是北纬66°33′的 纬度 圈，也就是北极圈。
事实上， 毕达哥拉斯 （公元前582-前500年）和他的学派极端鄙视大地是正方形或者矩形的说法，他们的哲学思维使他们坚定地相信，大地只有呈球形才是完美的，才能符合“ 宇宙 和谐”与“数”的需要。
而 柏拉图 的学生 亚里士多德 （公元前384-前322年）则为“ 地球 ”这一概念奠定了基础。他甚至考虑到为了与 北半球 的大片陆地相平衡， 南半球 也应当有一块大陆。而且，为了避免地球“头重脚轻”，造成大头（北极）朝下的难堪局面， 北极点 一带应当是一片比较轻的海洋。
于是，有一个叫毕则亚斯的希腊人早在2000多年以前就勇敢地扯起风帆，开始了文明人类有史以来第一次向北极的冲击。他大约用了6年的时间完成了这次航行，最北到达了 冰岛 或者 挪威 中部，可能进入了 北极圈 。公元前325年，毕则亚斯回到了马塞利亚（今 马赛 ）。
【冰岛、 格陵兰 岛的发现】
毕则亚斯之后1200年，一个叫 奥塔 的古 斯堪的纳维亚半岛 贵族于公元870年第一次绕过斯堪的纳维亚半岛最北端的海角，转过 科拉半岛 而进入 白海 。与奥塔差不多在同一时期，还有一个叫弗洛基的挪威人被派去到 西北 方向寻找新的土地，结果发现了冰岛。
而格陵兰岛的发现者是一名挪威海盗，叫红脸艾力克。他在当时已属挪威管辖的 冰岛 连续两次杀人之后，被 驱逐出境 。在无路可走的情况下，他只好把一家老小和所有的东西都装进一个无篷船里，怀着一线希望，硬着头皮往西划去。经过了一段相当艰苦的航行之后，他终于看到了一片陆地。当时的气候正处于全球小温暖期的最佳气候阶段（欧洲人称作“ 中世纪 暖期”），可能使得像 格陵兰 岛那样的高纬度地区也变成适于生命的环境。红脸艾力克在那里住了3年，觉得那里是一块很好的土地，于是决定回冰岛去招募移民。为了使这个地方听起来更加具有吸引力，他起了一个好听的名字，叫做 格陵兰 ，即绿色的大地。当然，当时格陵兰岛南部沿海地区的夏季很可能真的是一片苍翠的绿色。果然，一批又一批的移民携带着他们的家财和牲畜渡海而来。
此后，格陵兰岛发展得蓬蓬勃勃，生机盎然，在其鼎盛时期，居民点有280多个，人口达数千人，建有教堂17个，不仅与 欧洲 建起了通商关系，罗马教皇甚至还派人来征收教区税。
然而，500年之后，即公元1500年前后，随着世界气候的又一次波动（进入 小冰期 ），那里的天气变得寒冷起来，于是这个曾经繁盛一时的世外桃源，渐渐进入沉寂状态。北极 人类活动 的这一个时期，可以称为自发的地域发现时期。
【 北极航线时期 】
由于 马可·波罗 的中国之行，使西方人相信中国是一个黄金遍地、珠宝成山、美女如云的人间天堂。于是，西方人开始寻找通向 中国 的最短航线—— 海上丝绸之路 。当时的 欧洲 人相信，只要从 挪威海 北上，然后向东或者向西沿着海岸一直航行，就一定能够到达东方的中国。因此， 中世纪 的北极探险考察史是同北冰洋东北航线和 西北 航线的发现分不开的。
1500年，葡萄牙人考特雷尔兄弟，沿欧洲 西海岸 往北一直航行到了 纽芬兰岛 。第二年，他们继续往北，希望寻找那条通往中国之路，但却一去不复返，成了为“西北航线”而捐躯的第一批探索者。
从1594年起，荷兰人 威廉·巴伦支 开始了他的3次北极航行。1596年，他不仅发现了 斯匹次卑尔根岛 ，而且到达了北纬79°49′的地方， 创造了人类北进的新记录，并成了第一批在北极越冬的欧洲人。1597年6月20日，年仅37岁的巴伦支由于饥寒劳顿而病死在一块漂浮的冰块上。
1610年，受雇于商业探险公司的英国人哈德孙驾驶着他的航船“发现”号向 西北 航道发起冲击，他们到达了后来以哈德孙的名字命名的 海湾 。不幸的是，22名探险队员中有9人被冻死，5人被爱斯基摩人所杀，1人病死，最后只有7人活着回到了 英格兰 。
1616年春天，巴芬指挥着小小的 “发现”号 再一次往北进发，这是这条小船第15次进入 西北 未知的水域，发现了开阔的 巴芬湾 。
1725年1月， 彼得大帝 任命 丹麦 人 维图斯·白令 为 俄罗斯 考察队长，去完成“确定 亚洲 和美洲大陆是否连在一起”这一艰巨任务。白令和他的25名队员离开 圣彼得堡 ，自西向东横穿俄罗斯，旅行了8000多千米后，到达太平洋海岸，然后，他们从那里登船出征，向西北方向航行。在此后的17年中，白令前后完成了两次极其艰难的探险航行。在第一次航行中，他绘制了 堪察加半岛 的海图，并且顺利地通过了 阿拉斯加州 和 西伯利亚地区 之间的航道，也就是现在的 白令海峡 。在1739年开始的第二次航行中，他到达了 北美洲 的 西海岸 ，发现了 阿留申群岛 和阿拉斯加。正是由于他的发现，使得 俄罗斯 对阿拉斯加的领土要求得到了承认。但是，前后共有100多人在这两次探险中死去，其中也包括 维图斯·白令 自己。
1819年， 英国 人帕瑞船长坚持冲入冬季冰封的北极海域，差一点就打通了西北航道。他们虽然失败了，但却发现了一个极其重要的事实，即北极 冰盖 原来是在不停地移动着的。他们在浮冰上行进了61天，吃尽千辛万苦，步行了1600千米，而实际上却只向前移动了270千米。这是因为，冰盖移动的方向与他们前进的方向正好相反，当他们往北行进时，冰层却载着他们向南漂去。结果，他们只到达了北纬82°45′的地方。
1831年6月1日，著名的 英国 探险家 约翰·罗斯 和詹姆斯·罗斯发现了北磁极。
1845年5月19日， 大英帝国 海军部又派出富有经验的北极探险家 约翰·富兰克林 开始第三次北极航行。全队129人在3年多的艰苦行程中陆续死于寒冷、饥饿和疾病。这次无一生还的探险行动是北极探险史上最大的悲剧，而富兰克林爵士的英勇行为和献身精神却使后人无比钦佩。
1878年， 芬兰 籍的 瑞典海军 上尉 路易斯·潘朗德尔率领一个由 俄罗斯 、 丹麦 和 意大利海军 人员组成的共30人的国际性探险队，乘“维加”号等4艘探险船首次打通了 东北 航线。
1905年，后来征服南极点的 挪威 探险家罗阿尔德·阿蒙森成功地打通了西北航线。他们的成功为寻找北极东方之路的努力画上了一个完满的句号。
然而，这些以极其沉重的代价换来的成功，并没有给人类带来多少喜悦。因为穿越 北冰洋 的航行实在太艰难了，所以毫无商业价值可言。这一持续了大约400年的打通东北航线和 西北 航线的探险活动，我们可称之为 北极航线时期 。
北极动物
主要有 北极熊 ， 驯鹿 ，狼，狐，兔， 旅鼠 ， 北极虾 ， 海鱼 以及海鸟。
北极熊
最有代表性和象征北极的动物是北极熊。北极熊 Polar bear （Ursus maritimus）
北极熊是世界上第二大的 熊科 ，也是第二大的陆地食肉动物，过去人们一直认为北极熊是最大的陆地食肉动物，直到在 科迪亚克岛 发现了880 千克 的 科迪亚克岛棕熊 ，北极熊才屈居第二（如果不计入 亚种 ，北极熊仍是最大的陆地食肉动物）。 雄性 北极熊身长大约2.4-2.6米，体重一般为400-600千克，甚至可达800千克。而 雌性 北极熊 体形约比雄性小一半左右，身长约1.9-2.1米，体重约200-300千克。到了冬季睡眠时刻到来之前，由于脂肪将大量积累，它们的体重可达500千克。
北极狐
北极狐 体长50-60厘米，尾长20-25厘米，体重2.5-4 千克 。体型较小而肥胖。嘴短，耳短小，略呈圆形。腿短。冬季全身体毛为白色，仅鼻尖为黑色。夏季体毛为灰黑色，腹面颜色较浅。有很密的绒毛和较少的 针毛 ，尾长，尾毛特别蓬松，尾端白色。 北极狐 能在零下50℃的冰原上生活。北极狐的脚底上长着长毛，所以可在冰地上行走，不打滑。野外分布于 俄罗斯 极北部、 格陵兰 、 挪威 、 芬兰 、 丹麦 、 冰岛 、美国 阿拉斯加州 和 加拿大 极北部等地。结群活动。在岸边向阳的山坡下掘穴居住。每年2-5月 发情 交配 。 怀孕期 为51-52天。每胎产6-8仔。寿命为8-10年。
北极狼
北极狼 （ 学名 ：Canis lupus arctos），又称白狼，是 犬科 的 哺乳动物 ，也是灰狼的 亚种 ，分布于欧亚大陆北部、加拿大北部和格陵兰北部。是世界上最大的野生犬科家族成员。狼具有很好的耐力，适合长途迁移。它们的胸部狭窄，背部与腿强健有力，使它们具备很有效率的机动能力。它们能以约10千米的时速走十几千米，追逐猎物时速度能提高到接近每小时65千米，冲刺时每一步的距离可以长达5米。这是一个冰河时期的幸存者，在晚 更新世 大约30万年前起源。
北极狼 是灰狼亚种中体型中等的狼，平均肩高64-80厘米；脚趾到头大约高1米；身长89-189厘米（鼻子到尾巴），体重平均35-45 千克 ，曾经有成年雄狼标本重达68千克的例子。在人工饲养，北极狼能活到超过17年。然而，在野外平均寿命不过是7年。这种狼的颜色有红色、灰色、白色和黑色。北极狼会用林子里的灰色、绿色和褐色作为掩护，北极狼有着一层厚厚的毛，它们的牙齿非常尖利，这有助于它们捕杀猎物。
北极驯鹿
北极 驯鹿 ， 鹿科 驯鹿属的唯一种。又名角鹿。下分9 个 亚种 。体型中等，体长1-1.25米，肩高1-1.2米；雌雄都具角；角干向前弯曲，各枝有分杈，雄鹿3月脱角，雌鹿稍晚，约在4月中、下旬；驯鹿头长而直，耳较短似马耳，额凹；颈长，肩稍隆起，背腰平直；尾短；主蹄大而阔，中央裂线很深，悬蹄大，行走时能触及地面，因此适于在雪地和崎岖不平的道路上行走；体背毛色夏季为灰棕、栗棕色，腹面和尾下部、四肢内侧白色，冬毛稍淡、灰褐或灰棕，5月开始脱毛，9月长冬毛。分布于欧亚大陆、北美、 西伯利亚 南部。中国亚种分布在大兴安岭西北坡，仅在 内蒙古自治区 额尔古纳左旗尚有少量饲养。
栖于 寒带 、 亚寒带 森林和 冻土 地带。在中国主要生活在以针叶林、针阔混交林为主的寒温地带。多群栖，由于食物缺乏， 常远 距离迁徙。以 青苔 、 苔花 等 低等植物 为食，随着季节变化也吃树木的枝条和嫩芽、蘑菇、嫩青草、树叶等。9月中旬至10月 交配 ， 妊 娠 期7-8个月，每胎产1仔，偶见2仔，哺乳期约5-6个月。 雌性 幼兽18个月 性成熟 ， 雄性 稍晚，需30个月左右。
驯鹿 为珍贵动物，茸、肉、皮、乳均可利用。中国 黑龙江省 的 鄂温克族 用它作交通运输工具。
驯鹿的中文名字有点名不副实，因为驯鹿实际上并不是人工驯养出来的。英文 Caribou是指分布于北美的野生驯鹿，而把分布在北欧，经过拉普人管理和驯养的驯鹿叫做Reindeer。驯鹿的个头比较大，雌鹿的体重可达 150多 千克 ， 雄性 稍小，为90千克左右。雄雌都生有一对树枝状的犄角，幅宽可达1.8米，且每年更换一次，旧的刚刚脱落，新的就开始生长。
就历史而言，鹿类与人类的关系是非常密切的，大约在 200多万年以前，地质上称之为 更新世 后期，分布在欧亚大陆上的 驯鹿 曾是人类主要的食物之一。那时的人类主要依靠 捕食 驯鹿吸取营养，维持了大约有几千年。所以，我们的祖先总是把鹿视为圣洁，赋予了许多美丽的神话和传说。西方也是如此，他们让鹿给 圣诞老人 拉车，给孩子们送礼物。
驯鹿最惊人的举动，就是每年一次长达数百千米的大迁移。春天一到，它们便离开自己越冬的亚北极地区的森林和草原，沿着几百年不变的路线往北进发。而且总是由雌鹿打头， 密尔沃基雄鹿队 紧随其后，秩序井然，长驱直入，边走边吃，日夜兼程，沿途脱掉厚厚的 冬装 ，而生出新的薄薄的夏衣，脱下的绒毛掉在地上，正好成了路标。就这样年复一年，不知道已经走了多少个世纪。它们总是匀速前进，只有遇到狼群的惊扰或猎人的追赶，才会来一阵猛跑，发出惊天动地的巨响，扬起满天的尘土，打破草原的宁静，在本来沉寂无声的北极大地上展开一场生命的角逐。
幼小的 驯鹿 生长速度之快是任何动物也无法比拟的，母鹿在冬季受孕，在春季的迁移途中产仔。幼仔产下两三天即可跟着母鹿一起赶路，一个星期之后，它们就能像父母一样跑得飞快，时速可达48千米。
北极麝牛
麝牛貌似家养的牛，然而奔跑起来不像牛而像羊。它 长着大胡子，身上的毛长的可拖到地。 动物学家 研究表明，麝牛同山羊和 绵羊 更接近。麝牛的 近亲 可以在 热带 地区找到，是 四不像 的 羚牛 。麝牛不会分泌任何麝香。北极只有为数不多的几个麝牛群，其总数约7000头。
北极黄金鸻
分 布在 阿拉斯加州 大部和 加拿大 北极地区的黄金 ，秋天一到，先是飞到加拿大东南部的拉布拉多海岸，在那里经过短暂的休养和饱餐，待身体储存起足够的脂肪之后，则纵越 大西洋 ，直飞 南美洲 的 苏里南 ，中途不停歇，一口气飞行4500多千米，最后来到 阿根廷 的 潘帕斯草原 过冬。而在阿拉斯加西部的黄金 鸻 则可一口气飞行48小时，行程4000多千米，直达夏威夷，然后再从那里飞行3000多千米，到达南 太平洋 的 马克萨斯群岛 甚至更南的地区。而且，在这样长距离的飞行中，它们可以精确地选择出最短路线，毫不偏离地一直到达目的地，可见它们的导航系统是非常精密的，至于它们如何做到这一点，却仍然是一个谜。
北极鲸
北 极最大的鲸是 格陵兰 鲸，其身长20-22米，体重可达150吨。刚出生的小鲸一般有三四米长，重两吨左右。母鲸对它的孩子十分抚爱，遇到危险时就用自己的身躯保护小鲸，并发狂地挡住 捕鲸船 的攻击。北极有一种形体较小、长相奇特的鲸叫 一角鲸 ，体长仅4-5米，重约900-1500 千克 。它的体形很奇特，头上长着一个约1-2米的角。当地居民给它起了一个浑名，叫它独角鲸。其实，独角鲸的“角”不是角，而是大牙，也有人称它一 齿鲸 。人们研究一 齿鲸 特别对奇长的牙齿生理作用的研究，已有上百年的历史。
北极鳕鱼
北冰洋 的重要经济鱼类是 鳕鱼 ， 鳕鱼 有两种： 大西洋鳕鱼 和 太平洋 鳕 ，生活于浅水中，以蛤和其他底栖动物为食。 巴伦支海 和 挪威海 ，是世界上最大的 渔场 之一，捕获量较大的鳕鱼、 黑线鳕 、 碟鱼 和毛鳞鱼。
北极鳕鱼分布于整个北极地区，是典型的冷水性鱼类，当温度超过5℃时，即不见它们的踪影。它是一种中小型鱼类，最大体长可达36厘米，是北极地区重要的经济鱼类之一。
夏季，北极鳕鱼主要生活于喀拉海区巴伦支海的结冰区边缘。 北极鳕 幼鱼以小型浮游植物和 浮游动物 为食。随着生长，它所摄食的 浮游生物 个体逐渐由小变大，并部分地 捕食 小型鱼类。
到每年的9月，北极鳕开始向西方和南方迁移，在冬季零下温度时进行 产卵 ，为浮性卵，产卵量为9000-18000粒。由于水温低，所以孵化期长达4-5个月。
北极鳕鱼的生长速度在寒冷的北极可谓神速，3龄时，平均体长17厘米，4龄则可达19.5厘米，5龄为21厘米，6龄为22厘米。北极鳕鱼的最高年龄可达7岁。北极鳕鱼的 性成熟 年龄一般为4岁，并且其中大部分个体一生中只产卵一次，产卵期间则停止摄食。产卵之后有的北极鳕鱼游入河口或河的下游，再游入外海。
冬季，北极鳕鱼的肝脏占体重的10%，其中含有50%有价值的脂肪，所以北极鳕鱼成了海豹、鲸和食鱼的鸟类重要的摄食对象；许多陆地动物，例如 北极熊 、 北极狐 等则在秋季于海岸上寻找在洄游途中被 暴风雪 吹到岸上的北极鳕鱼，以弥补食物的不足。
北极大海雀
500多年前， 欧洲 的早期 航海家 们，在北极附近的一些岛屿上，发现了这种从后面看去是黑色，从前面看去是白色的大鸟，这鸟有两只小小的，不会飞的翅膀，身高将近一米，长得很胖，走路的时候一摇一摆，人们把这种动物称作penguin，这个名字在它的拉丁文学名Pinguinus impennis中还有所保留。后来，航海家们又来到了 南极海 的一些岛屿，居然又看到了"他们所熟悉的北极动物"，以为这种动物分布在 地球 的两端，也称其为"penguin"(企鹅)。其实，这两种鸟，一丁点儿亲缘关系也没有。可就在人们在 南极 欢呼着发现"企鹅"的时候，北极的这种同名鸟类却迎来了它们的灾难，1844年初夏该鸟灭绝。自此，penguin的名字正式让给在南极后发现的这种"企鹅"，penguin翻译成中文就是"企鹅"。最早被称为penguin的已灭绝的北极大鸟，后来被称作 大海雀 (great auk)。
北极现状
冰川融化
全球暖化现象已经让北极 冰川 快速融化，使 北冰洋 的冰川一步一步与亚欧大陆和美洲大陆失去连接。尽管这对于海洋运输可能是件好事，因为这让 大西洋 与 太平洋 间出现新的航线，但是北极冰川的融化也可能引发 加拿大 与 美国 的领土争议。根据 联合国 与加拿大政府专家的说法，北极附近气温上升的速度，比 地球 其他地区快两倍，到2050年前，船只在夏季可以在加拿大北部航行。
这种情况可能让 伦敦 到 东京 的海上航程减为1万6千千米。从伦敦经 苏伊士运河 到东京需要航行2万1千千米，经过 巴拿马运河 则需要航线2万3千千米。从15-17世纪，许多海洋探险家曾试图从极地海洋地区向 西北 前往 亚洲 ，并导致多数探险家丧生，但全球 温室效应 却可能开辟新的航道，越来越多极地海洋地带已经没有冰存在。
海冰消失
英国 著名海洋专家、 剑桥大学 教授彼得·维德汉姆发表最新研究成果时声称，到2015年夏北极海冰将完全融化，这将对 北极熊 等生物的天然 栖息地 造成毁灭性破坏。
维德汉姆教授表示， 北冰洋 的海冰正在快速地萎缩，最短只需要4年时间就可完全消失。尽管每年冬天海冰还将会重新出现，但是在夏季没有海冰的日子里，北极熊等动物将失去天然的捕猎场所，这将严重威胁它们的生存，最终可能导致物种的灭绝。
俄罗斯 北部。 加拿大 以及 格陵兰岛 的冰量会随着季节的变化而出现反复，目前已达到最小值，大约400万平方千米。自20世纪80年代来，相关机构采用了多种模型对被 海冰 覆盖区域的萎缩速度进行跟踪监测， 联合国政府间气候变化专门委员会 的预测数据显示，全球海冰萎缩速度还将加剧，但认为到2030年这些海冰仍然存在。
不过，美国海军研究院专家马斯劳维斯基的推算结果是， 北冰洋 冰的消失速度比 联合国 预测的速度更快。这一理论引起了许多争议，但是维德汉姆认为这种计算更具说服力。维德汉姆表示，“尽管他的模型最极端，但这也是目前最好的模型。它能够显示冰量的减少速度，这一速度非常快，我们可能很快就看到冰量降到零。2015年，这是我得出的一个非常严重的预测结果。”
到了冬季， 海冰 仍然又会出现。但维德汉姆担心，在夏季无冰期间，人类在北极的船运业务以及石油勘探行为将会大大增加，这将对当地物种造成严重威胁。冬季时， 北极熊 会在陆地上 冬眠 ，但到了春季它们就会转移到冰上进行捕猎。维德汉姆表示，“现在每个人都意识到了这一严重的问题，就是北极熊生存问题。它们要么被灭绝，要么回到陆地上捕猎。陆地栖息以及杂交繁殖也可能导致北极熊物种的消失。”
严重后果
欧洲研究人员的调查主要集中在北极变暖会加速 俄罗斯 北部一带 东西伯利亚海 海底永冻层的解冻，据信该地区蕴藏着大量 甲烷 。甲 是一种比 二氧化碳 效果大20倍的 温室气体 。
一些科学家认为，已经有证据表明大量甲烷气体正在泄漏。其他人则担心甲烷泄漏的速度快到足以加速全球变暖，最终加快像 格陵兰 岛冰原融化之类的其他环境和气候变化。
剑桥大学 海洋物理学教授彼得·沃德姆斯表示，正因为如此，研究小组认为有必要评估这些改变可能给 世界经济 带来的冲击。他认为最快到2015年 北极海 冰就可能在夏季完全融化。
研究人员运用一种较新的经济模型评估 甲烷 排放增加给世界经济带来的影响，得出的结论是，尽早抑制全球变暖带来的经济利益远超过放任不管造成的潜在损失。
根据甲烷的排放量，研究人员计算出其潜在损失可能达60万亿美元，其中80%的损失由那些对水灾、旱灾和暴风雨带来的冲击控制力较差的发展中国家承担。
伊拉斯 谟 大学的盖尔·怀特曼教授说，研究小组的调查凸显世界领导人必须开始思考如何应对这个“经济定时炸弹”。
浮冰增加
2013年12月16日， 欧洲航天局 （ESA）表示， 北冰洋 继今夏浮冰面积回升后，2013年10月浮冰体积与2014年前相较，也大出50%左右。
欧洲太空总署说，这是北极传出的好消息，但并不能扭转浮冰减少的长期趋势。
该机构的 高科技 浮冰监视 卫星 CryoSat传回地面的数据显示，北冰洋10月浮冰体积为9000立方千米；相较下，2012年的体积为6000立方千米。2013年10月的北冰洋浮冰约较2012年厚30厘米，即大约20%。
据称，北冰洋浮冰会定期消长，在 北半球 夏季时减少，冬季时扩大，因此这种变化被视为全球暖化的领先指标。
但专家也警告，唯有观察数十年的数据才能看出某种现象到底是趋势或只是一时的气候变化。
冰盖不减反增
据 英国 《 星期日邮报 》8月30日报道， 美国 前副总统 艾伯特·戈尔 因对气候变化问题贡献巨大而获得 诺贝尔和平奖 ，他曾警告称北极冰盖最快可能会在2014年夏天完全消失。然而最新 卫星 图像显示，戈尔的 预言 落空了，北极 冰盖 的面积有增无减、厚度也有所增加。
作为北极海冰范围测量的最权威单位，美国国家冰雪数据中心发布的每日卫星数据显示，尽管从长期趋势来看，北极 海冰 范围缩减，但近几年来却在增加。其中在2014年8月25日， 北冰洋 有15%的区域被 海冰 覆盖，面积达到562万平方千米。这是自2006年以来有关记录的最高值，同时代表在过去两年里，北极 冰盖 的面积从391万平方千米增加至562万平方千米，增长了43个百分点。
北极气温
2021年12月14日， 联合国 世界气象组织 确认，2020年在 西伯利亚地区 北极圈 以内地区测量到的38 摄氏度 气温为北极气温的最高纪录。
北极探索
直到19世纪末期，虽然有许多 航海家 都曾试图到达 北极点 ，但他们却并没有把北极点作为当时的直接目标，而只是当作通往东方的必经之路。但是，征服北极点毕竟是他们最伟大的光荣梦想，这一梦想的实现随着北极航线的开通而变得更加令人迫不及待。在新一轮征服北极点的竞争中，民族光荣与体育冒险精神已经超过了商业利益。更为重要的是，现代科学考察活动也开始渗透到北极探险活动之中。徒步征服北极点的光荣，归于 美国 探险家罗伯特·皮尔里。他在23年的时间里多次考察北极地区，终于在1909年4月6日上午10时把美国国旗插在 北极点 的 海冰 上。1937年，两个苏联人乘飞机第一次在 北极点 降落。从北极航线的开通到征服北极点的过程，可以称为北极点探险时期。
北冰洋 岸堆积冰
1957-1958年国际 地球 物理年的大规模科学活动，标志着北极单纯探险时期的结束和科学考察时期的开始。但是，对于 地球 的未知领域来说，科学与探险总是无法截然分开的。更何况北极的科学与探险又和政治、军事、经济密切相关，因而各现代国家的政府、民间团体或个人，从来没有间断过对 北极点 的关注。1958年， 美国 的 核潜艇 从冰下第一次穿过 北极点 。
1959年，美国潜艇 “鹦鹉螺”号 第一次冲破冰层，在北极点浮出水面。1968年，美国的一个探险家自皮尔里之后第一次乘雪上摩托到达北极点。1969年，一个 英国 的探险队，乘狗拉雪橇从巴罗出发，也到达了北极点。1971年，意大利人莫里齐诺沿当年皮尔里的路线到达了北极点。1977年， 苏联 破冰船 “北极”号第一次破冰斩浪，航行到了北极点。
敢问路在何方
1978年， 日本 勇敢的一位探险家 植村 独自驾着狗拉雪橇，完成了人类历史上第一次一个人单独到达 北极点 的艰难旅程。顺便说一句，他是到1993年为止，唯一的只身到达北极点的亚洲人。
1979年，一个前苏联探险队第一次靠滑雪从冰面上到达了北极点。
回顾人类进军北极的历程，可以看出“天然时期”主要是由亚洲人完成的。而自从文明人类有目的地探索北极开始，就几乎全是欧洲人的功劳了。直到20世纪80年代， 中华民族 终于抬起头，把目光投向了遥远的地平线。 改革开放 以来短短的十几年里，我们中华民族的足迹正在迅速地延伸到世界的各个角落，包括最遥远的 南极大陆 。然而，时至今日，却仍然还有约占 地球 表面积1/7的一大片地区，还没有中国人的足迹，那就是地球之巅——北极。
1993年4月8日，一位名叫 李乐诗 的 香港特别行政区 女士，第一次代表占 世界人口 1/5的中华民族乘飞机到达 北极点 ，迎着狂风展开了一面五星红旗。如今她已经凯旋，我们正等待着出征。
到了2007年，去往北极点最便捷和舒适的方式则是乘坐 破冰船 ，世界上唯一一所商业运营的 核动力破冰船 叫做“五十年 胜利号 ”，属于俄国人。由于看到中国的巨大潜在市场，该公司已经在中国设立办事处，由一家高端旅行公司独家运营，为中国客人提供贴身服务。
北极人
人们原先认为，直到距今约1.3万年前，才开始有人居住在北极地带。但 挪威 科学家在 俄罗斯 境内北极地区靠近 北冰洋 的一条河床上，发现了石制工具、马和 驯鹿 的骨头、雕刻过的 猛犸 [mǎ]象牙。放射性碳测年法表明，这些物品约有3.5-4万年的历史。新发现将该地区的人类劳动史至少向前推了2万年。但这些人到底是 尼安德特人 还是现代人的直系祖先，尚无充足证据判断这些居住在极北苦寒之地的人到底属于哪一群。
【 北极人 的猎熊】
北极人生活艰难以猎熊。捕鱼为生。北极人将沾满血的利剑冻住，再放到 北极熊 的出没之处，北极熊就会禁不住血的诱惑，去舔舐[shì]利剑。这样，熊过不了多久就会因失血而 昏迷 。
基本概况
因纽特人 （旧称爱斯基摩人）的祖先来自中国北方，大约是在一万年前从 亚洲 渡过 白令海峡 到达美洲的，或者是通过冰封的海峡陆桥过去的。爱斯基摩人属于东部亚洲民族，与美洲 美洲原住民 不同之处在于具有更多的亚洲人的特征，他们与亚洲同时代的人有某些相同的文化特色，例如用火、驯犬及某些特殊仪式与医疗方法，分别居住社会，以地域集团为单位。首领多为萨满，行一夫一妻制。住房有石屋、木屋和雪屋。房屋一半陷入地下，门道极低。一般养狗，用来拉雪橇。主要从事陆地或海上狩猎，辅以捕鱼和 驯鹿 。以猎物为主要生活来源：以肉为食，毛皮做衣物，油脂用于照明和烹饪[rèn]，骨牙作工具和武器。男子狩猎和建屋，妇女制皮和缝纫。已使用现代渔猎工具，并乘汽艇从事海上狩猎，亦从事毛皮贸易。日益受到白人文化影响，在格陵兰地区已有80%的人移居小城镇；出现贫富分化，美国爱斯基摩人已有个别资本家。
从 白令海峡 到 阿拉斯加州 、 加拿大 北部，经 格陵兰岛 一带，在 北极圈 生活的蒙古人种的一个集团。在身体上，文化上都适应于北极地区的生活。面部宽大，颊骨显著突出，眼角皱襞[bì]发达，四肢短，躯干大，不仅有这种形态，而且生理上也适应寒冷。但是外鼻比较突出，上、下颚骨强有力地横张着，因头盖正中线像龙骨一样突起，所以面部模样呈五角形。由于克服极端的环境生活，在人类学上引起注意。
历史
“爱斯基摩”一词是由 美洲原住民 首先叫起来的，即“吃生肉的人”。因为历史上印第安人与爱斯基摩大有矛盾，所以这一名字显然含有贬意。因此，爱斯基摩人并不喜欢这名字，而将自己称为“因纽特”或“因纽皮特”人，在 爱斯基摩语 中即“真正的人”之意。
爱斯基摩人是由从亚洲经两次大迁徙进入北极地区的。经历了4000多年的历史。由于气候恶劣，环境严酷，他们基本上是在死亡线上挣扎，能生存繁衍至今，实在是一大奇迹。他们必须面对长达数月乃至半年的黑夜，抵御零下几十 摄氏度 的严寒和暴风雪，夏天奔忙于汹涌澎湃的大海之中，冬天挣扎于漂移不定的浮冰之上，仅凭一叶轻舟和简单的工具去和地球上最庞大的 鲸鱼 拼搏，用一根 梭标 甚至赤手空拳去和陆地上最凶猛的动物之一 北极熊 较量，一旦打不到猎物，全家人，整个村子，乃至整个部落就会饿死。因此，应该说，在世界民族大家庭中，爱斯基摩人无疑是最强悍、最顽强、最勇敢和最为坚韧不拔的民族。
很久以来，爱斯基摩人给人的印象都是遥远、神秘、原始而且不开化的，今天我们就带您走进爱斯基摩人的生活甚至是宗教领域，更深一层地了解北极这块神奇土地上的 土著 居民。
分布
北极地区的土著民族，自称 因纽特人 ，及北极地区各种 因纽特语 使用者的分布
分布在从西伯利亚、 阿拉斯加州 到格陵兰的 北极圈 内外。总人口约13万（截至2000年），分别居住在格陵兰(5.3万)、美国的阿拉斯加(4.1万)、 加拿大 北部(3.4万)和 俄罗斯 白令海峡 一侧(约2千)。属蒙古人种北极类型。
现今已知最早的爱斯基摩文化出现于阿留申群岛中乌姆纳克岛上的一个地点，据记载，距今大约为3,018±230年左右。在西方人的眼光中，他们是典型的爱斯基摩人。东部爱斯基摩人的分布面积占整个爱斯基摩人居住范围的 3/4而人口却只占1/3。由于东部地区的自然资源没有西部的丰富，所以今天西部地区的爱斯基摩人的物质生活水平和文化水平都要比东部地区的高一些。爱斯基摩人居住地分散，地区差异很大，所以文化差异也很大。
爱斯基摩是一个民族。不同地区的爱斯基摩人对自己有不同的称呼。美国 阿拉斯加州 地区的爱斯基摩人称自己为“因纽皮特人”， 加拿大 的爱斯基摩人称自己为“ 因纽特人 ”，格陵兰岛的爱斯基摩人称自己为“卡拉特里特”，意思都是“人”。爱斯基摩人认为“人”是生命王国里至高无上的代表。
狩猎是爱斯基摩人的传统生活方式。或者说，在北极地区狩猎是爱斯基摩人的“特权”。他们世世代代以狩猎为主。在格陵兰北部，他们在冬夏之交猎取海豹，6-8月以打鸟和捕鱼为主，9月猎捕 驯鹿 。而在阿拉斯加北端，全年以狩猎海豹为主，并在冬夏之交猎取驯鹿，4-5月捕鲸。
不同季节、不同地区，爱斯基摩人采用不同的方法猎取海豹。
夏季，爱斯基摩猎人划着单人皮划艇，带上海豹叉或带刺梭标、网、绳子等工具来到海豹经常出没的海面寻找猎物。猎人静静地划着双桨，不停地搜索海面。爱斯基摩猎人从小练就一副好眼力，能看见100-200米远处嬉戏的海豹。一旦发现猎物，猎人便尽快悄悄接近目标。等到靠近时，猎人迅速拿起鱼叉使劲投向海豹。动作要快，投掷要准确，否则海豹瞬间便会潜入水中逃之夭夭。被叉到的海豹同样也会潜入水中，甚至会把船拖翻。因为即使后面拖着条船，海豹也能游得跟平时一样快，所以猎手必须用网迅速拖住海豹，直到其最后精疲力尽。这时猎人再接近猎物，杀死它，把它拴在船边。然后全面检查一下船上设施，继续寻找下一个猎物。如果运气好，一个猎手一天能猎到二三只海豹。不走运的就只能空手而归了。
到冬季时，海面冰封，爱斯基摩人就采用另一种方法猎海豹。海豹属于哺乳类动物，虽然生活在大海中，但却靠肺呼吸，所以必须经常不断地浮到海面呼吸空气，然后再潜入水中。海豹每吸一次气，可在水下呆7-9分钟，最长可在水中呆20分钟左右。如果超过这个时间，它们就会窒息而死。由于北极地区冬季海面结冰，海豹无法在冰下找到换气的地方，它们就由下而上把冰层凿出一个洞，作为 呼吸孔 。爱斯基摩人就是通过寻找海豹呼吸孔来猎捕海豹的。
加拿大 北极地区冬季时海面封冻的时间长达几个月，这段时期是爱斯基摩人食物来源最少的艰苦日子。这里的库普爱斯基摩人却有非常高明的寻找海豹方法。他们发动全村的人都到距海岸几公里的冰面上寻找海豹呼吸孔。在相当大的范围内找到一批呼吸孔后，若干名猎手便同时出发，在每一个呼吸孔旁守候一个人。这样，如果海豹在一个呼吸孔被吓跑，势必要到另一个呼吸孔吸气。守住一片区域的每一个呼吸孔，海豹就难逃天罗地网了。采用这种方法，总有一两个猎手每天猎到至少一只海豹。直到几星期后，这一地区附近的海豹全部消失，于是村里的人再迁往别处狩猎。
爱斯基摩人也用拉网的办法捕海豹。找到海豹 呼吸孔 后，他们在呼吸孔两侧各两米处的地方打一个冰洞，把长4米、宽1米的 网布 设在两个洞之间的水中。网的两端用绳子拉出冰面，系在打冰洞时堆在旁边的冰块上。网的下端，每隔半米缀上石块，使之下沉保持网的垂直。网的上端要同冰面拉开一段距离，以免网被冻在冰层的底面上。这样捕捉海豹与一般用粘网捕鱼的原理是一样的。爱斯基摩猎人通常是下网后，两三天再凿开冰面收取猎物。
每当春季的阳光开始照耀这片经历漫长寒夜的大地，白昼变得越来越长时，捕海豹的黄金季节就来到了。海豹从冰下爬到冰面上晒太阳。它们躺在 呼吸孔 旁边，躲在刨出的冰碴后面。晒太阳的海豹对四周环境警惕性很高，一听到动静，马上跳入水中不见踪影。海豹晒太阳的时候，每过一会儿便抬起头，四下巡视一番，看看有没有危险，如果安然无恙，便又低下头享受阳光。
这种情况下猎人只能一点一点地慢慢接近海豹。接近海豹时，通常猎人在冰面匍匐前进，等海豹抬头时，便一动不动地躺在原地，把自己也装扮成一只睡着的海豹。或者干脆趴在冰上，也抬起头四下张望，模仿海豹的动作。幸运的是，海豹的眼力不太好，难辨真伪。由于冰面上障碍物很少，难以隐蔽，所以猎人有时用白色帆布做成挡板一样的屏障，像盾牌一样遮住自己。趁海豹酣然大睡时，猎人迅速向前跑动，而当海豹抬头观望时，猎人立即原地卧倒，停止不动，好像一堆冰雪。
其它含义
北极 同时是一个中国古代的 星宿 名。
北极共五星，呈弧线状，在 勾陈 附近，其中第二颗最亮，称为 北极二 ，即 小熊座β星 。第一颗星名为太子，即 北极一 星。第三颗星名为庶子，第四颗名为后宫。第五颗很暗，名为北极。
北极名称的由来
当你从 赤道 越往北走，你会发现天空的星星在你的头顶上越悬越高。直到你发现 北半球 天空中最大的 星座 —— 大熊座 （在我国称为 北斗七星 ）正好悬在你的头顶上，你所站的位置也就是北极了。所以古希腊人说到北方总要和熊——arktos联系起来。而北极的名称"Arctic"的意思就是"熊站在头顶的地方"。
还有以 北极星 比喻古代中枢朝廷的意思。 杜甫 —— 《 登楼 》——北极朝廷终不改，西山寇盗莫相侵。
北极：指的是诺森德，在WLK预告片里知道在原来艾泽拉斯大陆和东部王国中上方出现了一片大陆，根据地理常识判断那边应该是北边，而且那片大陆是被冰雪覆盖，所以北极就是这样得来的！