自立军是中国近代 资产阶级 维新派组织的武装，是 康有为 “保皇派”与 孙中山 革命派合作的产物。
1900年8月9日在 安徽 、 江西省 、 湖南省 、湖北各路同时大举， 唐才常 自任督办，驻汉口。计划汉口自立军先夺取 汉阳兵工厂 ，解决武器装备后一举占领 武汉三镇 ，然后挥师 西安市 ，救回 光绪帝 。21日唐才常等死难，全军瓦解。
概述
自立军是中国近代资产阶级维新派组织的武装，是康有为“保皇派”与孙中山革命派合作的产物。 戊戌政变 后，唐才常辗转到 日本 ，和康有为、 梁启超 商讨，决定组织武装“勤王”，以实现君主立宪的目的，唐才常也得到 孙中山 的支持，留日学生 林圭 、 秦力山 、 沈翔云 等先后参与其事。1899年（ 光绪 二十五年）冬， 唐才常 、林圭等回国。次年在上海发起成立 正气会 ，旋改名自立会，对外称“东文译社”，以教授 日语 为掩护，而秘密筹组自立军。1900年 中国 北方掀起义和团反帝爱国运动，南方政局动荡。7月底或8月初，唐才常到汉口建立自立军总机关，在 长江 沿岸联络会党，运动清军，组成自立军七军。秦力山统前军，驻 大通 ； 田邦璇 （王睿）统后军，驻 安庆市 ；陈犹龙统左军，驻 常德市 ； 沈荩 统右军，驻新堤； 林圭 统中军，驻汉口；另置总会亲军及先锋军。唐才常任诸军督办。计划于8月9日在汉口、汉阳、 安徽 、 江西省 、 湖南省 同时起兵。但因 康有为 、 梁启超 未能按时接济款项，只好延期举事。大通的 秦力山 未接到延期通知，如期起兵，失败。唐才常闻报，决定23日起兵。消息泄露， 湖广总督 张之洞 遂勾结 英国 领事，于21日破获设在 汉口英租界 的自立军总机关， 唐才常 等死难，全军瓦解， 自立军起义 失败。
详细经过
唐才常
清 光绪 二十六年（1900）唐才常领导自立军在 长江 沿岸地区发动的反清武装起义。唐才常（1867―1900），字 丞、佛尘，自号？？子，湖南浏阳人。出身于封建士大夫家庭，光绪二十四年戊戌维新期间，在 湖南省 参加变法运动，广泛宣传 资产阶级 民权思想及君主立宪制度，是年八月应 谭嗣同 之邀赴京，准备参与新政，行至汉口即得到 慈禧 发动 政变 、 光绪帝 被囚、谭嗣同等六君子被杀的噩耗。他悲愤至极，决心推翻以慈禧为首的 清朝 封建顽固派政权，拥立光绪帝复辟，恢复变法新政。为此赶赴 上海市 ，后辗转至 香港特别行政区 、 新加坡 和 日本 ，在日本 晤了 康有为 、 梁启超 等人，广泛联络流亡海外的志士，以图匡救祖国。二十五年初回国，在上海主编《 亚东时报 》，以开拓民智、激发忠君爱国之志为己任。夏天再赴日本，与康有为、 孙中山 取得联系。
矛盾
当时康有为正大力提倡保皇，鼓动起兵勤王。孙中山也密谋发动反清武装起义。保皇党和革命派都把 唐才常 看作在国内组织武装起义的倚重人物。康有为给他3万元活动经费，并表示愿以募集到的30万元继续支持。同年四月（5月）， 康有为 、 梁启超 、唐才常等人在日本横滨成立自立会，康有为任会长，梁启超为副会长，并在《 清议报 》上发表《自立会序》，宣布维新保皇的政治宗旨。孙中山也主动与康、梁联络，倡议合作，在 长江 地区发动起义，派 吴禄贞 （1880―1911）、 傅慈祥 、 毕永年 、 元丞等兴中会员直接参与其事。 康有为 一心保皇，拒绝与革命派合作， 唐才常 因受 孙中山 革命思想的影响，欣然表示愿与革命派联合起事，决心回国发难，并与 梁启超 、吴禄贞、 林圭 、 秦力山 等商讨起义的具体部署。唐才常回国后，支持 丁惠康 、 汪康年 等人在上海英租界 新马路 梅福里东文译社创办 正气会 。由于唐才常与保皇派和革命派都保持密切联系，受到双方的影响，思想上经常呈现自相矛盾的状态。他所领导的正气会既有反满倾向，却又主张保皇；既对 义和团运动 持否定态度，又认为机不可失，试图利用义和团造成的动荡局面发动武装起义。
筹备与部署
唐才常 依靠的 武装力量 是 长江中下游平原 的会党组织和 新建陆军 中下级军官及士兵。为便于联络各地会党和新军官兵，唐才常采取了秘密结社中传统的建山堂、发票布的办法。自立会会员称“会友”，每人发“ 富有票 ”一张，上书救国保民的政治宗旨，作为会员凭证。自立会建立富有山堂，设有正龙头、副龙头、内八堂、外 八堂等名目，体系庞大。许多省份会党头目均名列其中，唐才常也被列为副龙头。自立会的口号是：“万象阴霾打不开， 红羊 劫日运相催，顶天立地奇男子，要把乾坤扭转来。”在筹建勤王军队过程中， 唐才常 一方面接受康、梁等人的指导，另一方面又遥戴 孙中山 为“极峰”，在两派中左右逢源，“各方咸为之用”。经过上述努力，唐才常领导的 武装力量 发展十分迅猛，至二十六年六、七月间，人数已达10万多人，遍布鄂、皖、赣、湘各省的会党组织及 新建陆军 中。六月初五（7月1日），唐才常以保国保种为号召，邀集 容闳 、 严复 、 章太炎 、 文廷式 等社会名流与正气会员在上海张园召开会议，号称“国会”，后改为“中国议会”，容 被推为议长，严复为副议长，唐才常任总干事，总会设在上海。国会宣布三项宗旨：一、保全 中国 自立之权，创造新自立国；二、不认 满清 政府有统治中国之权；三、请 光绪帝 复辟。 唐才常 召开国会，旨在借重社会名流的声望以资号召，并使武装勤王取得合法地位。但会上争吵激烈，在依靠哪一派政治力量保全中国的策略问题上分歧很大。有人主张借重 张之洞 、 李鸿章 等地方 督抚 ；有人主张依恃 日本 和英、美等列强。 汪康年 等人旨在发扬 清议 ，依靠张之洞等地方实力派保护中国东南，徐图振兴之策，没有与清廷决裂的勇气和决心；唐才常等人则十分痛恨后党顽固派，坚决主张勤王起事。几派意见始终无法统一，矛盾日益尖锐。在此情况下， 唐才常 等人毅然决定在 正气会 内恢复自立会名目，不顾汪康年等人的反对，于七月初六（8月2日）以“总会理事员”名义宣布篆刻关防，组成自立军，任命自立军统带，并挟国会以自重，作为起事以后立国建制的雏形和统率自立军的最高机构。国会名义上是自立军的 领导机关 ，但实际上自立军领导权仍掌握在唐才常手中。
就在唐才常等人在上海活动之际， 林圭 、 傅慈祥 等人也在武汉加紧武装起事的准备，于 汉口英租界 李慎德堂设立自立军机关总部，将各地自立军勤王武装分为中、前、后、左、右各军及总会亲军、先锋营，共7军，兵力约2万人。中军为自立军本部，设在 武汉 ，由林圭、傅慈祥统领；前军在安徽大通，由 秦力山 、 吴禄贞 指挥；后军在安徽安庆，由田邦？负责；左军在湖南常德，陈犹龙统之；右军在湖北新堤（洪湖县城关），由 沈荩 统率；总会亲军和先锋营在武汉，由 唐才常 亲自指挥，唐并负责节制诸军。
兵退九华山
起义原定于七月十五日在汉口发动，湘、鄂、皖各地五路兵马同时响应，但因康、梁等人允诺的汇款迟迟未到，自立军粮饷无着，起义日期只得后延。然而安徽 大通 自立军前军未得通知，秦力山、吴禄贞等人于十五日准时起义，一举轰毁大通盐局，占领大通县城。 两江总督 刘坤一 、 安徽 巡抚 王之春 急调湖北、安徽两省清军全力进剿，另派3艘兵轮驶入大通江面进行堵截。 秦力山 、 吴禄贞 兵少不敌，率众退往 九华山 。
最终失败
十五日当天， 唐才常 从 上海市 溯 江西省 上，抵汉口指挥起义，但因饷械延误，起义时间一拖再拖。这时大通起义失利的消息传来，湖北清军又蠢蠢欲动。唐才常、 林圭 等人默察形势，决定破釜沉舟，于二十八日在汉口起义，湘、鄂各地同时并举，计划汉口自立军先夺取 汉阳兵工厂 ，解决武器装备后一举占领 武汉三镇 ，然后挥师 西安市 ，救回 光绪帝 （此时由于 八国联军 攻陷 北京 ，光绪随 慈禧 逃往西安）。但却因对 湖广总督 张之洞 与英 帝国主义 抱有幻想而最终失败。
张之洞对自立军的活动早有了解。义和团兴起后， 英国 一面极力拉拢张之洞结成“ 东南互保 ”，一面策动 康有为 指使自立军拥立张之洞在 长江流域 宣布独立，建立“东南自立之国”。 唐才常 、 林圭 等奉康有为旨意，也曾劝说张之洞宣布独立，脱离 清政府 。在清廷、英国和自立军三者之间，张之洞反复权衡，态度暖昧。但到自立军起事前，慈禧与光绪已从 北京 安全逃往 西安市 ，清政府得以苟延残喘，于是 张之洞 决计回到清廷怀抱，剿灭自立军，并将这一决定通告 英国 驻汉口领事傅磊斯（1859―1922）。 英国 此前也暗中支持唐才常，有意把自立军作为可资利用的肢解 中国 的途径之一。但此刻 八国联军 正与清政府洽谈 和条件，对 慈禧 采取“保全主义”；同时英国也惧怕 自立军起义 动摇它在 长江流域 的统治秩序，故转变态度，支持 张之洞 扑灭自立军。二十七日晚，张之洞下令清军包围 唐才常 、 林圭 在前 花楼街道 宝顺里4号的住所和设在 汉口英租界 内李慎德堂的自立军总部，并于次日清晨逮捕了唐才常、林圭等30多人，查获自立军大批军械、印章、书札及“ 富有票 ”等。二十九日清晨，唐才常、林圭、 傅慈祥 等20余人在武昌紫阳湖畔被残酷杀害。退往 九华山 的 秦力山 、 吴禄贞 得知这一消息后，立即解散部队，分别潜伏。新堤自立军右军一部及湖北蒲圻、 麻城市 、 沙市区 、 巴东县 和湖南常德、 岳州 等地的自立军及会党组织也曾举行起义或开展零星、分散的斗争，但在 张之洞 严厉镇压下相继失利。 唐才常 领导的 自立军起义 最终失败。
评价
唐才常领导的自立军是 资产阶级 革命派、保皇党及各地会党等诸多社会力量组成的联盟武装，其成立伊始，政治纲领就自相矛盾，宗旨模糊，兼之对英 帝国主义 和 洋务派 官僚张之洞抱有不切实际的幻想，因而起义未给 清政府 造成沉重打击即迅速失败。但自立军起义是 戊戌变法 后在 长江流域 掀起的有10多万人参加的武装斗争，锋芒直指掌握 清朝 实权的后党顽固派，在当时具有进步意义。这次起义还吸引了革命派参加，导致了保皇派的分化和革命派的发展，为推动两湖地区资产阶级 民主革命 和 武昌起义 的爆发创造了条件。