《后汉书》， 刘宋 范晔 著，是继《 汉书 》之后，中国第二部纪传体断代史，该书属“二十四史”之一，与《 史记 》《汉书》《 三国志 》合称为“ 前四史 ”。今所见《后汉书》全书共一百二十卷，分纪、传、志三个部分，包括“本纪”十卷、“传”八十卷、“志”三十卷。志一般称《续汉志》。《后汉书》原书只有九十卷（仅含纪传，无表），即今本《后汉书》前面的九十卷，后面的三十卷“志”是 南梁 通直郎 刘昭 取晋 司马彪 《 续汉书 》中的八志补入，因此这三十卷又被称为《续志》。
《后汉书》记载了自公元23年 新朝 灭亡至220年 刘协 建安 二十五年 曹丕 废汉建魏的 东汉 一百九十七年历史，为后人研究东汉历史提供了依据。《后汉书》成书之后，南朝梁刘昭、唐代 李贤 李贤和 清代 王先谦 等人均为此书做过注。 据不完全统计，当今所看到的《后汉书》刻本有二十余种。
《后汉书》沿袭《 史记 》《汉书》的现成体例，又根据 东汉 历史特点，进行了创新变动。无论是在历史方面，还是文学方面，《后汉书》都具有极高的价值。《后汉书》一书不仅创新了史书体例，还运用 骈文 和声律著史，影响了六朝正史的编撰，有着独特的文学价值。
作者
范晔（公元398年—公元445年），字蔚宗，小名砖， 刘宋 史学家、文学家、官员，生于 顺阳 （今河南淅川）范氏士族家庭。受到政治环境及个人因素等影响，范 的政治生涯波折起伏，他先后出任过尚书 外兵郎 、秘书丞、镇军长史、左卫将军、 太子詹事 等官职。 元嘉九年（432）冬， 曹据 刘义康 的母亲彭城太妃去世，僚故齐聚东府处理丧葬事宜，范晔的弟弟范广渊当值，范晔却与他在夜中酣饮，还打开北窗听挽歌取乐，因这般行为失检得罪了 司徒 刘义康，故被贬为 宣城 太守 ，时年35岁。史称范晔博涉经史，善为文章，通晓音律，颇以才气自负，对自己的杂传 论赞 之文笔识见亦颇为得意。他在政治上郁郁不得志，但又渴望有一番作为以抒发政治抱负，留名于世，并“以文传意”，故萌生著史之意，删众家《后汉书》为一家之作。 最后，范晔因拥立故主 刘义康 谋反，被告发而卒于狱中，时年48岁。除《后汉书》以外，范晔还撰有《 汉书缵 》十八卷、集十五卷、录一卷，《 百官阶次 》一卷，以及若干诗赋等，多已亡佚。
成书
成书背景
时代背景
政治上，自 东汉末年 分裂之后，直到 刘宋 ，国家并未恢复到全国统一的局面，形成了多变积弱的政治形势。经济上， 刘义隆 元嘉 年间，社会经济得到了恢复；文化上， 南朝 时代的士人阶层的 政治能力 退化，保守消极，不少文人选择著史以立名。有学者推测这些因素可能影响了 范晔 《后汉书》的编撰； 从 历史学 发展来看， 清代 学者 王先谦 的《 后汉书集解 》统计，南朝宋流传的南朝 史书 至少有十八家，一定程度上为范晔著《后汉书》提供了史料基础。
成书过程
在范晔著《后汉书》之前，已经有数十部记述 东汉 历史的著作。范晔以东汉国史《 东观汉记 》为主要史料依据，并博采多家《后汉书》的精华，如三国时期史学家 谢承 的《后汉书》、 东晋 史学家 袁宏 的《 后汉纪 》与西晋 华峤 的《汉后书》等，自撰成书。
范晔 原拟《后汉书》的规模与《汉书》等同，分为十纪、十志、八十列传。但由于 范晔 拥立故主 刘义康 谋反 刘恒 政权，被 徐湛之 告发而入狱，所以他的撰书计划未能完整实现。 张道勤 等学者根据《 后汉书·皇后纪下 》章怀太子 李贤 注所引相关资料推测，范晔将《后汉书》的十志委托给 谢俨 完成，但是十志的具体情况已无法考证。 南梁 时，史学家 刘昭 取西晋宗室 司马彪 《 续汉书 》的志八篇，加以注释，析为三十卷，为《后汉书》的志； 北宋 赵恒 （赵恒）时，经大臣 孙奭 的建议，于乾兴元年（公元1022年），两书合刻为一部书，共计一百二十卷。
内容
《后汉书》全书共一百二十卷，分纪、传、志三个部分，包括“本纪”十卷、“传”八十卷、“志”三十卷。其中本纪十卷和列传八十卷出于范晔。
《后汉书》的纪，前九卷是东汉诸帝纪，引用《 史记·秦始皇本纪 》附二世胡亥和秦王子婴的先例，在《和帝纪》后附 刘隆 ，《顺帝纪》后附冲、质二帝，并将安帝后的北乡侯和灵帝后的少帝事迹附于《安帝纪》和《灵帝纪》后。 范晔 也将在世短暂、史事不多的皇帝与前任皇帝合为一卷。九卷帝纪，大致讲述了东汉的政治、经济、军事、文化大事。纪的最后一篇是《皇后纪》，集中保存了诸皇后和外戚的史料，符合东汉太后临朝称制和外戚掌权的事实。
《后汉书》的传，除个别人物单独成篇，大多采用合传的形式，以明褒贬。如将不同时代的 王充 、 王符 、 仲长统 合为一传，表彰三位思想家以平民百姓身份批判朝政之事。为突出 郭泰 、 符融 、 许劭 三人的识人的远见，也将其合为一传。《党 锢[gù] 传》《宦者传》《文苑传》《独行传》《方术传》《逸民传》和《 列女传 》七种类传，反映了 东汉 不同社会阶层和社会类型的实际情况。《党锢传》和《宦者传》，叙述了东汉一代党锢大兴、宦官参与朝政的史实，反映了东汉王朝统治阶级内部的矛盾和斗争。《独行传》和《逸民传》，是专门记述以特立卓行获得乡评世誉的人物和清高不仕的知识分子的篇章。《列女传》是 范晔 在 西汉 文学家 刘向 的启发下所写，也是正史中首次为女性立传，记述了博学多才的女性，也记录平民百姓的妻子等。
由西晋史学家司马彪所撰的《续汉志》包括《律历志》《礼仪志》《祭祀志》《天文志》《五行志》《郡国志》《百官志》《舆服志》。其中《 郡国志 》记录 东汉 以来地理沿革，《百官志》记录东汉百官的员额、职掌和源流，是研究秦汉历史地理和官制沿革的重要依据。《舆服志》记载了车仗、服饰制度，是典章制度中的一项重要内容，为研究秦汉服饰、车舆制度提供了重要资料。此外，《 律历志 》记录了历法，《礼仪志》包括礼仪制度和社会风俗等内容，《 祭祀志 》对祭祀天地鬼神、《天文志》和《五行志》对自然灾害等都有相关记载，有助于相关研究。但是，八志中并没有与社会经济相关的《食货志》。
特色
创新体例
一是创立若干类传。类传，即把相类的人物集中在一起。《 史记 》《汉书》已有先例，《后汉书》根据后汉历史的特点，创立了《宦者列传》《党锢列传》《文苑列传》《独行列传》《方术列传》《逸民列传》《 列女传 》七种《史记》《汉书》没有的类传， 反映了 东汉 不同社会阶层和社会类型的实际情况；此外，还为少数民族立了六个列传，并在纪传体裁上继承和创新了附记方式、纪传有序、有论、有赞等体例。其中，《南匈奴传》记录南匈奴与东汉的友好关系，东汉与北匈奴的战争；《乌桓鲜卑列传》记叙乌桓归顺东汉、为东汉守边的史实，以及鲜卑发展强大和衰落的历史。 二是将其性质相近的历史人物集中书写，以类相从，使用“类叙法”使编次更为周密、严格，但又不乏变通之处。此外，除了类传、合传传主以类相从之外，立传行文中碰到有与传主相关的人物，如有共同之处，也多采用以类记人的方法进行记录展现，大幅度增加了《后汉书》的叙事容量。
史料丰富
《后汉书》记述了帝王列侯的史实，《后汉书》改变了历代只为帝王将相立家谱的风气，将皇后的事迹成单 列传 ，刻画了宦官、酷吏等人物形象，还收集了 东夷 、西蛮、 匈奴 等各族人民的丰富资料，为后人了解 东汉 时期的历史发展及 政治经济学 文化等各方面提供了翔实的史料，极具史料价值。
观点鲜明
《后汉书》显著特色之一是观点鲜明，褒贬之情明显。清代学者 邵晋涵 、中国近代史学家 汪荣祖 等历代学者多认为《后汉书》是用 正统 儒家 的思想来记叙历史事件，评判历史人物。例如，在“论”“赞”中，作者范晔犀利地评判是非，表彰刚正，贬斥奸恶而嘲笑昏庸，这更是一大优点。《后汉书》不为无所作为的大官僚立传，而为特立独行的人列传，也体现出爱憎分明的态度；《党锢传》则正面歌颂了 张俭 、 范滂 和李 等人刚强正直的品质等，都表明了《后汉书》观点鲜明的特点。
为女性著史
范哗《后汉书》专辟《 列女列 》，记述了众多才华出众的妇女，给予了妇女一定的 史学 地位。比如《后汉书·曹世叔妻传》记述了 班昭 的史事；《后汉书·乐羊子妻传》记述了乐羊子的妻子的事迹；《后汉书· 皇甫规 妻传》记述了贤惠坚强的不知姓名的皇甫规妻子等等。
思想
匡正得失
在《 狱中与诸甥侄书 》中， 范晔 表明了《后汉书》的著述旨趣，即《后汉书》旨在就某些历史事实抒发议论，以匡正一代的得失，这种思想在书中的序、论、赞中有所体现。比如《党锢传》的两篇论，分别位于《 范滂 传》和《 张俭 传》之后，既记述了 范滂 、 张俭 二人在灾祸来临时不同的表现，还附上了评价。 书中肯定了 李膺 、 范滂 等党人不与奸邪同流合污的行为，赞扬了党锢士人舍生取义的人生追求，并指出迫害党人的结果必然是失败，因为“汉世乱而不亡，百余年数公之力也”，一定程度上体现了“以正一代得失”。
文学思想
《后汉书》中体现出的的文学思想有：一是自觉的文学理念。《后汉书》设立《文苑列传》，表现出其对文学活动、诗赋一类文体及诗赋作家的重视，是一种自觉的文学理念，《后汉书》体现的严谨规范的著录作品体例也表现出文体分辨意识，二、重视文学的社会功能和审美作用。《后汉书》重视作品讽谏的社会功用的同时，兼顾文学的情、采即审美特征。 《后汉书》中的《皇后纪赞》《二十八将论》《逸民列传论》《光武皇帝本纪赞》等还被梁 萧统 萧统 收入《 文选 》，被各种散文选本编录和称赞。
史学思想
一是立高存远、以事论史。《后汉书》中的议叙都建立在史实基础之上，并且不局限于 东汉 一代的史实，而是联系了 西汉 、 东晋 、 晋朝 时期 中原王朝 与 匈奴 的关系，总结了 东汉 在匈奴问题上的经验教训；在评价历史人物和历史现象时，《后汉书》的记述往往从历史人物所处的特定历史条件出发，分析他们的主观动机。 《后汉书》中还对“民心”“天命”等问题作出了探讨，总结出了规律性的认知。 二是生动活泼、富于文采。《后汉书》作者 范晔 认为文章要“以意为主”，单纯追求华丽词藻的文风会影响到文章主旨的表达。虽然《后汉书》有六朝盛行的华而不实的文风，但同时也准确表达出了自己的旨意。《后汉书》中引用了大量前人的论述，用以论证观点，较有说服力。 三是爱憎分明，重视 史书 的训诫作用。一方面《后汉书》述评历史人物时，往往从正面激发人们的正义感。另一方面，《后汉书》在总结历史的同时，还透露出对后人的劝诫，提醒后人不要重蹈覆辙。
版本
抄本
隋唐 以前都是抄本。据《 隋书·经籍志 》《 旧唐书·经籍志 》记载，范哗原书及其抄本有九十七卷、九十二卷两种抄本，而范哗原书有九十卷。抄本时代的抄本卷数纷杂的成因复杂，今已无传本，所以无法考证传本卷数不同的原因。对于《后汉书》抄本卷数众多的成因，学术界趋向于两种解释：一是卷数残缺；二是抄书人或者校注人有意分合。此外，还有 吴均 注本及其注本的抄本； 刘昭 注本及其抄本； 李贤 注本及其抄本。
刻本
北宋 淳化 以前，《后汉书》尚无刻本。宋以后，据不完全统计，当今所看到的《后汉书》刻本有二十余种。
南北朝注本
南北朝时有 刘昭 、 萧方 、 吴均 、刘芳等多人为范哗《后汉书》作注。 南梁 人刘昭为范晔《后汉书》作注，他搜集各种他人编撰的后汉书及相关材料补注《后汉书》，并将他作注的 司马彪 的《 续汉书 》中的八篇志补入， 刘注 绝大部分已散佚，只有八篇志的注流传。
唐朝注本
至唐代，刘昭《后汉书》注本已经散佚不传，仅存八篇“志”的注。唐代 李治 年间。 李贤 李贤（公元653-684）在他从立为太子（公元678年）到废为庶人（公元684年）的六年间， 召集 张大安 、 刘讷言 、格希玄、 许叔牙 、 成玄 一、史藏诸、周宝宁等人，对范晔《后汉书》所作的纪、传重新加以注释，重点是解释文字，但也参考其他 东汉 史书，对史实有所补正。 故《后汉书注》虽题名为李贤注，实际上是出自众人之手，因而书中体例难免不一。
宋刻本
《后汉书》的宋刻本包括 淳化 本、景德本、乾兴本、景 本、 熙宁 本、 绍兴 本，其中淳化本、 景祐 本、 嘉祐 本和蜀大字本成为元明清刻本的四大底本系统。 《后汉书》最早的刻本是 淳化 监本。 赵光义 淳化 五年（994年）， 陈充 等人校勘《后汉书》完成之后，由内侍裴愈赴 杭州市 刻板。 赵恒 景德 二年（1005年）刁衍等续校《后汉书》，为景德本，此本 南宋 时已失佚。 宋真宗 乾兴元年（1022年）， 赵祯 采纳判 国子监 孙奭 的意见，将两书合刻。仁宗命马龟符、孙奭等人校勘，把刘昭所注《续汉书志》补入 范晔 《后汉书》。于是形成了流传下来的今本《后汉书》合刻本。
今存宋代刊本有 北宋 刻递修本数种刊本、宋绍兴江南路转运司刻宋元递修本、宋刊大字本、宋王叔边刊本、宋庆元间 建安 刘元起 家塾本、宋 嘉定 元年蔡琪—经堂刊本、宋 白鹭洲书院 刻本、宋黄善夫刻本等。
元明清刻本
元刻《后汉书》第一个版本是 宁国路 大德 本。大德本《后汉书》是在大德九年（ 1305年 ），由江东建康肃政廉访司副使 伯都 主持，宁国路刊刻，卷首有《 后汉书注补注序 》，现藏于 中国国家图书馆 、 北京大学图书馆 、 上海图书馆 等地。
明南北雍本，即南监本和北监本。南监本刊于 嘉靖 八至九年，学界普遍认为其所据底本为 大德 本，也有一说认为嘉靖本出自刘元起本。北监本于 北京国子监 在 宋神宗 万历 二十四年（公元1596年）开始雕刻，它将二十一史合刻，成书于万历三十四年（公元1606年）。明代监本的志在纪之后， 列传 之前。南北监本是直接继承的关系，两者款式相同，仅志的位置有别，南监本的志附于传后，北监本将《后汉志》置于纪传之间。这两个版本均只有 范晔 所撰的纪传，而没有 司马彪 的《续汉书志》。明闽本，即明代 福建 地区的刻本，由明人 周采 、 柯乔 等刊刻，该版本也将《 汉书 》《后汉书》合刻。明 崇祯 六年 毛氏 汲古阁 刊《 十七史 》本，汲古阁自明 崇祯 元年（1628年）讫崇祯十七年（1645年）陆续刊成《十七史》，但经明末清初之乱，书版多有缺失，《后汉书》是汲古阁在（1655年）补辑印刷的本子。毛氏汲古阁败后，汲古阁《十七史》书版 散出 ，该刊本流传至席氏扫叶山房。汲古阁《十七史》的翻刻本是 乾隆 间苏州书业堂 赵氏 本。另外，还有明代 正统 八年 （公元1443年）到十一年（公元1446年）间刻本、 嘉靖 十六年广东崇正书院本重修本、明嘉靖 汪文盛 刊本、广东崇正书院重修本、福建按察司本等。
清刻《后汉书》始于 康熙 二十五年（1686年）重刊北监本，其后官刻皆出 乾隆 武英殿本 或影印或重刻，各版本一脉相承。 清代 武英殿本，即殿本，刊刻于 乾隆年间 ，以明北监本为底本，该本的志也在纪、传之间。清后期流行翻刻、影印 乾隆 殿本诸史。另外还有 百衲本 、 清代 王先谦 的《 后汉书集解 》本。
近代刻本
今通行的中华书局点校本《后汉书》是较好的版本，该版本汲取了清代以来诸多学者的研究成果，校勘精审，有利于当代学者学习、利用和研究。
评价
正面评价
《后汉书》在唐初时就已声名远扬，传到 高丽 等国。 南梁 人 刘昭 较早对《后汉书》作出认真评价，他在《后汉书注补志序》中对《后汉书》评价道：一是说范晔《后汉书》“良跨众氏”；二是肯定 范晔 作志的计划与旨趣，“书虽未明，其大旨也”；三是“乃借旧志”，“以合《范史》”，并将其作为一项重要的事业。 唐代史学家 刘知几 在所著的史学理论著作《 史通 》中曾称赞《后汉书》“简而能周，疏而不漏”。 清代 史学家、经学家 王鸣盛 评价《后汉书》说：“这部书推重德义，贬抑势利，推扬那些隐逸之士，痛斥那些奸 之辈。宰相公卿不怎么写，而特别着墨于不愿做官的清流。足见范晔这个人的品行与流俗不同。” 清代史学家、经学家 王先谦 也对《后汉书》给予了较高的评价。
近现代以来，不少学者肯定《后汉书》的成就，并将其与《汉书》相提并论。与之对应地出现了《后汉书》的专题研究，这些都是对《后汉书》不同方面的肯定，比如现代学者程方勇称赞了《后汉书》的文学成就。
不足之处
学者叶霞认为， 范晔 未完成《后汉书》便暴死，所以他没能像 司马迁 、 班固 那样为自己的著作写一篇《 自序 》，后人对其全书要旨，难以有更多的了解，比如，对“志”部分的写作情况究竟如何，无法得知。 此外， 夏祖恩 认为 范晔 《后汉书》有着思想的矛盾性与时代局限性。思想的矛盾性具体表现在《后汉书》对史实及人物的记载较为客观与务实，但是也记述了一些诸如灵祥灾异神徽之类的事物，体现出神命史观。以及范晔以同情的笔调对待农民，但却反对农民起义等等，都体现了范晔《后汉书》思想的矛盾性与落后性。
影响
文学影响
《后汉书》对六朝正史及后世 史书 的文体风格有明显的影响。 范晔 在编写《后汉书》时，既是声律、骈体的倡导者，也是实践者。除《 梁书 》《 陈书 》等史书外，其余各史的编撰都不同程度地受到《后汉书》骈体及华丽文风的影响。 刘勰 的《 《文心雕龙》 》、 刘孝标 的《 世说新语注 》等就受到了 范晔 《后汉书》的影响。
史学影响
《后汉书》史学方面的影响主要体现在对后世史书著作体例上，可表现为以下两个方面：一是《 文苑列传 》的设立。《后汉书》设《文苑列传》之后，《 魏书 》《 晋书 》《 北史 》等皆设《文苑传》，《 南齐书 》《梁书》《陈书》等则皆设《文学传》。未设文学传或文苑传的《 宋书 》和《 周书 》，也对各代文学的源流派别附有长篇论述，可认定为文苑传论或文学传论的变体。二是史论体式。《后汉书》涉及讨论了序 论赞 的功用、内容以及是否必须设置等诸多问题，且《后汉书》的序论赞体现出论史的自觉意识，明确了序论赞的功用—“评论”，确立了“因事就卷内发论，以正一代得失”的史论宗旨，开启了新的史论体式。
范晔 《后汉书》和包括《 郡国志 》在内的《 续汉书 》诸志中的《 春秋 》《三史》记述的地名，对于研究前 郡县制 时代的施政区域问题和 郡县制 形式下的政区地理，具有重要的史料价值。
天文成就
《后汉书》记录的 超新星 爆炸，是20世纪60年代科学家们经过研究后确认的人类历史上对超新星观察和描述的最早记录。《后汉书》对超新星SN185记载的原文为：“ 中平 二年十月癸亥，一客星出于南门，大如斗笠，鲜艳缤纷，之后逐渐衰萎，于次年六月没。”如今， 美国航空航天局 （NASA）通过高科技手段把这颗超新星爆炸后的遗迹精确完整地呈现在了图片上。这证明了中国《后汉书》记录的真实性，而《后汉书》中的记载也为今日 天体 物理的理论和实践的完美精准作了有力的背书。