郦道元（466—527年），男，字善长，范阳涿县（今河北涿州）人， 南北朝 时期著名地理学家、文学家、政治家、 教育家 、北魏名臣。著有杰作《 水经注·江水 》。
郦道元自幼天资聪颖，勤奋好学，博览群书。从少年时就有志于地理学研究。《北史·郦道元列传》称：“道元好学，历览奇书。”其出身于世代官宦之家，但仕途坎坷，其曾任御史中尉，北中郎将等职，还做过冀州长史，鲁阳郡太守，东荆州 刺史 ， 河南郡 等职务。执法严峻，后被北魏朝廷任命为关右大使。北魏 孝昌 二年（526年）为御史中尉，执法严峻，结怨于 汝南县 王元悦，北魏孝昌三年(527年)，被 萧宝夤 部将郭子恢在阴盘驿所杀。
郦道元著有《本志》十三篇及《七聘》等文。其著的《 水经注 》四十卷，是在为官戎马之暇，利用搜集到的各种地方文献与他的部分实地考察所得而撰就的一部“ 宇宙 未有之奇书”。 里面详细介绍了 中国 境内一千多条河流以及与这些河流相关的郡县、城市、物产、风俗、传说、历史等。这是一部历史、地理、文学价值都很高的综合性地理著作。《水经注》入选 中国世界纪录协会 中国第一部水文地理专著，是中国古代水文地理的又一项中国之最。 日本 地理学家米仓二郎曾评价郦道元是“中世纪时代世界上最伟大的地理学家”； 德国 地理学家 李希霍芬 则称郦道元是“世界地理学的先导”。
人物生平
出身官宦
拓跋宏 延兴二年（472年） 壬子 ，郦道元生于涿州郦亭（今 涿州市 道元村）的一个官宦家庭。郦道元的父亲 郦范 年少有为，在 拓跋焘 时期，任给事 东宫 ，后来他以优秀的战略眼光成为了一个优秀的 军师 ，曾经做过 平东将军 和 青州市 刺史 。
郦道元少年时期，因父亲郦范担任青州 刺史 ，便跟随父母居住青州（今 山东省 青州市 ）。
为官经历
太和十三年（489年），父亲郦范去世，郦道元承袭永宁侯爵位，依例降为伯这一等级。
太和十七年（493年）秋季， 北魏 迁都 洛阳市 ，郦道元担任尚书郎。
太和十八年（494年），跟随 拓跋宏 出巡北方，因执法清正，被提拔为 治书侍御史 。 御史 中尉 李彪 认为 道元 执法公正严厉，自太傅掾引进为书 侍御史 。李彪被仆射 李冲 所弹劾，郦道元也被免职。
景明 年间（500—503年），郦道元被下放为 冀州镇 东府 长史 。郦道元在那里为官三年，为政严酷，人们非常敬畏他，以至于奸人 盗贼 纷纷逃往他乡， 冀州 境内大治。后来郦道元又做了鲁阳郡太守，上表朝廷建立学校，推崇教育，教化乡民。朝廷下诏说：“ 鲁阳 原本是南部边境的地区，没有设立过学校。现在可以在那里设立学校，使 鲁山县 像 西汉 文翁 办学那样成为有文化教养的地区。”郦道元在 山北县 的日子，老百姓佩服他的威名，不敢违法。
延昌 年间（512—515年），郦道元为东荆州 刺史 ，以威猛为政，就像在 冀州 一样。当地百姓到朝廷向皇帝告状，告他苛刻严峻，请求前任刺史寇祖礼回来复任。等到寇祖礼回来并派遣戍边士兵七十名送郦道元回京时，两人都因为犯事被罢官。
罢官期间，郦道元开始着手为《 水经 》注疏事宜。
元诩 正光 五年（524年）起复，郦道元担任 河南郡 ，治理京城 洛阳市 。
边塞行军
北魏 自孝文帝迁都洛阳后，之前受到重视的北方边陲 六镇 军民的地位逐步下降，引起不满。正光四年（523年），六镇部分地区爆发起义。魏军和 起义军 相持不下。正光五年（524年）八月，孝明帝决定采用怀柔政策，把沃野镇、 怀朔镇 、薄骨律、 武川镇 、抚冥镇、柔玄镇、怀荒镇、御夷镇等地都升级为州，名称沿用。令郦道元为持节兼 黄门侍郎 ，急速前往北方各镇，与 大都督 李崇 筹划整编官吏，筹备军粮，裁剪机构事宜。但不久以后，各镇尽数反叛，裁减之事没有结果，便返回了。
九月， 南梁 派遣 裴邃 等攻打 寿阳县 ，裴 夜袭得胜，攻克外城，随后因援助不力而撤退，另派别将攻击 淮阳 。朝廷一面授郦道元为大军行台、持节兼侍中，依照仆射 李平 的先例行事，与 都督 、 河间 王元琛 救援寿阳，一面派安乐王元鉴救援淮阳。同月， 元琛 、郦道元军到达 涡阳县 ，解除涡阳之围。
孝昌 元年（525年）正月，裴邃攻占了新蔡郡，慑于裴邃的威名， 元琛 、郦道元军驻扎在城父，数月不前进。
同月， 刺史 元法僧 在彭城反叛，朝廷派遣郦道元等率军讨伐，多有斩获。而后 元鉴 讨伐，先胜后败，但元法僧自认为无法长久，所以向 萧衍 请降，请求南下。
结怨豪强
孝昌二年（526年），郦道元被授任 安南将军 兼 御史 中尉 。郦道元执政平素严厉，不避豪强和皇族，使得他们的声望受损，因此郦道元颇遭权贵忌恨。但郦道元是朝廷命官，他们难以报复。
宗室 元徽 诬陷 叔父 元渊，郦道元力陈事实真相，元渊得以昭雪。元徽因此忌恨郦道元。司州牧、 汝南郡 王元悦非常宠爱侍从丘念，在选任州官时，大多听取他的意见。丘念也经常藏在 元悦 的宅邸中，郦道元不便闯进汝南王家中去捉拿此人。有一次丘念返回家中，郦道元秘密查访得知此事，逮捕了丘念，并将其关进监狱。元悦上奏 宣武灵皇后 ，请保全丘念之身，胡太后便诏令赦免丘念。郦道元抢在命令下达之前就把丘念处死，并用此事检举元悦的不法行径。元悦从此怀恨在心。
不屈而死
北魏 孝昌 三年 丁未 十月（527年11月）， 南齐 皇族、北魏 宝鸡市 刺史 萧宝夤 在 长安 （今 西安市 ）发动叛乱，当时雍州刺史萧宝 谋反的情况逐渐严重。为了安定 长安 地区， 萧岿 元诩 与众大臣商议，决定派一名得力的大臣前往长安巡视安抚，并探明萧宝夤的虚实。侍中、城阳王元徽平素忌恨 道元 。元微、 元悦 便使出借刀杀人之计，通过暗示朝廷，且竭力怂 胡太后 任命郦道元为关右大使，去监视萧宝夤。萧宝夤顾虑到郦道元想要平息自己的叛乱，也认为这是朝廷要算计自己，受 汝南郡 王元悦怂恿便派遣他的行台郎中郭子恢在阴盘驿亭围住道元。亭在冈下，人们常吃冈下的井水。山冈给郦道元他们带来了安全，也带来了致命的隐患。山冈上没有水源，郦道元赶紧让大家在山冈上挖井。但郦道元已经被包围，掘井十多丈都没有水。因为极度缺水，导致无力抵抗。贼寇于是跳墙而入。郦道元与他的弟弟郦道峻、郦道博，长子郦伯友、次子郦仲友被杀害。 道元 死前怒目呵斥贼人，大声斥责而死亡。 萧宝夤 还是派人殡殓他们父子，埋葬在 长安 城东。事平，灵柩回到长安城，朝廷追赠为 吏部尚书 、 冀州 刺史 、 子长市 男。
武泰 元年（528年）春，魏军收复 长安 ，郦道元还葬 洛阳市 。后被朝廷追封为吏部尚书、 冀州 刺史。三子郦孝友承袭爵位。
主要成就
政治成就
郦道元终身仕于 北魏 ，为官期间严猛以治，不避权贵。
延昌 四年（515年），郦道元任东 荆州 刺史之时，遇到 元诩 去世， 宣武灵皇后 临朝的变故，国势每况愈下。但他却不顾时势艰危和个人得失，采用“威猛为治”的方法，不因权势而改变规章制度，使蛮夷服其威名，不敢为寇。他同时又建立 序，树立向学风气，意图从文化上改变 鲁阳 这个落后地区的面貌。
司州牧、 汝南郡 王元悦 幸小人丘念，作恶多端，郦道元将丘念入狱。不惧 胡太后 的权威，抢先处决丘念，并揭发汝南王的奸恶而加以弹劾，可谓刚正勇敢。
军事
孝昌年间， 徐州市 刺史 元法僧 在彭城反叛。郦道元受朝廷的派遣，指挥了这次平叛的军事行动。军队到达 涡阳县 后，叛军战败撤退。郦道元追逐讨伐，多有斩杀俘获。
此外郦道元在《 水经注 》中记载了历史上各地发生的大小战役战斗不下三百次，而且对作战双方不容忽视的地理条件，如山岳、关隘、河川、渡口、桥梁、仓储等进行了详细描述，后人评其“开兵要地理之先河”。专家指出，地理诸因素中，山和水是 古代兵器 时代影响战争胜负的两个最重要的地形条件，尤其是山地中的隘口更往往是必争之地，《水经注》重点记载了各地的重要关隘一百四十多处，为唐以后的地理志书所效仿。并且明确提出了“关依人而固”的军事观点，堪称精辟。
文化成就
郦道元勤奋好学，广泛阅读各种奇书，年少立志要为 西汉 后期 桑钦 编写的地理书籍《 水经 》作注。在编 时他引用的历史文献和资料多达480种（前人著作达437种之多），其中属于地理类的就有109种及郦道元亲身考察所得到的资料，还有不少汉、魏时代的 碑刻 材料（这些资料大多都已失传）。这又是研究中国文明发展历史的极其宝贵的资料。且《 水经注 》可称为游记文学的开创者，对后世游记散文的发展影响颇大。
地理成就
郦道元在地理方面的主要成就在于写成了地理巨著《水经注》。《水经注》共四十卷（原书 宋朝 已佚五卷，今本仍作四十卷，是经后人改编而成的），三十多万字，是当时一部空前的地理学巨著。它名义上是注释《 水经 》，实际上是在《水经》基础上的 再创作 。此书不仅开创了古代“写实 地理学 ”的历史，而且在世界地理学发展史上也占有重要的地位。
郦道元作为一位杰出的地理学家，郦道元在《 水经注 》的序言中对前代的著名地理学著作进行了许多点评。 秦朝 以前，已有许多地理类书籍，但当时国家不统一，生产力水平不发达，人们对地理的概念还比较模糊，这些作品中普遍存在的问题就是虚构，如《 山海经 》《 穆天子传 》《 尚书·禹贡 》等。但郦道元坚决反对“虚构 地理学 ”，他在《水经注》序言中提出了自己的研究和工作方法，那就是重视野外考察的重要性。
所以《水经注》一书中记载了郦道元在野外考察中取得的大量成果，这表明他为了获得真实的地理信息，到过许多地方考察，足迹踏遍长城以南、 秦岭 以东的中原大地，积累了大量的实践经验和地理资料。全书记述了一千二百五十二条河流，及有关的历史遗迹、人物掌故、 神话传说 等，比原著增加了近千条，文字增加了二十多倍，内容比《 水经 》原著要丰富得多（《水经》记录河流137条，而《 水经注 》则记录河流1252条。《 水经 》只有1.5万字，而《水经注》竟达30万字）。此书是 中国 最全面、最系统的综合性地理著作。该书还记录了不少 碑刻 墨迹和 渔歌 民俗音乐 ，文笔绚烂，语言清丽，具有较高的文学价值。
但《水经注》在写作体例上，不同于《 尚书·禹贡 》和《 汉书地理志 》。它以 水道 为纲，详细记述各地的地理概况，开创了古代综合地理著作的一种新形式。《水经注》涉及的范围十分广泛。从地域上讲，郦道元虽然生活在 南北朝 对峙时期，但是他并没有把眼光仅限于 北魏 所统治的一隅，而是抓住河流水道这一自然现象，对全国地理情况作了详细记载。不仅是这样，书中还谈到了一些外国河流，说明作者对于国外地理也是注意的。从内容上讲，书中不仅详述了每条河流的水文情况，而且把每条河流流域内的其他自然现象如地质、地貌、地壤、气候、物产民俗、城邑兴衰、历史古迹以及 神话传说 等综合起来，做了全面描述。据统计，《 水经注 》记载的历史上在各地发生的大小战役、战斗不下300次，而且对作战双方不容忽视的地理条件，如山岳、关隘、河川、渡口、桥梁、仓储等进行了详细描述，“实开兵要地理之先河”，为唐以后的地理志书所效仿。专家指出，在地理诸因素中，山和水是 古代兵器 时代影响战争胜负的两个最重要的地形条件，尤其是山地中的隘口更往往是 兵家必争之地 。《水经注》重点记载了各地的重要关隘140多处，并且明确提出了“关依人而固”的军事观点，堪称精辟。
因此《 水经注 》是六世纪前中国第一部全面、系统的综合性地理著述。对于研究中国古代历史和地理具有重要的参考价值。《水经注》不仅是一部具有重大科学价值的地理巨著，而且也是一部颇具特色的山水游记。郦道元以饱满的热情，浑厚的文笔，精美的语言，形象、生动地描述了祖国的壮丽山川，表现了他对祖国的热爱和赞美。且作者在《水经注》中还记述了全国所有河流及其流经区域的地理情况、建制沿革、历史事件及民间传说，为 自然科学 和 人文科学概论 提供了丰富的研究资料。
郦学成就
郦道元对于后世的主要影响是其著作的《 水经注 》而衍生出来的郦学。郦学是指学者对郦道元《水经注》不断研究中逐渐形成的一门学问。
郦学中的考据一流即关注《水经注》文本本身的修补整理工作。由于《水经注》文字生动优美，长期来为士人所喜爱，因此晚期 钟惺 、 谭元春 评点《水经注》又发展处词章学派。郦学研究中最后形成的是地理学派，因为《水经注》记叙河流兼及自然地理。 杨守敬 、 熊会贞 ，撰成《 水经注疏 》，并绘制《 水经注图 》，是一部经世致用之书，属于地理学派。地理学派的任务是如何发挥《 水经注 》的实际功效，使其更好发挥其价值。近代以来 地理学 派的代表杨守敬、熊会贞所作《水经注疏》是《水经注》研究的重大成果，使《水经注》的地理学价值得到更好的发扬，推动了 郦学 的发展。
个人作品
《水经注》，《本志》（共十三篇，失传），《七聘》（失传）等。
家族成员
轶事典故
热爱地理
郦道元在少年时代，就对地理考察有浓厚的兴趣。十几岁时，他随父亲到 山东省 ，经常与朋友一起到有山水的地方游览，观察水流的情景。当时，他们游历过 临朐县 的熏冶泉水，又观看了石井的瀑布。瀑布奔泻而下的水流，激起了滚滚波浪和飞溅的水花，那铿锵有力的巨大音响，在 川谷 间回荡。这美丽壮观的景色，使郦道元大为陶醉。后来，他在 山西省 、 河南省 、 河北省 做官，经常乘工作之便和公余之暇，留意进行实地的地理考察和调查。凡是他走到的地方，他都尽力搜集当地有关的地理著作和地图，并根据图籍提供的情况，考查各地河流干道和支流的分布，以及河流流经地区的地理风貌。他或跋涉郊野，寻访古迹，追溯河流的源头；或走访乡老，采集 民俗音乐 、谚语、方言和传说，然后把自己的见闻，详细地记录下来。日积月累，他掌握了许多有关各地地理情况的原始资料。
嗜书如命
在游历山水时，郦道元爱好读书，并以此闻名于世。在日常生活中，书籍是他不可分离的伴侣。他一生中读过许多书，尤其是有关地理记述的书籍，他几乎都读遍。他读书非常严肃、认真，对书中的记载力求弄懂、弄通，对各书中记述同一地方而有出入的问题，更是着意探究其原因。大量地读书，使他具有渊博的学识，成为当时有名的学者。他写了不少著作，都流行于世，可惜后来大都佚亡（包括《本志》，《七聘》）了。
决心著书
通过实地的考察和对地理书籍的研究，郦道元深切感到前人的地理著作，包括《 山海经 》、《 尚书·禹贡 》、《 汉书地理志 》以及大量的地方性著作，所记载的地理情况都过于简略。 三国 时有人写了《 水经 》一书，虽然略具纲领，但却只记河流，不记河流流经地区的地理情况，而且河流的记述也过于简单，并有许多遗漏。更何况地理情况不是固定不变的，随着时间的推移，地理情况也不断发生变化。例如，河流会改道，地名有变更、城镇村落有兴衰等等，特别是人们的劳动会不断改变地面的风貌。因此历史上的地理著作，已经不能满足人们的需要了。郦道元决心动手写一部书，以反映当时的地理面貌和历史变迁的情况。
史籍记载
《北史·卷二十七 列传第十五》
《魏书·卷八十九 列传第七十七》
《 资治通鉴 》
《 全后魏文 》
人物争议
籍贯争议
古籍中记及郦道元籍贯的就是两部 正史 ，《 魏书 》和《 北史 》，但这两部正史对于郦道元出生的记载却是模糊和错误的。
《魏书·郦道元传》称郦道元“范阳人也”。 涿州市 是个郡名，郡下有七县：涿、 固安县 、范阳、 乡、方城、 容城县 、遒。所以这条记载是模糊的。《北史·郦道元传》称郦道元“范阳涿鹿人”。 涿鹿县 确实是个县名，在 汉朝 ，涿鹿是 上谷郡 的属县；在晋代，涿鹿是广宁郡的属县；在 北魏 ， 范阳郡 下没有 涿鹿县 。
而在《魏书》一书 中将 父 郦范 祖籍记为涿鹿，却把儿子郦道元的祖籍记为范阳( 涿州市 ，即 涿州 )，涿鹿与范阳郡在历史上从未有隶属关系。涿鹿在 张家口市 附近，涿县在北京南侧，两地相距几百里，一时疏忽，给后人造成了混乱。
后世纪念
故居地址
河北涿州东道元村中，有一座“郦道元故居”。故居占地约800平方米，坐北朝南，有正房五间，内塑有郦道元仿铜像一座，两侧有大型山水人物壁画，室内展有各代咏郦道元故居的诗词和咏郦亭的诗词。
人物评价
史书评价
《 魏书 》：①道元素有严猛之称。②道元好学，历览奇书。撰注《 水经 》四十卷、《本志》十三篇，又为《七聘》及诸文，皆行于世。然兄弟不能笃穆，又多嫌忌，时论薄之。
《 北史 》：道元素有严猛之称，权豪始颇惮之。
历代评价
北魏 朝廷：①王化之成，兴于文教；民俗之厚，系于郡守。欲其上答天心、下安民命， 能多得？② 山北县 地僻山隅，俗染剽悍，火种刀耕，人鲜知学。尔道元先任 冀州 刺史 ，化行政浃，盗息民安；今守 鲁阳 ，特建 序，阐扬圣教，释金革而诵弦歌，家诗书而户礼乐。③（郦道元）克副朕命，用嘉尔功，爰晋爵三品，封 子长市 男，加禄五千石，咨尔久任，以厉官箴，尚其 哉！
苏轼 ：嗟我乐何深，水经也常读。
日本 地理学家米仓二郎：郦道元是 中世纪 世界上最伟大的地理学家。
原 德国柏林大学 校长、国际 地理学 会会长 费迪南·冯·李希霍芬 （1833—1905）称郦道元《 水经注 》：世界地理学的先导。
明末清初学者 张岱 ：古人记山水， 太上 郦道元，其次 柳宗元 ，近则 袁宏道 。（出自《跋寓山注》）
清朝 诗人 沈德潜 ：余少时读《 水经注 》，服其真能读万卷书，行尽天下山水路。所成文章，有钩采群书，造语选辞，句斤字削，于经史子集中别开面目，若天地间不可无一不容有二者（出自《水经注集释订讹序》）
东南亚学者认为郦道元是“ 中世纪 世界上最伟大的地理学家”。