虎刺（拉丁学名： Damnacanthus indicus C. F. Gaertn.）， 茜草科 （Rubiaceae）虎刺具刺灌木 ，又名刺虎、伏牛花、绣花针、黄脚鸡 、寿庭木、寿星草 小黄连 。喜湿润温暖气候 ，多生长在山地和 丘陵 的疏、密林下和石岩灌丛中。产于印度北部、 日本 和中国 ，在中国分布于 江苏省 、安徽、 浙江省 、 西藏自治区 、 云南省 、 贵州省 、 四川省 、 广西壮族自治区 等地 。
虎刺高0.3~1米 。多分枝，小枝被糙硬毛，有刺间生于大叶叶柄间。叶对生，为革质叶，部分背面被疏毛，正面无毛 ，叶柄短，具柔毛。 两性花 ， 花梗 短，花冠为白色 。果实成熟时由绿色转为殷红色，3~4月开花，9~10月果实成熟 。
虎刺形小，茎细，常制作成 丛林式盆景 ，同时也在人体 抗炎 、活血止痛、治疗 风湿 痹痛等药用方面具有重要价值 。
历史记载
虎刺在卷三十经外草类中有记载为刺虎，曰：“刺虎，生睦州，……其叶凌 不凋草 ，采无时，土人以其根、叶、枝干……理一切肿痛风疾。”在明代 异远真人 编著的骨伤科重要典籍《 跌损妙方 》中，治“开空穴伤”方有虎茨一药，经杨立人考证为 刺蓬花
形态特征
枝
虎刺通常高为0.3~1米 ，枝多 屈曲 ，为二叉分枝，小枝被糙硬毛，有针状刺生于大叶叶柄间，坚硬 ，刺长0.4~2厘米 。
叶
叶对生，常大小叶对相间，为革质叶 ，呈圆形、卵形和心形，大叶长1~3厘米，宽1~1.5厘米，小叶长可小于0.4厘米，顶端锐尖，边缘全缘 。 叶基部 常歪斜，钝、圆、截平或心形，上面光亮无毛，中脉上面隆起、下面凸出，下面仅脉处有疏短毛；侧脉极细，每边3-4条 。 托叶 生叶柄间，初时呈2-4浅至深裂，后合生成三角形或戟形，易脱落，叶柄长约1毫米（0.1厘米），具短柔毛 。
花
花两性，常花单生或2~3朵簇生于叶腋的 总状花序 ，有时在顶部叶腋可6朵排成具短总梗的 聚伞花序 ， 花梗 1~8毫米，基部有两片 披针形 或线形 苞片 。具钟状 花萼 ，长3毫米，4片宿存萼片，长1毫米，钻形或三角形。花白色，漏斗状，长0.9~1厘米，外部无毛，内部部分密被毛，檐部4裂为椭圆形，长3~5毫米 。
果
果实为近球形 核果 ，直径4~6毫米，具1~4个分核 ，成熟时由绿色转为殷红色 。
物种分布
世界分布
虎刺产于 印度 北部、 日本 和中国。
中国分布
虎刺在中国主要分布在 浙江省 、 江苏省 、 安徽 、 江西省 等地。
生长习性
虎刺喜酸性沙壤土 ，喜温暖湿润的半阴环境，不耐寒冷和干旱，怕烈日暴晒 ，最适宜的生长温度为18~25℃ ，多生长在山地和 丘陵 的疏、密林下和石岩灌丛中 。3~4月开花，9~10月果实成熟，挂果期较长，能到第二年春 。
繁殖方式
人工繁殖
虎刺的人工繁殖方式多以 插和分株为主。
扦插繁殖
虎刺扦插在4~5月进行，土壤最好为透气的山泥土，要翻晒消毒 。剪取健壮枝梢做插穗，保留顶端少许叶片 ，可用0.01%的 1-萘乙酸 水溶液 浸泡基部12~24小时 。插穗插于土壤后，将土压实浇透水，放在通风阴凉处，注意保湿，半年左右不见枯萎，即为成活，但要培养3~4年植株定型后，才可上盆造景 。
分株繁殖
分株一般在春季或秋季，可全株或分株，也可挖出幼株分离栽植。
栽培技术
苗木采集
虎刺原来生长在阴湿的环境，挖取时要尽量保持苗木水分，再对地上部分进行修剪，剪去大部分枝杈，去掉部分叶片，只留当年萌发的新枝新叶即可，以减少水分蒸发。最后用 青苔 包裹，塑料袋装上封口保湿，栽植时间以 清明节 前后为宜，成活率高。
苗木处理
采集后的虎刺，可再做修剪后把叶片以下的根部全部浸入清水中约24小时后再进行栽培。
栽植
虎刺最好使用原生长地的腐叶土、山泥土和菜园土，或排水良好，pH值在5.5~6.5间，经堆腐发酵，再通过曝晒、整细过筛后的土壤栽植。 栽植后的虎刺置于阴凉通风处，初期向叶面喷水，成活后置于光照处。栽植初期每十天施稀薄的液肥，等到3~4月，多施磷钾肥料，必要时喷施2-3次0.3%的 磷酸二氢钾 ，促使虎刺花芽分化，同时促使盆栽苗木茎干粗壮，枝繁叶茂，花多果多 。平时剪除一些枯死的枝条 ，在花盆周围酒水，保持湿度，但盆内不宜长期积水，会导致烂根。此外，虎刺怕烈日曝晒，阳光过烈时应注意避荫 ，每2~3年后的春季换盆1次 。
功用价值
药用价值
虎刺全草或根可以入药，有祛风利湿，活血消肿之效，主治 风湿 痹痛、 痰饮 咳嗽、跌打损伤等 。另外，用 乙醇 提取虎刺和 珍珠菜 混合制成药物组合物，可以用于治疗 再生不良性贫血 。虎刺提取物具有保护肝脏、 抗氧化 、抑菌等功能 ，从虎刺中提取到的虎刺醛有抗卵巢癌活性，促进 癌细胞 SKVO3凋亡，同时抑制其迁移，有被开发成为治疗卵巢癌药物的潜力 。
观赏价值
虎刺的花果都具有观赏价值，可片植、丛植于公园、庭园等绿地。虎刺作为常见的观赏植物，树形矮挺，茎干刚直，枝节繁多，既有精巧玲珑的美态，又具参天大树的风格，可以作为装饰点缀于山水盆景中 。虎刺还可以单棵或多棵，种植于石盆中，点缀装饰，制成盆栽 。