七年战争是 英国 和 普鲁士王国 联盟与 法国 和 奥地利 联盟之间发生的一场战争，其中 英法海底隧道 为争夺 殖民地 、普奥为争夺西里西亚。 战争开始于1756年8月29日，1763年结束，持续时间长达七年，故称七年战争；因其战场包括欧洲大陆、北美大陆和 亚洲 的 印度 地区，所以也被称为“真正的 第一次世界大战 ”或“第0.5次世界大战”。
1763年，交战国双方签订《 巴黎 和约》，标志七年战争以英国的胜利而结束，法国在北美的势力几乎覆灭，英国开始替代法国统治世界范围内的殖民地并成为美洲殖民地的 宗主国 ；印度彻底成为说英语的国家，其沦为 英国 向远东太平洋地区扩张的根据地和 桥头堡 ，给东方各国带来了沉重的灾难。 七年战争虽然在 欧洲 没有引起疆界的变化，但英法之间的 殖民地 占有发生了重大的更动，加上 法国 、 西班牙 战败， 奥地利 遭到削弱， 普鲁士王国 崛起，对战后欧洲列强的地位和未来的外交政策产生了深远影响。 英国确立了殖民霸权地位，有力地推动了 工业革命 的开展；法国在欧亚大陆的地位衰落；奥地利和普鲁士继续相互对抗； 俄罗斯 推行扩张主义政策更加有利。
七年战争是18世纪欧洲大国争夺海上 霸权 的重要战争，也是欧洲强国内部利益重新分化组合的 古罗马露天竞技场 ，持续地影响了欧洲各国的利益和对外战略，这场战争改变了欧洲大国发展方向和态势，影响了世界历史进程。
背景
起源
从1748年 奥地利王位继承战争 结束到1756年， 欧洲 已享有8年的和平，但是奥地利王位继承战争并没有解决任何争执；仅仅造成 奥地利 在波西米亚和 意大利 的地位不稳； 普鲁士王国 在西里西亚的不稳； 英国 在 汉诺威 的不稳；而 法国 在 印度 ，美洲及在 莱茵河 的地位不稳。
《亚琛条约》的稳定性比不上一个世纪前的《 威斯特伐利亚和约 》所达到的程度。昔日权利均衡的局面，已被 普鲁士 陆军和 英国皇家海军 的兴起而扰乱。与日俱增的 民族主义 情绪，在英国是由于在望的商业利益和远景，在普鲁士是因为打胜仗，在法国是因为文化 优越感 。
英国 企图夺取法国的 殖民地 ，垄断整个 制海权 ；普鲁士企图吞并 萨克森公国 ，变 波兰 为自己的附属国， 奥地利 企图削弱争夺 中欧 霸权 的对手普鲁士，收复1740年被侵占的西里西亚， 法国 则力图吞并 英国国王 在欧洲的 世袭 领地 汉诺威 ，保护法国在美洲和 英国东印度公司 的殖民地，遏制普鲁士的势力， 瑞典 试图夺取普鲁士的 波美拉尼亚 ， 俄国 力图阻止普鲁士东侵，并扩大自己在西方的领地。
奥地利准备带头掷下第一把命运的 子。39岁的 玛丽娅·特蕾莎 仍旧是 神圣罗马 的皇后，具备了 哈布斯堡家族 祖先所有的骄傲，她不能容忍西里西亚从她祖传的领土上分割出去。
上一次战争她答应割让西里西亚，以作为和平的代价，但她却使和平成为一项停战，并全神贯注进行改革，赢得强有力的同盟以及恢复近于解体的军队，她时常巡视军队营地，旅行到波西米亚、 摩拉维亚地区 、奥尔米茨；她用报酬、官阶，甚至更多时候用皇家，用女性现身于人前，鼓励军队的士气，将军们勿需向她宣布效忠，因为这是他们血液中，以及 骑士精神 中，原本就有的；因此 列支敦士登 亲王花费20万的财产，无偿为她组建一支装备齐全的炮兵部队。她在 维也纳 近郊设立以她名字命名的战争学院，用以训练年轻的贵族，并为她的参谋准备有关几何、地理、 防御工事 和历史的最佳老师。
腓特烈大帝 赞叹道：“这位年轻的统治者，能迅速掌握政府精神所在，并使自己成为御前会议的灵魂，在她的治理下， 奥地利 的军事达到前人所未曾有的完善地步，至于将这位女人所实行的计划，视为伟大的男人所为，也不为过。”
逆转联盟
外交是这一计划的另外一面，她派遣密使，远赴各地，以激起对 腓特烈 的敌意，并为 奥地利 争取盟友。她注意到 俄罗斯 日渐壮大的力量，这力量是由 彼得大帝 缔造，而当时由 伊丽莎白·彼得罗芙娜 统帅；她已看出，腓特烈对这位女 沙皇 的恋情所做出的尖刻品论；她内心也乐意重新与 英国 结盟，但这个协议已受到英国片面承认西里西亚归 普鲁士王国 所有而遭到破坏。英国为了取得 波罗的海 的木材，还和俄罗斯签订一项补助协议，要求俄罗斯在立沃尼亚保留5.5万的驻军，以阻止 腓特烈 采取任何向西的冒险行动。
英国几百年来和 法国 一向是敌人，三番两次的，法国鼓动并且支持 苏格兰 与英国对立，不断准备侵入英国本土，当时，法国是唯一能在海上，在 殖民地 世界向英国挑战的国家了。决定性的击败法国，赢得其在美洲和 印度 的殖民地， 英国 将成为世界的霸主，所以老皮特天天在议会发表演说，鼓吹战争，当时英国和 奥地利 、 俄罗斯 是盟友，皮特的说法是只要把法国的同盟者 普鲁士王国 拉过来，组成英、奥、普、俄对法大同盟，英国就可以赢得半个世界了。 英国议会 被他说服，遂向 普鲁士 提出共同防御的建议。
腓特烈大帝 非接受这项建议不可，因为形势的发展，已经使他的胜利显得黯淡无光了。面临奥地利的威胁，更坏的是，俄奥联盟，他是招架不住的；面对如此困境，只有 英国 ，可以施以援手，如果他在英国所提出的盟约上签字，那他就可以利用英国来阻止 俄国 对他的攻击；而一旦 俄罗斯 退缩了，那 奥地利 也不会贸然挑起战争。1756年1月16日，他和 英国 签订《 威斯敏斯特 协定》，规定英国和 普鲁士王国 将共同抗击入侵 德国 的外国军队，他希望这协定将可防止 俄罗斯 攻击普鲁士，英国却希望这协定能保护 汉诺威 。
法国 、奥地利和俄罗斯无不觉得这条约的签订，等于被他们的盟国给出卖了。 奥地利王位继承战争 中的英奥同盟和法普同盟并没有被正式废止。 玛丽娅·特蕾莎 通知 英国 大使，说他获知英国竟然与“我个人及我家族永久的敌人”签订协定，深为震惊。 路易十五 抱怨 普鲁士 欺骗了他；而 腓特烈大帝 辩解说，这条约完全是防御性的。 蓬帕杜夫人 想起腓特烈曾戏称她为裙子 皇帝 ，路易想起腓特烈曾嘲弄法国国王的道德。
当时 法国 国库空虚，陆军疲惫，海军能在大洋上航线的船只只有45艘，而 英国 却有130艘。就在这样的环境下， 法国 却为盟国所抛弃，如今，法国找哪一个结盟好呢，找 俄罗斯 吗？ 英国 已经用金钱将其摆平，找 奥地利 吗？那也是法国几百年的世仇了，就在不远以前，法国还违背誓言，加入 普鲁士王国 一方对他进行攻击。
正好在这时，奥地利不失时机的向 法国 提出了“逆转联盟”，这个天才的设想出自考尼茨-里特贝格亲王的心中，他是十八世纪 欧洲 所产生的一位最能干、最深入和最坚决的外交家。七年战争将是一场 腓特烈大帝 与道恩元帅间的军事决斗，也是一场考尼茨和老皮特之间的智力较量。
腓特烈 说：“考尼茨有一颗全欧洲最聪明的脑袋。”当1749年，他将与法国联盟的计划呈献给女王的时候，女王以她的睿智理解了这一和她家族几百年敌人和解的谋略。女王的心思是放在收复西里西亚上面，考尼茨认为和 英国 结盟，无论如何也不能达到这个目的，因为英国的力量是在海上；至于和 法国 和 俄罗斯 联手则是必须的，因为他们的力量是在陆上。一旦和这些国家联手，则击溃 腓特烈大帝 并非不可能。他分析 法国 和 普鲁士王国 联盟将会有什么结果，结论是一个新的陆上强权将会挑战法国的陆上 霸权 ， 腓特烈 不是常常在只顾自己的情况下，出尔反尔的出卖盟友吗？
当 玛丽娅·特蕾莎 1753年任命考尼茨为首相时，他依靠女王的支持，说服了 维也纳 宫廷那些德高望重的反对派，1755年8月21日终于使联和 法国 的提议成为国策，他给驻法大使下达正式指令，要求他运用一切力量争取 路易十五 和蓬巴杜夫人。路易十五指定首相贝尔尼主教和蓬巴杜夫人全权负责秘密谈判。
奥地利 大使以女王的名义提出建议，认为 法国 应该放弃和 普鲁士王国 的盟约，而且和奥地利结盟并在战争中资助它，他辩称 腓特烈大帝 是一个不可靠的盟国；路易注意到这样的协定，可能使他卷入奥地利挑起的对普鲁士的战争，但是不能保证奥地利在对抗 英国 的战争中有所帮助；而且，明显看出 普鲁士 的军队要比 奥地利 更善战。他指示首相贝尔尼 主教 回复奥地利大使，说 法国 没有明显证据证实 腓特烈 和英国有勾结，所以暂时不打算改变法国和 普鲁士 的联盟关系。
考尼茨就在等待，等他得到英普签订防御同盟的时候，他就知道他的计划已经实现了。无论腓特烈怎么解释， 路易十五 已经不大相信他的诚意。作为对应，1756年5月1日《 凡尔赛 协定》签署，法奥形成防御同盟， 欧洲 传统的联盟关系完美逆转，史称“外交革命”。签约国声称，他们只是维持欧洲大陆的均势， 奥地利 没有承诺反英， 法国 也没有答应反普，除非 普鲁士王国 有明显的侵略行为。路易十五认为 普鲁士 除非疯了，才会打第一枪，所以他心安理得的认为他签这个条约是百分百的和平行为。
考尼茨的目的还没有完全达成，因为法国当时还没有同意参加对普战争。他现要做的，就是想办法让 腓特烈大帝 自己跳出来进攻奥地利。同时，他轻而易举说服 俄罗斯 的女 沙皇 伊丽莎白·彼得罗芙娜 参加这个新的联盟，她早就想除去普鲁士这个西进陆上的绊脚石了。另一方面，考尼茨又不得不避免她热情过火，因为 奥地利 的军队在1757年之前还没有完全准备妥当从事大规模战争。
当时， 英国 自信她和腓特烈签署的同盟，足以保卫 汉诺威 ，于是放任一群好战之徒在大洋上四处搜捕 法国 船只，但没有宣战的表示。法国也准备攻击英伦三岛作为报复，并派遣一支包括15艘战舰的舰队，由路易·弗朗索瓦·阿尔芒·黎塞留公爵元帅率领下，攻打 地中海 的 梅诺卡岛 。这个岛是英国在 西班牙 王位继承战争 中取得的。为了增援岛上薄弱的驻军，英国派出 海军上将 宾率领的十条 战船 赴援，在 直布罗陀海峡 又有三条英舰加入。
1756年5月20日，双方在梅诺卡岛附近相遇，梅诺卡岛之战 法军 被击退，但英舰受损较大，以至宾海军上将放弃援救梅诺卡岛的行动，率队退回直布罗陀，岛上守军因孤立无援而投降。 法国 获得在地中海的一个战略据点， 黎塞留公爵 在巴黎被视为英雄人物而受到欢呼致敬，而宾海军上将则在朴茨茅次基地他的旗舰上被吊死示众，因为他被不公正的指责为玩忽职守。
1756年5月17日， 英国 对法宣战，但是找那个是启动七年战争序幕的人，自然是 腓特烈大帝 莫属了。
踏入陷阱
腓特烈 知道自己夺取西里西亚以后，便成为报复的对象；而一旦 玛丽娅·特蕾莎 找到新的资源和同盟之后，便是自己受苦之日。他的王国是由碎片组合而成的，东部的东 普鲁士 为 波兰王国 所切断，西部的威斯伐利亚行省中间隔着许多独立的日耳曼王国。
而 勃兰登堡侯爵 和西里西亚与这许多碎片在1756年一共只有450万人，而 英国 是800万， 法国 1800万， 普鲁士王国 人口最密集的西里西亚有半数是 天主教 徒，并且亲近 奥地利 ，自 柏林 到 萨克森公国 边界仅仅只有70公里，而萨克森选侯是天主教的波兰国王 奥古斯特三世 ，将 腓特烈大帝 看成是一个打家劫舍的土匪。在这样的险恶环境下，他如何有生存的机会呢？
唯有依赖机智、经济、一支优良的军队和一群卓越的将领。 腓特烈二世 自己的机智、敏锐的程度不逊于他人；他是当代最有教养的统治者；但他的舌头太毒了，他讽刺 俄罗斯 女 沙皇 ， 神圣罗马 女王和法国蓬巴杜夫人是三条衬裙，他没想到这样会给他带来多大的灾难。他把经济置于国家控制之下，以应战时之需。他还不敢贸然改动 普鲁士王国 的封建结构，唯恐这样做，会打乱军队的组织形式。
这支军队是他的救世主，是他的一切。他的收入，75%以上花在维持这支军队上。他称这支军队为双肩负天的巨人。他使父亲1740年留下的8万军队到1756年扩充为15万人。他用严酷的惩罚训练军队，以求养成士兵无条件服从的习惯，并使他们在火网下，能不发一弹地，坚定的向对方阵地推进，直到命令下达，方能集体行动，改变方向。这支军队在战争初期，拥有包括 腓特烈大帝 本人在内 欧洲 最优秀的将领。
与他的将领具有同等重要地位的是他在敌国内部派出的不计其数的间谍。这使他获知 匈牙利 女王周围形成了一个对抗他的 国家联盟 体系。他在 华沙 和 德累斯顿 的间谍，获得了 萨克森公国 和 奥地利 内阁 的通信副本，这使他坚信，他们正在阴谋攻击 普鲁士王国 ，准备将之解体。至于 法国 ，他相信它也加入了这个计划。
1756年6月23日，他命令驻 格尼斯堡 的普鲁士军队戒备，以应付来自 俄罗斯 的攻击。他向 女王陛下政府 提出照会：“ 维也纳 宫廷有三项企图，在其内部建立专制政权，毁灭新教运动和收回西里西亚。”他获知这个冬季， 萨克森 将把军队从1.7万扩充至4万人，他推测同盟军将在1757年春，从三个不同方向对他发动攻击；而他遂下定决心，在他们动员前，先下手为强。
他认定免除这次危机的唯一机会是在他的敌人能够联合行动之前，至少击溃其中任何一个，使其无法动弹。 施威林 元帅点头同意，他的 内阁 成员博德威斯伯爵请求他不要授敌以侵略者的口实。 腓特烈大帝 轻蔑的称之为“胆小的政客”。
很久以前， 腓特烈 在自己写的一本《政治遗嘱》中告诫他的继承人要征服 萨克森 ，使得 勃兰登堡侯爵 和西里西亚在地理上能够形成一个整体，他本来以为他自身没有机会实现这个目标。而今这似乎变成了军事上的必须行动了。他一定要解除萨克森的军备，以保证西线的安全。 女王陛下政府 通告腓特烈，对他先发制人的打击表示谅解。
1756年7月，他派遣使者去 维也纳 ，要求 奥地利 政府保证不再当年或下一年攻击 普鲁士王国 。考尼茨干脆的予以拒绝。 玛丽娅·特蕾莎 女王圆滑的表示，在现今危机中，她虽重整军备，但无意破坏和平，奥地利政府为自身的安危，需要保留做出任何行动的自由权利。 腓特烈大帝 又派了一名使者去，向这位女王再度要求明确的答复，但他已经没有耐心听到回答，他的军队随即出发，进入 萨克森公国 边界。
1756年8月29日，七年战争最终爆发。
过程
1756～1763年， 英国 、普鲁士同盟与 法国 、 奥地利 、俄国同盟为争夺殖民地和 欧洲 霸权 而进行的战争。又称第三次 西里西亚战争 。 汉诺威 等少数德意志邦国参加英普同盟， 瑞典 、 西班牙 和萨克森等大多数德意志邦国加入法奥俄同盟。主要参战国的战略企图各不相同：英国试图打击和削弱法国，扩大殖民地，建立海上霸权； 普鲁士王国 企图吞并萨克森，并将 波兰 变为其附属国；奥地利企图削弱竞争对手普鲁士，夺回西里西亚；法国力图吞并英王的世袭领地 汉诺威 ，遏制普鲁士的崛起，保护海外殖民地；俄国企图夺取 东普鲁士 和波兰，向西部扩张领土；瑞典则要夺取普属波美拉尼亚。此次战争是 法国大革命 前 欧洲 各大国卷入的最后一次欧洲大战，战场遍及欧洲、北美、 印度 和海上。欧洲是陆战的主战场，主要是反普同盟各国同普鲁士交战；在北美、印度和海上，主要是英、法之间作战。
战争爆发时，普鲁士军队约20万人，训练有素，战斗力强，但四面受敌，战线太长，兵力不足，其主要盟国 英国 仅能对其提供财政援助；法奥俄同盟战争潜力雄厚，总兵力约63万人（ 法军 21万、奥军9万余、 俄罗斯联邦武装力量 33万），但彼此战略目标各异，步调不一，行动迟缓。针对这种情况，普王弗里德里希二世决定采取先发制人、各个击破方针，首先打击 萨克森公国 。
1756年8月28日，普军主力9.5万人突然侵入萨克森，10月击败前来增援的奥军，迫使萨克森投降。次年4月， 普鲁士王国 进军波希米亚（今 捷克 ），5月在 布拉格 附近击败奥军，但6月在科林地区被道恩伯爵指挥的奥军击溃。普军被迫放弃布拉格，撤回萨克森。与此同时， 法军 10万人在哈斯滕贝克附近击败 汉诺威 军队，法奥联军一部6.4万人从西面逼近 普鲁士 。同年5月， 俄罗斯联邦武装力量 7万人开始进攻 东普鲁士 ，7月先后占领梅梅尔和提尔西特，8月底在大耶格斯多夫地区击败普军。9月， 瑞典 军队1.6万人在 波美拉尼亚 登陆。面对险恶形势，弗里德里希二世频频调动军队，抗击各路敌军，并亲率普军2.1万人，于11月5日在罗斯巴赫之战中击败法奥联军，以损失550人的微小代价取得歼敌8000人的战果；12月5日在洛伊滕之战中采取斜向冲击法，再败奥军，歼敌2.2万人。
1758年1月，俄军重新发起进攻，占领东普鲁士首府 加里宁格勒 （今加里宁格勒），并向普鲁士腹地推进。弗里德里希二世率主力迎击。8月25日，俄普两军在奥得河畔的措恩多夫激战。 俄罗斯联邦武装力量 伤亡约2.3万人，普军伤亡1.4万人。年底，俄军撤回本土过冬。
1759年7月，俄奥两军联合行动，会师奥得河地区，尔后向普鲁士腹地进攻。8月12日，弗里德里希二世率普军5万人在法兰克福附近库讷斯多夫与俄奥联军9万人会战。普军仍沿用斜向冲击法，遭惨败，损失2万余人。与此同时，英军在汉诺威的明登击败法军。9月，奥军占领德累斯顿，并于11月迫使1.2万普军在马克森投降。从此，普军元气大伤，转入战略防御。由于奥、法与俄国存有分歧和矛盾，因而未能乘胜扩张战果，使普鲁士获得喘息之机。
1760年6月，普军在兰茨胡特被奥军击败，但8月在利格尼茨附近取胜。10月9日， 俄罗斯联邦武装力量 一度在 扎哈尔·切尔内绍夫 的率领下侵占 柏林 （柏林会战），但对战局影响不大。11月3日，普军在托尔高之战中击败奥军主力，战局出现转机。在海上和海外战场，英、法两国争夺激烈。1756年5月，法国舰队在地中海梅诺卡岛海战中击败英国舰队。
1757年，英军攻占孟加拉。1758年后， 法国 因深陷欧洲战场，在海上和各殖民地的争夺中连遭失败。1759年，法国舰队先后在拉古什和基伯龙湾被英国舰队击败。1760年， 英国 占领法属加拿大、 路易斯安那州 部分地区和 西班牙 殖民地佛罗里达。
1761年，英国占领法国在 印度 的主要据点本地治里等地。至1762年初，交战双方已精疲力竭， 普鲁士王国 几乎濒临绝境。同年1月，俄国 彼得三世·费奥多罗维奇 即位，主张与普媾和。5月宣布退出反普同盟，归还 俄罗斯联邦武装力量 占领的普鲁士领土。同时， 瑞典 也退出战争。普鲁士方转危为安。7月，普军在布克斯多夫击败奥军。此后，各国相继停战议和。1763年2月10日，英、法两国签订《巴黎条约》， 法国 将其在北美、西印度群岛、非洲和印度的大片属地割归 英国 。15日，普鲁士与 奥地利 、萨克森签订《胡贝尔图斯堡和约》，规定西里西亚仍归普鲁士所有。战争至此结束。
速战破灭
腓特烈大帝 曾试图要萨克森选侯加入他的同盟，并慷慨的答应把 哈布斯堡家族 的 属下 的波西米亚划给他作为报偿，萨克森选侯 奥古斯特三世 对于这种邪恶的假慈悲嗤之以鼻，遂命令他的将领抵抗腓特烈二世的前进，而自己却退往华沙继续当他的波兰国王。 萨克森 的力量太小，不足以抵抗一支 欧洲 最精锐的部队；只好退守 皮尔纳 要塞里； 腓特烈 二世长驱直入 德累斯顿 ，他马上命令去搜寻那些足以证明 萨克森 参与瓜分 普鲁士王国 的文件原本， 波兰 王后亲自拦阻普军，要求他们尊重她王室成员的不可侵犯性； 腓特烈大帝 下令将她拖开，于是文件落入普军的手中。
玛丽娅·特蕾莎 从波西米亚调动一支军队增援 萨克森 守军，腓特烈二世于1756年10月1日在 罗布西茨战役 击败了这支军队，半个月后皮尔纳守军投降，腓特烈将1.4万萨克森守军编入自己的军队，因为这样要比把他们当俘虏来养合算的多。他还宣布萨克森为被征服国家，掠夺其国库，征收其赋税。
这年冬天，他将 萨克森公国 所获之档案公诸于世。但玛丽娅·特蕾莎立即声称这些文件是伪造的，并通告 法国 、 俄罗斯 和所有 基督教 国家，帮她抵抗这个凶恶的侵略者，这个再度将 欧洲 卷入战火的罪魁。欧洲国家普遍认同 匈牙利 女王的控诉，日耳曼诸侯由于害怕 腓特烈大帝 一旦获胜，会遭到和 萨克森 一样的命运，所以在帝国会议上一致同意对 普鲁士王国 宣战（1757年1月17日），并组成一支帝国军队，以对抗普鲁士国王的行动。
考尼茨乘机提醒 路易十五 ，法国曾经允诺， 奥地利 一旦遭受攻击，即帮助抵抗侵略一事。蓬巴杜夫人虽曾盼望和平的享受权利，却倾向于参战了。玛丽娅·特蕾莎女王对于她的帮助感激不已，送她一副高贵的绘画，上面嵌有77278里尔的珠宝。
通常优柔寡断的路易十五这次也迅速下定决心，5月1日和 奥地利 签署第二份同盟协定， 法国 答应每年支付1200万弗洛林的补助装备两支日耳曼军队。还答应派出一支10.5万人的 法军 参战； 法国 并承诺，除非 奥地利 收复西里西亚的主权，否则永远不与 普鲁士王国 媾和。一旦战略目标达成，法国接受奥属 荷兰 五个边境城市。而奥属尼德兰其他地方则移交 西班牙 王室，以作为西班牙割让 意大利 公国的补偿。法国计算过，如果他得到 比利时 ，那就算他将 殖民地 全部丢给 英国 ，也不足为惜。
考尼茨已经为他的国家赢得了一次重大的外交胜利。2月2日，俄、奥两国相互承诺，各派出八万军队参战，以支持战争的进行，直到西里西亚重新划入 奥地利 版图，考尼茨转而拉拢 瑞典 ，保证胜利后将全部 波美拉尼亚 划给瑞典。瑞典出兵2.5万人，由 法国 、奥地利支付军费。 波兰 在其国王 奥古斯特三世 主持下，也宣布加入俄、奥同盟。
至此，整个 欧洲 除了英国， 丹麦 、 荷兰 、 瑞士 、 土耳其 外，都联合在一起与 腓特烈大帝 为敌。
英国 此时发现预计的反法大同盟因为糟糕的英普同盟彻底流产，也企图抛弃腓特烈二世。 乔治二世 惊恐的看到，他所心爱的 汉诺威 毫无保留地暴露在敌军前进途中。而 腓特烈 的远水，根本就救不了 汉诺威 的近火，无法给予实际的援助。此时，考尼茨又送上一个致命的诱惑，假使他不参加欧陆战争，即可保证汉诺威不受侵犯。此时， 腓特烈二世 的机运真是稍纵即逝。1756年11月被任命为国务大臣的老皮特，倾向于放弃 普鲁士王国 和汉诺威任其自生自灭， 英国 应集中其全部力量，致力于 殖民地 战争。可是不久以后，他就看出，一旦 法国 战胜普鲁士，就会成为欧陆的主人，也就是英国的主人，他认为英国应该拨款支援 腓特烈 二世，使他能将 法军 牵制住，而使英国在海外能大打出手。因此在1757年1月，英国与普鲁士签订第二次盟约，并答应给予他援款，并派军队保卫 汉诺威 。但是，老皮特不久就因为惹翻了国王被解职（4月5日），于是，对 腓特烈 的援助就耽搁了下来，几乎有一年之久，他都是孤军奋战，以16万的军队，抵挡比他多一倍的敌军（法军10.5万，帝国 神圣罗马 联军2万， 奥地利 军13万， 俄罗斯联邦武装力量 6万。 瑞典 军1.6万）。在老皮特下台的同一天， 匈牙利 女王的丈夫，神圣罗马帝国皇帝 弗兰茨一世 ，一个看起来温顺和善的人（实际上是 共济会 老大），正式宣布 腓特烈大帝 是一个不法之徒，不受帝国法律保护，并号召所有善良的人一起讨伐这个人类的败类。
1月10日，腓特烈二世给留在 柏林 的大臣一项秘密指示，“假如我战死了，一切事务必须丝毫不变地照常进行，···假如我不幸被俘，严禁为我个人抱有丝毫顾虑，或者对于我在被俘期间所写的片纸有丝毫准重。这样的姿态实际毫无必要，因为，一旦失去他的军事天才， 普鲁士王国 等于是失去了一切。他唯一的希望，就是在敌军尚未集结之时，即给予各个击破。此时 法国 仍未完成战备，而 英国 赴 汉诺威 的军团，可能使法国的行动更为缓慢。奥军在波西米亚和 摩拉维亚 军火库 ，储存有大量的武器和粮食， 腓特烈大帝 决心抢先取得这些宝贵的物资，决定性的击败奥军，然后回师抵抗 法军 ，他亲自率领一支军队由 萨克森公国 出发，并命令布伦瑞克的 斐迪南 亲王自东日耳曼，施威林元帅从西里西亚，一起举兵进入波西米亚，且约定在俯视 布拉格 的东部 丘陵 会师。开始进行的很顺利，军火库不久就落入了他的手中，但这一次奥军居然没有后撤，他们在 洛林亲王 查理的统率下迎战，并疏散了布拉格的一半人口准备在不利的情况下守城。5月6日，6.4万普军和6.1万奥军在布拉格城下遭遇，展开一场空前的混战，双方争相冲杀，胜负的关键，已经不在于人数的多寡，战略的高低，而是全系于双方的勇气，施维利军团在奥军的火网下，渡过水深及腰宽的河流和 沼泽 进击，他们曾被对方打得一度锐气尽失，掉头而逃，幸而73岁的施维林为了使得军队重振旗鼓，遂身先士卒，把全身裹在 军旗 里，勇往直前，对着敌人冲锋，不幸身中五弹，倒地阵亡。士兵由于太敬爱他，所以不顾生死，愤怒地向敌人冲锋，因而能反败为胜。 布拉格战役 双方的杀戮十分惨烈， 腓特烈大帝 这边损失了400名军官和一位最卓越的将领，剩下的4.5万奥军退守 布拉格城堡 ，准备对抗普军的包围。
但 腓特烈二世 发现，这次围城困难重重，不久就接到报告，一支4万人 奥地利 后备军团正在向 布拉格 移动，相对于城中的奥地利常备军团，腓特烈觉得击破这支后备军还是相对容易些。遂留下一部分军队封锁城堡，亲率2.2万精锐东向行军，1757年6月16日与迎面而来的奥地利杂牌军在科林遭遇， 科林战役 的奥军主将是 利奥波德· 约瑟夫 ·道恩 元帅，他显示出的统帅能力比之天才的 腓特烈大帝 还要强一些，战至傍晚，普军所有的步骑兵冲锋都被击退，而且在对方的强大反击下，数位将领抗命，更使局面大为混乱；他终于沉不住气，对着撤退回来的骑兵大喊：“你们要永远苟活下去吗？”他的步兵由于损失惨重，信心丧失，拒绝前进。 腓特烈 二世 大为失望。他的将领干脆不顾他的愿望，丢下受伤和被俘的1.4万官兵，带着1.8万残军退回 布拉格 ，把围城的部队撤出，急忙向返回 萨克森公国 的道路撤退。
三个星期后的7月2日，在军中不发一言的 腓特烈大帝 得知母亲去世的消息，他终于崩溃了，把自己关在房里，流了一天的眼泪。他如今怀疑17年前对西里西亚做出的攻击，是不是受到 厄里倪厄斯 的诱惑而采取的最下之策。他写信给自己唯一所爱的女子，他的亲姐姐威廉敏娜女伯爵，告诉她自己的绝望：“我亲爱的姐姐，由于你一向坚称自己在从事一项伟大的和平工作，我恳求你帮我，派米波拉先生送50万银币给法王的宠儿蓬巴杜夫人，也就是以前说的那个裙子 陛下 ，以谋求和平……一切都靠你了···敬爱的你，不仅德行远比我完美，也是另外一个我。”这办法行不通，威廉敏娜只好试试别的方法：她写信给住在 瑞士 的 伏尔泰 ，请他运用自己的影响力，伏尔泰遂将她的提议。转交给反对法、奥同盟的 红衣主教 汤森，汤森照她的话做了，但是失败了。 反法西斯同盟 已经闻到胜利的气息，岂会如此罢休。一支 法国 军队已经进入德境，其将领是蓬巴杜夫人的亲信 苏比兹亲王 ，正前往与驻在埃尔福特的帝国议会军会师，另一只军队由德斯特雷元帅指挥下，攻击了 乔治二世 之子 坎伯兰公爵 指挥的 汉诺威王国 军队，1757年7月26日，4.5万汉诺威军队被10万 法军 重创，同年9月8日，被追击的上天无路，入地无门的坎伯兰公爵签署一个屈辱的投降协调，解散他的军队，答应不再采取对法敌对行动。紧接着，一支 瑞典 军队登陆 波美拉尼亚 ，一支10万人的 俄罗斯联邦武装力量 在小阿普拉克辛元帅率领下，侵入东 普鲁士 ，与1757年7月30日，在 大耶格尔斯多夫战役 击溃一支3万人的普军。接二连三的失利，加上他自己在波西米亚的挫败，几乎摧毁他击垮敌人的希望，尤其是对方人数如此之多，而物质和人员补充，配备的如此之好，在放弃道德和 基督教 神学 之余，他竟打算自杀。1757年8月24日，他给 威廉明娜 一封半带歇斯底里的信，对死亡发出赞美之词；“我看出所有的人只不过是命运之神拨弄的玩偶，他让一群被轻视的生物，继续在这里繁衍，他让强盗戴上王冠，却让哲人锁上镣铐，他眼看我们的善行和恶行，战争的恐怖和 瘟疫 横扫世界，而依然无动于衷，亲爱的姐姐，我唯一的庇护所就是死神是怀抱。”威廉敏娜鼓励他道：“我要回顾你 布拉格 之战以前，你使敌人陷入何等可怜的境地。那是命运之神，对于双方所作的突然改变……凯撒也一度沦为海盗的奴隶，后来终于成为世界的主人。像你这样具有伟大天才的人，即使在似乎失去一切的情况下，仍然会找到支助之援的；无论结果，希望并没有弃我而去……” 腓特烈大帝 重新鼓起勇气：“至于我，必须在沉船的威胁下，在遭遇暴风雨之际，思想、生活和死亡，都必须像一位王者。”
逆境神话
更多的坏消息传来，奥军收复西里西亚大部，一支由哈迪克 中将 率领的小分队突入 柏林 ，而谣传 法军 和瑞典军都在向此地靠拢，一旦柏林失陷，他的家人，武器和弹药都将落入敌手，他急速的回援他的首都，途中他得到新的消息，称法军和 瑞典 军并没有移动的迹象，而哈迪克的奥军骑兵只有3400人，而当地的 卫戍部队 不知虚实，竟然不敢抵抗，任由他勒索重金以后而离去（10月16日）。不久传来另一好消息，不知为什么，占领东 普鲁士 的 俄罗斯联邦武装力量 无缘无故撤退了（小阿普拉克辛以为女 沙皇 病重自动退兵）。现在只要对付开入 萨克森公国 的 法军 和帝国联军就可以了。心事重重的 腓特烈 二世 改变行军路线，领着他的军队抵达 莱比锡市 以西的罗斯巴赫附近。在这个地方，他那支仅剩2.1万人，疲惫不堪的军队，终于面对面的和4.1万 法国 和帝国联军遭遇。联军虽然拥有优势，但苏比兹深知自己的部队杂乱无章，而 帝国军 更是多数是新教徒，对 普鲁士王国 作战毫无热情可言。因此并不打算进行会战，他计划用当代最流行的军事艺术--- 警戒线 战术，威胁 腓特烈 的后方交通线，迫使腓特烈不战而后撤，最终被挤在一个狭小的空间，落入三路大军的合围中而投降。在不断的变换阵地中， 法军 和帝国军的配合出现了问题，帝国军 萨克森公国 希尔德豪森的 约瑟夫 大公爵的迂回部队没能得到法军的严密掩护，行动出现了脱节。在罗斯巴赫一座屋顶上观战的 腓特烈大帝 ，当即抓住了战机，命令塞得利茨的3800骑兵出击，当即把联军 右翼 冲垮了，在敌军重整之前， 普鲁士 王弟 亨利亲王 的7个步兵营突入法军中央，90分钟之内， 罗斯巴赫战役 就结束了（11月5日），联军损失7000人而普军只有550人，腓特烈二世下令善待俘虏，并邀请被俘的军官与他同桌进餐，他请求大家原谅菜肴不够，因为，绅士们，我想不到你们来的这样快，来的这样多。
英国 和 腓特烈二世 同样感到高兴，对这位新的盟友建立起信心， 伦敦 街上大放烟火庆祝他的生日，而虔诚的美以美教徒声称这位不信教的英雄为唯一的救世主。7月29日已经回到政府的 老威廉·皮特 是 普鲁士 国王的坚定支持者，他谴责 坎伯兰公爵 签署的停战协定，他说服国会拨款保卫 汉诺威王国 及帮助 腓特烈大帝 ，以前国会只愿意拨款16.4万 英镑 在汉诺威建立观战部队，这次在罗斯巴赫大捷的影响和老皮特的鼓动下，决心每年拨款120万英镑建立一支参战部队，老皮特和腓特烈二世同意公同选择布伦瑞克公爵的胞弟，普鲁士国王的妹婿 斐迪南·冯·不伦瑞克 亲王作为这支新军队的统帅， 斐迪南一世 年方36岁，是一位长的英俊，有教养而且英勇的人；他的 小提琴 也拉的很好，柏尼曾说：“他可能凭这些条件获得美好的前程，”他当时是普军内仅此于 腓特烈二世 的第二号人物。
腓特烈大帝 没有多少时间去高兴。 黎塞留 公爵统帅的一支 法军 ，仍然控制着 汉诺威 大部。在罗斯巴赫之战的同一天，4.3万奥军包围了施韦德尼茨，此为 普鲁士王国 在西里西亚的补给中心；腓特烈二世在那里留有4.1万人防守，由于逃亡和死亡的缘故，已经减少到2.8万人了；这些军队是由贝费恩公爵指挥，他没能解除围困，1757年11月11日，要塞投降，落入奥军手中的有战俘7000，银币33万和足以供8.8万军队两月之久的补给品。胜利者和洛林亲王和道恩元帅的军队会合以后，增加到8.3万人，继续向西里西亚首府推进，同年11月22日，他们击溃了贝费恩公爵的残余部队， 弗罗茨瓦夫 陷落，至此，西里西亚大部分地区重归 哈布斯堡家族 。 腓特烈 二世 觉得自己有理由觉得他在罗斯巴赫的胜利已抵不上这次失败。不过那次胜利，却使他恢复了勇气，他的军队也恢复了活力。 法军 在 萨克森公国 的掠夺，在提高士气方面对他帮助很大。 腓特烈 驱使他的士兵在12天里行军270公里，越过泥泞地带和西里西亚的残部会师。12月3日，腓特烈二世的4.3万人，在通往布雷斯劳的陆上与7.2万奥军相遇，在那天下午，腓特烈二世对他的军官发表演讲，已经勾勒出 拿破仑·波拿巴 军事演说的轮廓：先生们，你们不会不知道，正当我们忙于阻击法军和 神圣罗马 的军队时，这里却陡降不幸。施韦德尼茨陷落了；贝费恩公爵败北了； 布雷斯劳 失守了，我们的粮草弹药全完了；西里西亚也大部分沦陷了。说真的，如果不是因为无限信任你们和你们的素质，而你们作为祖国的勇士和儿子，多次显示过这种素质，否则这尴尬处境将使我难以应付。
你们之中几乎没有人不是战功显赫。你们为祖国和为我所做的一切，我都了如指掌，并将永志不忘。因此，我对这次战役也十分相信。祖国有权期待你们拿出勇气，你们不会缺乏勇气。决战时刻已经来临。如果让奥军继续盘跨西里西亚，我便一事无成。我要晓告诸位：查理亲王的兵力虽两倍于我，但我要冲破战争艺术的束缚，哪里发现敌军，就在哪里进攻。问题不在于敌军的数量，或是他们占据了有利位置。我们依靠勇气，依靠缜密的计划就能成功。我必须铤而走险，否则，一切都会付诸东流。我们必须打败敌军，否则，就让我们在敌军炮火下为国捐躯。我就是这样看待这一战役的，我就要这样行动了。把我的决心传达给全体官兵吧。让他们准备接受即将到来的考验吧。告诉他们，我要求他们不折不扣地执行命令。至于你们，我想到你们是 普鲁士王国 人 ，难道我会认为你们会辜负这一称号吗？如果诸位之中有人怕与我分担这一切风险，他可以今晚就退伍，而不会受到任何斥责。！
我知道，你们谁也不会背弃我。那我就仰仗诸位的帮助，并相信必然会赢得胜利了。在此次战役中，一旦下令出击，如果骑兵不全力以赴冲向敌阵，我就在战斗结束后叫他立即下马，叫他充任留守部队；如果步兵在战斗中表现出一丝一毫的犹豫，胆怯或拿不住军刀，我就割去他的军服上的花饰！好啦，先生们，晚安！过不了多久，我们要么已经打败敌人，要么就永远见不着了。
到这个时候，奥军所遵循的，是一种 费边战术 ，不与 腓特烈大帝 的军队正面作战。但由于受到人多势众及当时所获的的几次胜利的鼓励，洛林亲王决定不理会道恩元帅的忠告，决心在战场上一雪前耻。两个敌对王朝的士兵，4.3万对7.3万，朝着对方，进入彼此的剑阵和火网之中，这次战役， 拿破仑·波拿巴 说，柳滕会战是运动、机动的决断的杰作。仅此 一战 就足以使腓特烈名垂千古，并使他 身于世界伟大将领的行列。 腓特烈 在高地上看到，奥军成俩列长长的横队，普军成纵队接近，于奥军阵线成垂直，腓特烈派他的前卫部队展开在奥军前方，以隐蔽其部队朝右转，朝着奥军阵线右翼延伸点部位某一点运动，他的纵队在这里转换成横队，成45都角挺近，直插至敌人的阵线延伸部，就像古代底比斯名将 伊巴密浓达 那样，形成一个典型的 斜形战术 ，在敌人大部队完全没能做出反应前，就击溃了他们；奥军有两万人在混乱中被俘，300名军官阵亡，139门 大炮 和59面 军旗 被毁，18000名士兵阵亡，这是史无前例的，而 腓特烈大帝 只付出了5000人伤亡的代价。战争一结束，腓特烈就感谢他的将军们“今天将使你们的名声永远为这个国家的后世子孙所铭记。”这位胜利者，利用这个机会乘胜追击，第二天，他的部队就包围了布雷斯劳，守城的奥军司令在城内贴出公告，声明若有任何人提到投降这两个字，立即格杀勿论。但半个月后他自己却率1.7万人投降了。不多久，除了一个小小的要塞外几乎整个西里西亚又回到了 普鲁士 的手里。洛林亲王在道恩元帅沉默的责备下，无地自容，只好返回他在 布鲁塞尔 的庄园。
伯尔尼 等其他几位 法国 首脑人物，均一致劝说 路易十五 与普鲁士谈判，但蓬巴杜夫人拒绝，并将外长伯尔尼主教撤换，代之以舒瓦瑟尔公爵。但是法国不禁怀疑，自己是牺牲 殖民地 而替 奥地利 打仗，所以对战争前景灰心至极。黎塞留在 汉诺威 的表现也是一样，因此在1758年2月一并遭到撤换。取代他的是克勒芒伯爵，一位保有经过 教皇 特许保有神职的教士。 法军 面对 斐迪南 ·冯·不伦瑞克亲王坚定的压力下，终于撤出 汉诺威 ；3月，他们放弃明登；不久又放弃了伐里亚， 斐迪南 亲王继续向西挺进，6月23日，他以半数兵力打败了克勒芒公爵在 莱茵河 克雷菲尔德所布置的主力，克勒芒放弃他的权利，让给贡塔德斯。这位则联合从罗斯巴赫败回来的 苏比兹亲王 的 俄罗斯联邦武装力量 ，才挡住斐迪南的如潮攻势。
受困之狐
1758年4月11日， 英国 为一连串胜利所鼓舞，答应在10月间给 腓特烈大帝 67万 英镑 的额外补助，并承诺不片面谈判。当时腓特烈已经无法再他的领地征收更大的税收了，他开始在 萨克森公国 征税，发行不足的货币，雇佣犹太银行家兑换外币。在1758年春季重新拉出了一支14万人的军队。4月，他再次带兵7万南下，目标直指 维也纳 。但是，在 摩拉维亚地区 的奥尔米茨城下他碰到钉子，他包围了这个要塞，但 工兵 不足使他无法强攻，运送补给的4000辆大车又完全被道恩元帅重建的一支军队所掠获。徒劳的对峙到7月后，听到维利姆·维利莫维奇·费尔莫尔指挥的一支新的 俄罗斯联邦武装力量 部队会合 瑞典 人 正在横扫东 普鲁士 ，已经打到离 柏林 只有几天路程的地方了。他只好放弃南下的企图，带领1.5万精锐往北救援，途中会合了两只部队，使全军达到3.4万人，足以 一战 ，8月25日， 曹恩道夫战役 他所喜爱的斜行战术，由于地形的关系而实战不利，而俄国人在战斗中所表现的坚韧和勇敢，也是普鲁士人所难以遇到的， 弗里德里希·威廉·冯·塞德利茨 和他 属下 的骑兵，为普军赢得了一天战争中对阵厮杀所能赢得的一切荣誉。在傍晚， 俄罗斯 很有秩序的撤退，死伤和被俘1.8万，而普军也有1.2万损失。
当 腓特烈 二世正在北方时，道恩在南方稳固地推进，把他的弟弟 亨利亲王 的军队包围在 萨克森 的 德累斯顿 ，他的攻击因腓特烈的急速会援而改变了目标，同时，第二只奥军开始进入西里西亚，包围尼斯，腓特烈于1758年9月26日离开德累斯顿，急于解尼斯之围，但是道恩据有坚不可摧的阵地，拦住了他的去路，腓特烈不愿后退，遂在离敌人不远的霍赫基尔克扎营，等候来自后方的补给四天之久。同年10月14日早晨5点，他的大营突然遭到了不明攻击，不久就明白了，乘着浓雾展开奇袭的正是道恩的全部主力。亚美斯·凯特将军、弗雷德里希大王的王弟布伦斯维克 公爵 弗朗西斯以及5名将军和4分之一的部队死于乱军之中，超过101门 大炮 和大多数 帐篷 被奥军缴获。弗雷德里希大王拒绝撤退，他重整了军队，他的军队在重整后，击毙了6000名奥军，2000名奥军逃跑。
腓特烈 二世 又考虑到自杀，他的军队的数量、素质、训练都在下降，而对方任何损失都能迅速补充，加上有道恩这样一位能干的将领来领导奥军，很明显的，除非奇迹出现，否则， 普鲁士 不可能获胜。而 腓特烈 却根本不相信奇迹。霍赫基尔克战役的第二天，他的姐姐 威廉明娜 去世，他自童年开始的另一半不复存在。他那天写了一份“为自杀辩护”的文章，并且说：“一旦我选择这样做，我就能结束这场悲剧”。1758年的战局悄然在厚厚的积雪中结束了。
春季到来，新的 法军 开上战场。1759年4月13日，在贝尔根地方（ 法兰克福 附近），一支由布罗伊公爵二世指挥得当的法军，让布伦瑞克的斐迪南亲王首尝败绩，但是8月1日，在 明登战役 中， 斐迪南 重振声威，以一支由日耳曼、英国和 苏格兰 人 组成的4.3万部队，决定性的击败了布罗伊元帅和康塔德斯侯爵所统率的6万法军，而自身的损失相当轻微，使他能分出1.2万支援 腓特烈大帝 ，以弥补国王在东部战役的惨重损失。
7月23日，彼得·谢苗诺维奇·索尔提可夫 上将 统率5万 俄罗斯 和哥萨克人组成的部队，在 帕尔齐希战役 ，击溃一支2.6万人的普军；这是腓特烈二世特别留下，以防守自 波兰 到 柏林 的通路；这样，在俄国人长驱直入 普鲁士王国 首都的道路上，再也没有任何阻碍了。腓特烈二世别无其他选择，只有依赖他的兄弟守住 德累斯顿 ，抵挡道恩的军队；而他自己则亲自挥军对抗 俄罗斯联邦武装力量 。途中经过补充，他的军队已有4.8万人，但是娄敦率领的1.8万 奥地利 骑兵，却在这时却从道恩的军营开出，加入俄军阵容，使得索尔提可夫的军队高达6.8万人。1759年8月12日，这两支军队，展开了自 西班牙王位继承战争 以来一场最惨烈的厮杀，对 腓特烈大帝 来说，也是一次最悲剧的战争。库讷尔斯道夫战役初期的12个小时，他似乎略占优势，接着敌人的 预备队 ，由恩斯特·吉迪恩·冯·娄敦所率领的1.8万奥地利骑兵杀出，将筋疲力尽的 普鲁士 军击溃。腓特烈二世发疯的在战场上去阻止他的军队后撤，他冲锋三次，座骑三次战死；放在他口袋里的一个小金盒子，挡住了一颗可能结束他生命的子弹。他对自己能逃脱死亡厄运深为不满。他大喊：“为什么没有一颗子弹射中我呢？”他的士兵要求他退到安全地带；他们中有许多也立即中弹身亡。他恳求的叫喊道：“孩子们，现在，请不要离开你们的国王、你们的父亲——我啊！”但是，再也没有办法叫他们前进，他们中的许多人在烈日下打了6个小时，没有喝一口水，他们逃走了，而他也跟着走了；留下死伤和被俘的士兵共有2万多，而他的敌人损失不过1.57万。
当 腓特烈 二世 找到歇脚的地方，马上写信给他的弟弟亨利亲王：“我所统率的4.8万部队，现在仅剩下三千不到，而我也不再是军队的统帅了……经历这次重大劫难之后，我再也不愿苟活下去。”他通告将领们，正式把指挥权移交亨利亲王。然后，他就倒在草堆上睡着了。
第二天早上醒来，他发现有2万逃兵已经纷纷归队，他们已准备好再次在他麾下效命。受此鼓舞，他将自杀一事抛掷九霄云外；他将这些和人和其他可怜的人重现组成一支3.2万人的军队，并在 俄罗斯联邦武装力量 通向 柏林 的道路上建立据点，为防卫首都做最后的努力，但是索尔提可夫并没有来，俄国士兵也要寻找食物；他们是在敌国的土地上，危机四伏，而交通线又是那么遥远，索尔提可夫认为这时应该由 奥地利 人负起责任了，所以他下令撤退。道恩同意下一步应该由他下，他趁亨利亲王回援的机会，把军队开到 德累斯顿 城下，开炮轰击。守城的将领本来是一位 腓特烈大帝 的忠实亲信，这时也觉得大势已去，9月5日遂不顾命令开城投降。腓特烈的援兵此时正在路上，得到消息只好把军队开到 弗赖堡 冬营地，此时他的兵力恢复到6万，与道恩的奥军主力对峙。那个冬天出奇的冷，数周之后，大地雪深及膝。只有军官才能才能在房中找到掩蔽之所，普通的士兵只能住在临时搭建的木屋中，围着火堆紧挨着身体取暖，除了面包之外别无食物，11月出去寻找粮食的两只大部队又被道恩伏击歼灭，又损失了两万，而道恩的军队也在16天里被冻死了4000人。11月19日， 腓特烈大帝 写信给 伏尔泰 ：“如果这次战争继续打下去， 欧洲 将返回 中世纪 ，而我们这一些人，也将变成野兽一般。”
法国 的、虽然在金钱和人员方面远较富足，但此时也频临破产的边缘。法国减少养老金的发放，对贵族庄园课税。10月6日，中止国家债券支付，可是当 财政大臣 建议国王节约开支时却被解职。然而舒瓦瑟尔公爵竟在此时武装了一支舰队，准备登陆 英国 ，但是在基伯龙湾战役被英国人摧毁（11月20日）。和每个法国人一样， 路易十五 也感到战争太多了，他想和平，可是 腓特烈 二世 却不想割让西里西亚，他还想着光荣的和平，而 普鲁士王国 的盟友老皮特，正忙于兼并法国的 殖民地 ，岂能在建立 大英帝国 前，跟他谈和？！
海上争霸
七年战争最重要的不是在 欧洲 大陆，因为在那里只不过造成了微不足道的变化。它的主要战场在 大西洋 、北美以及 印度 。大英帝国形成的第一步，是在1688年 光荣革命 后 威廉三世 对 英国 内部进行了一番改革，并在荷兰人的资助下以全新的姿态挑战 法国 的 霸权 ；第二步是 西班牙 王位继承战争 结束后签订的《 乌特勒支 条约》，它使英国垄断了大西洋两岸的 三角贸易 ，急速的扩充了舰队。到1758年，英国已有156艘外洋军舰，而法国只有77艘。建立帝国的第三步，就是削弱法国的海军，此计划由于黎塞留公爵在米诺卡岛的胜利而受到阻扰，但是英国 海军上将 爱德华·博斯科恩 1759年4月在 葡萄牙 外海摧毁了一支法国舰队，以及在基伯龙湾的另外一次胜利而获得恢复。结果是 法国 和他 殖民地 的贸易，从1755年的3000万里尔降到1760年的400万里尔。
大西洋霸权即以获得胜利，而 英国 征服法属美洲的道路已经打开。当时 新法兰西 自大湖地区直至 密西西比 流域，封锁着 新英格兰 向西扩张的道路。这是英国殖民者所不能容忍的。 加拿大 和 路易斯安娜 是新法兰西的两扇门户。而最近的是加拿大，当地居民的补给和保护是部队是由 圣劳伦斯湾 抵达，而这扇门是由位于大河河口的布里顿角岛上的 法国 建成的路易斯堡要塞来防守。杰弗里·阿默斯特爵士奉命征服加拿大，1758年6月2日被一支42艘舰船组成的英国舰队所包围，舰上共有1.8万士兵，由 爱德华·博斯科恩 海军上将 指挥。这要塞是由6200人和10条船防守；自法国来的援兵，在途中被英国舰队拦截。守军的顽强防御很快被 英国 炮火粉碎。7月26日，要塞投降，这是英国征服 加拿大 的开端。此一进展因法将 路易斯· 约瑟夫 德·蒙卡尔姆 的的战略和英勇而稍有耽搁。他在加拿大取得接二连三的成功，1756年他攻取奥斯威格要塞，控制 安大略湖 ，1757年，他迫降 乔治·华盛顿 上校 ，1758年，他以3800人打败1.5万 英国军队 。但是他的好运中止了，来自 法国 的补给断绝。在他防守 魁北克省 时， 詹姆斯·沃尔夫 率领9000英军翻越悬崖，抵达 亚伯拉罕平原 ，1762年11月13日 第一次世界大战 双方的主将都战死在战场上，最后的胜利者是英国人，第二年9月8日，法属 加拿大 总督 投降，这个省份遂落入英国人手里。
同时， 英国 的企业，航海，军事、商业均忙于吞并 印度 。 不列颠东 印度 公司在 金奈 、 孟买 和加尔各答都建立的坚强的据点，而法国人则在本地治理和金德纳哥尔建立据点。所有这些据点的权利，在 莫卧儿帝国 统治衰退之际，都大大扩充了自己的权利。 奥地利王位继承战争 期间， 英法海底隧道 双方已经大打出手，亚琛条约仅仅使战事中断而已。七年战争使战火复燃。一支英国舰队在一位叫 罗伯特·克莱武 的小伙子率领的 英国东印度公司 军队支援下，攻取了 法国 据点金德纳哥尔，6月23日，以3200人的部队在 普拉西战役 击败孟加拉 总督 的5万军队，取得了在印度的霸权。英法舰队进行了三次不分胜负的交战，但 英国 可以自由的补给，而法国的基地却在 印度 洋 深处的 毛里求斯 。英国的胜利指日可待，1759年，法国舰队在拉利·图兰德率领下围攻 金奈 ，但是无法阻止英国从海上获得补给。1760年1月22日，乔治·珀科克的英国舰队获得决定性的胜利。第二年1月16日，弹尽粮绝的本地治理投降。这决定了是英国独占 印度 而不是 英法 瓜分印度。
命运玩笑
那支被追猎的 普鲁士王国 之狐，在1759年末到1760年初，在忙于提高和贬低币值，征调和训练人员，写作和出版诗集。1760年初，尚在寒冬之中的普鲁士军队在芬克将军的率领下与敌军在靠近马克西恩附近交战，让弗雷德里希大王十分惊讶的是，芬克率领的军队竟然不抵抗就投降了，其他的将领则指责弗雷德里希大王给了芬克一个不可能完成的任务。4月，索尔提科夫将军自 俄罗斯 领10万人重现进入战场，娄敦将军在西里西亚有3万人，与亨利亲王的3.4万人对抗；道恩的主力部队在 德累斯顿 ，而 腓特烈大帝 与之对抗的只剩下4万人。 法军 有12.5万人，而斐迪南只有7万人，围攻 普鲁士 的敌军仍然比他多一倍。勇悍的 奥地利 新秀娄敦在1760年首开记录，6月23日兰茨胡特战役歼灭了一支1.3万的普军，8月15日，腓特烈从道恩的包围圈中脱身，在列格尼茨战役小挫娄敦，进入 布雷斯劳 ，但到了10月9日，一支由费莫尔率领的 哥萨克 和道恩的参谋长 弗朗茨· 莫里茨·冯·拉西伯爵的部队联合攻入 柏林 ，并掠夺军事仓库，且征收一笔数额达200万的银币后退走。
11月3日， 腓特烈大帝 的4.4万部队和道恩的5.3万部队进行了 托尔高战役 。他使用侧翼突击的老方法，但特遣部队的行动却被对方察觉而无所作为，腓特烈的正面遭到奥军的猛烈攻击，他又一次三匹马战死，一颗子弹击中了他的 胸部 ，他被震晕了倒下来失去知觉，仅仅是靠着 汉斯· 恩斯特·卡尔·格拉夫·冯·齐滕的骑兵的灵活反击，道恩意外受伤才使得奥军先撤出战场，奥军损失1.126万，腓特烈的损失统计从1.5万到2万不等。冬季到来，再度给予这位劫后幸存者以喘息的机会。
1761年是外交年，极度关心 汉诺威 的英王乔治二世上年末去世了，他的孙子 乔治三世 对汉诺威不感兴趣，下令结束这一耗费大量 英镑 的战争， 英国 驻汉诺威的驻军锐减，斐迪南亲王不得不放弃自己的家族领地后撤。法国 陆军大臣 舒瓦瑟尔转向 西班牙 ，两国签订家族协议，对付共同的敌人。 奥地利 最富于攻击力的将领娄敦奉命率领7.2万奥军5月和 俄罗斯联邦武装力量 会合，完全切断东 普鲁士 和 勃兰登堡侯爵 的联系，并准备占领柏林。9月1日，奥军再度攻取施韦德尼茨要塞获得其补给。10月5日，主战的 英国陆军 大臣老皮特在下院遭到反对， 被迫辞职 。国王的老师布特伯爵把首相 纽卡斯尔公爵 赶下台，他要求 腓特烈大帝 承认失败，割让西里西亚， 腓特烈 拒绝， 英国 遂停止援助。整个 欧洲 ，包括许多 普鲁士王国 人都要求腓特烈让步，他的士兵已经失去战斗的意志，他们声称如果再次受到攻击，他们宁愿投降。1761年底， 腓特烈二世 发现自己孤独的对抗一打以上的敌人。他承认，只有出现奇迹才能解救他。
一次奇迹终于挽救了他，1762年1月5日，痛恨 腓特烈 的 俄罗斯 女皇 伊丽莎白一世 去世，继位的 彼得三世·费奥多罗维奇 是腓特烈的崇拜者。当腓特烈接到消息后，马上下令给所有的俄罗斯俘虏以衣服、鞋子和食物，并把他们释放。2月23日，彼得宣布结束与 普鲁士王国 的战争，5月22日， 瑞典 随之与普军媾和。同月，10万 土耳其军队 对 匈牙利 展开攻击。6月10日， 俄罗斯联邦武装力量 重现投入战场，然而这次却是以普鲁士的盟国身份参战。彼得三世穿着一袭普鲁士军装，并自动请求为“国王，我的主人”服务，这是有史以来最为颠倒的情形之一（最聪明的 腓特烈大帝 靠最白痴的彼得三世才得以活命）。腓特烈心胸舒暖，他的军队士气恢复。不过他也同意他的敌人的看法： 彼得三世·费奥多罗维奇 是疯了，尤其是彼得建议去攻击 丹麦 ，收复荷尔斯坦因的时候。腓特烈只好静静的看着这个可怜的王子自己毁掉自己。6月28日，彼得在一次他妻子发动的 政变 中被推翻，几天后被暗杀。继位的 叶卡捷琳娜二世 命令 俄罗斯联邦武装力量 立即回国。当时 腓特烈 正准备攻击道恩，遂要求俄军司令将女 沙皇 的命令拖三天宣布，他利用这三天打了一次 博克施道夫战役 ，7月21日，谨慎的道恩在损失2000人的情况下后撤。他更愿意等待俄普联军分裂。7月23日，普军重现占领施韦德尼茨要塞。而 俄罗斯 终于退出战局。10月29日。亨利亲王率领2.4万人在 萨克森公国 弗莱堡 战役击败3.9万的帝国联军。这已经是七年战争的最后一战了。
整个西欧的资源当时已经耗尽，其中尤以 普鲁士 为甚，14岁以上的孩子统统都被征调，农村荒芜，而商人由于毫无交易而破产。 奥地利 当时人多钱少， 国债 高达1亿古尔登。 西班牙 帝国 参战不久就被打的落花流水，英国舰队发动 哈瓦那 战役和 马尼拉战役 ，夺取了 古巴 和 菲律宾 。 法国 破产了，他的 殖民地 失去了，海外贸易几乎停顿。 英国 急需和平来巩固他所获得的财产。1762年9月5日， 英国首相 布特勋爵 约翰·斯图尔特 派遣使节赴 巴黎 会见法国 陆军大臣 舒瓦瑟尔公爵，如果法国愿意割让 加拿大 ，英国将同意归还西 印度 群岛的贸易中心 瓜德罗普 和 马提尼克岛 ，同意归还菲律宾和古巴。同意法国在 印度 保留五个非武装的贸易点。老皮特在下院激烈的斥责这些条款，但是舆论支持布特勋爵。11月5日，英、法、葡、西签订《 枫丹白露 条约 》。
只剩下普奥两军在相互对峙，1763年2月， 匈牙利 女王 玛丽娅·特蕾莎 为情势所迫，不得不和她最痛恨的敌人签订和平条约，日耳曼诸国恢复到战前的状况，什么都没有改变，消失的只是青春和热血，回想30年前，这对相互厮杀的君王竟然差一点成为夫妻。 腓特烈大帝 答应支持女王的儿子 约瑟夫 成为罗马王，继承 神圣罗马 。帝国恢复和平。 腓特烈 二世 回到了离别六年的 柏林 ，贫困而悲伤的群众站在两边欢迎他，这个当代第一名将年仅51岁，背已驼，脸已皱、 消瘦 如柴，牙齿尽落，头发半白，饱受 胃痛 、 腹泻 和 痔疮 的折磨，他认为，如今最适合他的地方，就是残废军人 养老院 。可是 普鲁士王国 境内几成一片焦土，1.3万住家被摧毁，上百个城镇成为废墟，数千家庭灭门，据他自己估计，18万 普鲁士 军人战死在战场上，50万平民死于医药和食物匮乏，占当时国家总人口的1/9，有些地方，仅剩老弱妇孺在耕地。他要做的就是重建和平和繁荣，以赎前罪，他又活了23年，孤独的死去时他只相信身边的狗是忠诚的。
结果
在七年战争中， 英法 在海上和各 殖民地 的争夺，初期（1756年~1757年）是 法国 取得了胜利。在 巴利阿里群岛 的 梅诺卡岛 战役（1756）中，5月20日法国舰队战胜了 英国 舰队。但是，随着1758年战局的开始，被 欧洲 战场拖住的法国，在海上和各殖民地开始遭到失败。 英国 只给 普鲁士王国 以财力援助，因此逐渐在各殖民地积蓄了力量，掌握了战争的主动权，1760年占领了 加拿大 、 路易斯安那州 的一部分、 佛罗里达 和 法国 在 印度 的大部分殖民地。1763年初，七年战争结束。1763年2月10日 英法 签订《巴黎和约》（1761年参战的 西班牙 和 葡萄牙 也加入了该和约。西班牙站在 法国 一方，葡萄牙站在英国一方）。1763年2月15日，以普鲁士为一方，以 奥地利 和 萨克森公国 为另一方签订了结束七年战争的《胡贝尔图斯堡和约》。和约确认 普鲁士王国 对西里西亚和 格拉茨 伯爵领地的领有权。
战争影响
英国
英国是在七年战争中最大的赢家， 法国 在《巴黎和约》中被迫将整个 加拿大 割让给英国，并从整个 印度 撤出，只保留5个市镇，英国成为了海外 殖民地 霸主，迈向 大英帝国 的传奇。但英国将这次的大帝国战争（ 法国印第安人战争 ）的战费转嫁在北美殖民州身上，引起了当地居民的不满。七年战争完后13年， 美国独立战争 爆发。
法国
《巴黎和约》成为了法国 君主制 时期的最屈辱的事件之一。 法国 放弃了印度、加拿大、 密西西比河 东岸。虽然法国仍然拥有密西西比河西面的纽奥良和 瓜德罗普 ，但是这次失败标志着法国失去了新大陆。法国的外交策略黯然失败，声望也显著下落。这次战争亦使 路易十五 失去了人民的支持。并且在他死后成为了法国的最不得人心的国王之一。间接为 法国大革命 的爆发埋下伏笔。
奥地利
奥地利 继上次 奥地利王位继承战争 和第二次西里西亚战争后再次不敌 普鲁士王国 。 玛丽娅·特蕾莎 而后一直对 叶卡捷琳娜二世 和 腓特烈 二世 有敌对情绪，并在晚年致力于反对 瓜分波兰 以保持 奥地利公国 稳定。
俄罗斯
俄罗斯 在七年战争中巩固了其在东欧的势力。俄罗斯 沙皇 在战争后期的倒戈行为引来奥地利和 法国 的一片骂声、却赢得了 普鲁士 的友谊；日后叶卡捷琳娜皇后罢黜不守信义的前沙皇彼得三世、自己登基为女皇，史称 叶卡捷琳娜二世 ；并更趋于向西扩张，踊跃于瓜分波兰。俄罗斯名将 鲁缅采夫 亦在此战中成名。
普鲁士
腓特烈因为俄罗斯在战争后期的沙皇倒戈至普鲁士才保住了西里西亚，使他获得“军事天才”及“大帝”的荣誉。自弗雷德里希·威廉一世以来崛起的普鲁士，此时俨然已经是 欧洲 的第五个列强。但是巨大的战争也使王国本土成为一片废墟，不过战后的 腓特烈大帝 全力投入重建和平和经济的工作让普鲁士的地位变得稳定。然而他的后继者弗雷德里希·威廉三世则秉持不战政策，对于军队的建设从一个极端倒向了另一个极端，因此后来普军在耶拿战役被 拿破仑·波拿巴 打的溃不成军，直到 奥托·冯·俾斯麦 的出现才重新让 普鲁士王国 强大。
七年战争包括30余次会战，它对军事学术的重大影响主要在于：它暴露了当时欧洲军队盛行的分兵把口式的“警戒线战略”和以威胁敌军补给线为主要目标的“机动战略”以及呆板的线式战术的缺点。这些战略战术是封建雇用军时代的产物，适合于军队人数少、代价昂贵（补充不易，打掉了非常可惜，因而必须千方百计避免决战，保存实力）、对补给线依赖性极大等特点，并且曾经在17世纪以来的一些战争中发挥过重要作用。但是到七年战争时期，随着各国经济承受能力的提高，军队人数增大，火力加强，后勤补给制度也不单靠补给线，因而一味照搬过去的战略战术显然已经不合时宜了。新的历史条件呼唤集中兵力、以歼灭敌军有生力量为主要目标的决战战略来取代警戒线战略和机动战略，同时呼唤便于利用地形地物发扬火力、保存自己的比较灵活的战斗队形和战术来取代死板的线式战术。不仅陆上作战的线式战术有这个问题，海上作战的线式战术也面临同样的问题。七年战争在这些方面提供了新的经验。仔细分析这次战争中某些会战的胜负原因，可以看出几十年后 法国大革命战争 和 拿破仑战争 中臻于完善的决战战略和疏开队形的端倪。