尼斯湖（Loch Ness），又称内斯湖，位于英国 苏格兰 高原北部的大峡谷中， 是英国第三大的淡水湖，也是英国最大的深水湖之一，尼斯湖横越苏格兰高地金狮运河，夹在 大西洋 和 北海 之间，是众多相连的苏格兰高地湖泊之一， 海拔约15米。
尼斯湖原先与海相连，后演化成内陆湖。 尼斯湖由奥伊赫河和安瑞科河及数个其他河流汇集而成， 尼斯河 为其出路，注入马里湾。 尼斯湖长37千米，北端与小城 因弗内斯 （Inverness）相连，最宽处2.4千米，平均深度200米，最深处298米， 其面积达到56平方公里。 尼斯湖终年不冻，两岸陡峭，树林茂密，在夏季，距离水面30米内的水温可达12°C，但是30米以下的水温保持在5.5°C。 尼斯湖的湖水水温非常低，很不适合游泳，湖水充满了泥煤，使得能见度不足1米。 尼斯湖的湖水中生长着鳗鱼、 三文鱼 等生物。
尼斯湖为世界所熟知，主要基于1933年5月2日第一张关于 尼斯湖水怪 的照片，此后生活在尼斯湖深处大型水怪的传说在世界范围内流传近一个世纪。 尽管科学家多次尝试用声呐探测和 脱氧核糖核酸 采样等手段调查，但截至2025年8月，未有确凿证据证明其存在。 尼斯湖是 苏格兰高地 的心脏和旅游中心，因为水怪传说，吸引了大量游客前往探索，当地还以“寻找水怪”为商业卖点，打造了T恤衫、明信片、冰箱贴等纪念品。
位置境域
尼斯湖，位于英国 苏格兰 高原北部的大峡谷中， 横越苏格兰高地金狮运河，夹在 大西洋 和 北海 之间，是众多相连的苏格兰高地湖泊的其中一个， 其北端与小城 因弗内斯 （Inverness）相连。
历史变迁
尼斯湖原先与海相连，后演化成内陆湖。
地理环境
地貌
尼斯湖由地裂而形成，是狭长形的高地湖泊， 海拔约15米， 四周群山环绕，两岸陡峭，树林茂密。湖底地形特殊，像大迷宫。
气候
尼斯湖终年不冻，两岸陡峭，树林茂密。尼斯湖在夏季，距离水面30米内的水温可达12°C，但是30米以下的水温却仍然保持在5.5°C。
水文
尼斯湖水域超过1800平方千米，由奥伊赫（Oich）河和安瑞科（Enrick）河及数个其他河流汇集而成。 尼斯河 为其出路，注入 马里湾 （Moray Firth）。尼斯湖常见的湖水表面波动是由温差引起的。 尼斯湖长37千米，最宽处2.4千米，平均深度200米，最深处298米。 尼斯湖的湖水水温非常低，很不适合游泳，湖水充满了泥煤，使得能见度极低，不足两米。
2023年的高温天气导致全球许多江河湖泊水位下降，英国尼斯湖的水位达到了数十年来的低点。
生物
尼斯湖的湖水中生长着数量很大的鳗、鱼，其中也包括 三文鱼 （大马哈鱼）。 尼斯湖水位剧烈升降是该水域植物稀少的原因之一；另一个原因是湖岸线附近的湖底深度很大。深湖动物也极少。
所以一般的鱼类和水生动物都是生存在靠近水面的地方，直到20世纪80年代，大家都相信在湖底并没有任何生物存在。但是1981年的尼斯湖计划却在水深超过700英尺（约213米）的地方，发现了北极 卷口鱼 （Charr）的踪影，因此不能确定是否可能还有其他未知的生物生存在此。
地位价值
尼斯湖是 英国 第三大的淡水湖，也是英国最大的深水湖之一。 同时，尼斯湖也是 苏格兰高地 的心脏和旅游中心。尼斯湖因为水怪传说，吸引了大量游客前往探索。
水怪传说
起源
水怪的故事最早是由 爱尔兰 传教士圣科伦巴传出的。据说在公元565年，圣哥伦伯和他的仆人在湖中游泳，水怪突然向仆人袭来，多亏教士及时相救，仆人才游回岸上，保住性命。自此以后，十多个世纪里，有关水怪出现的消息多达一万多宗。1933年5月2日， 苏格兰 当地的《因弗内斯快报》首次刊登有关水怪的报道。当时，记者坎贝尔在尼斯湖南侧小镇奥古斯都堡采访了当地酒店经理阿尔蒂·麦凯，后者声称自己看到了水怪，当地人给这个水怪起名“尼斯”。坎贝尔在报道文章中形容道，水怪是像 鲸目 一样的动物。当时的编辑埃文·巴伦建议使用“怪物”一词来形容这一神秘动物，就这样，尼斯湖怪兽的故事慢慢走进人们视野。1934年4月，伦敦医生威尔逊途经尼斯湖，正好发现水怪在湖中游动。威尔逊连忙用相机拍下了水怪的照片，照片虽不十分清晰，但还是明确地显出了水怪的特征：长长的脖子和扁小的头部，看上去完全不像任何一种水生动物，而很像早在7000多万年前灭绝的巨大 爬行纲 蛇颈龙目 。
20世纪30年代的时候就有人提出，所谓的 尼斯湖水怪 就是在湖中游泳的 大象 。这种推测考虑了当时尼斯湖周边地区的各种集市和 马戏团 活动， 马戏团的大象 在休息时被允许在湖里游泳。还有一种解释是，被风折断的树枝落到湖中，随波漂浮，人们误将其当成水怪。
轰动
因此这张照片刊出后，很快就引起了轰动，伴随着20世纪的“恐龙热”，人们开始把水怪与蛇颈龙可能仍然生存着联系起来，对此给予极大关注。有些原来对此持否定态度的科学家，看了影片后改变了看法。皇家空军联合空中侦察情报中心分析了丁斯德的影片，结论是“那东西大概是生物”。
发展
1960年4月23日，英国航空工程师丁斯德在尼斯湖拍了50多英尺的胶片，影片虽较粗糙，但放映时仍可明显地看见一个黑色长颈的巨型生物游过尼斯湖。 进入70年代，科学家们开始借助先进的仪器设备，大举搜索水怪。1972年8月， 波士顿 一考察队应用水下摄影机和声呐仪，在尼斯湖中拍下了一些照片，其中一幅显示有一个两米长的 菱形 鳍状肢，附在一巨大的生物体上。同时，声呐仪也寻找到了巨大物体在湖中移动的情况。1975年6月，该考察队再次来到尼斯湖，拍下了更多的照片。其中一幅显示有一个长着长脖子的巨大身躯，还可以显示该物体的两个粗短的鳍状肢。从照片上看，估计该生物长6．5米，其中头额长2．7米，确实像一只 蛇颈龙属 。另一幅照片拍到了水怪的头部，经过电脑放大，可以看到水怪头上短短的触角和张大的嘴。最后结论是“尼斯湖中的确有一种大型的未知水生动物”。1972年和1975年的发现曾轰动一时，使人感到揭开水怪之谜或者说捕获活的蛇颈龙已迫在眉睫了，此后英、美联合组织了大型考察队，派24艘考察船排成一字长蛇阵，在尼斯湖上拉网式地驶过，企图将水怪一举捕获。但除了又录下一些声呐资料之外，一无所获。
由于追捕水怪的失败，持否定的观点又流行起来。一位退休的电子工程师在 英国 《 新科学人 》杂志上撰文称： 尼斯湖水怪 并不是动物，而是古代的 松树 。他提到，一万多年前尼斯湖周边生长着不少松树，冰期结束后湖水上涨，许多松树随之沉入湖底。
到了1993年，人们的调查显示，这张起关键作用的照片原来是伪造的，其拍摄的真实内容是拴在一只玩具潜水艇上的一只长约14英寸的自制模型。
2001年， 意大利 地质学家皮卡尔迪在伦敦及美国地质学会合办的一次学术会议上表示，所谓“水怪”，只是地震造成的湖水现象。皮卡尔迪认为，近年数千宗的所谓“目击水怪”事件，内容只有几点是相同的，包括“水怪”在湖面造成的“水花四溅”和“水流乱湍”等现象，他说，这些现象跟地震造成的情形非常相似。他指出，尼斯湖正位于一个断层之上，且一带恰好是轻微地震多发带，只要有轻微的地震发生，湖面就会发生反应，如水流奔涌和产生大水泡等。
后 英国 科学家正式宣布，传说中的 尼斯湖水怪 并不存在，他们用声纳和卫星设各把尼斯湖梳理了一遍，并没有发现怪物的踪影。
2019年前后，一些科学家分析尼斯湖多种生物的 脱氧核糖核酸 后得出结论，人们看到的水怪有可能是生活在湖中的一种 绿裸胸鳝 。尼斯湖中生活着欧洲鳗鱼，幼鳗在 巴哈马 附近的 马尾藻海 产卵后，经过5000公里的迁移，抵达 苏格兰 河流和湖泊。 新西兰 奥塔哥大学教授格梅尔对湖中目前探明的生物进行编目，经过分析，排除了尼斯湖水怪是 巨兽 的可能性。同时也没有发现湖中存在所谓史前海洋爬行动物—— 蛇颈龙属 或巨型 鲟鱼 的证据。 鲇形目 和出没于 格陵兰岛 的鲨鱼也被排除。
2025年7月，一名游客在苏格兰尼斯湖畔拍摄到一段“ 尼斯湖水怪 ”出没的视频，再次引发全球对这一神秘生物的热议。
影响
为了探明尼斯湖水怪的真身，无数的游客、专家前往尼斯湖研究。苏格兰旅游局认为，尼斯湖水怪之谜吸引全球各地的游客。
开发与保护
2012年，尼斯湖准备争夺 联合国 世界遗产头衔。 由尼斯湖区域的商业团体组成的“终点尼斯湖”（Destination Loch Ness）组织向联合国教科文组织（Unesco）提出了申报请求，如果成功，尼斯湖会与中国长城、埃及金字塔、 澳大利亚 大堡礁齐名。