赤 芍药 为毛 科植物芍药（野生种）、 草芍药 、 川赤芍 等的根。秋季采挖，除去 根状茎 、须根及支根，洗净泥土，晒至半干时，按大小分别捆把，再晒至足干。四川地区也有刮去粗皮后再晒干者。
形态特征
草芍药 (崔豹《 古今注 》)，又名： 山芍药 、卵叶芍药、参幌子、 野芍药 。
多年生草本 ，高40～70厘米。根肥大，呈圆柱形或 纺锤形 ，有分枝，外皮棕红色。茎直立，光滑无毛。2回3 出 复叶 ，互生，长达25厘米；顶生小叶片最大，倒卵形或阔卵形，先端锐尖，基部楔形，长达13.5厘米，宽4.6～4.8厘米，侧生小叶片稍小，椭圆状倒卵形或卵形，基部楔形、阔楔形或偏斜形；叶柄长14厘米。花单生于茎顶；萼片3～5，淡绿色或淡红色；花瓣通常6～8，倒卵形，先端钝，粉红色； 雄蕊 多数， 花药 黄色；心皮3～5，通常为3，离生，无毛。 果长圆形，表面粗糙，成熟时开裂。种子近球形，蓝黑色。花期5～6月。果期8～10月。
生长在阔叶林下及山沟中。分布 黑龙江省 、 吉林省 、 辽宁省 、 内蒙古自治区 、新疆、 河北省 、 山西省 、 陕西省 、 甘肃省 、 四川省 、 贵州省 、 云南省 、 安徽 等地。
川 赤芍 ，又名：毛果赤芍。
多年生草本 ，高50～80厘米。根圆柱形，单一或分歧，外皮灰褐色。茎圆柱形，有时略带紫色，光滑无毛，有纵棱。2回3出羽状复叶，互生；具柄；小叶片再2～4深裂，深裂片再裂成细小裂片，稀有不裂者，最终裂片长圆形或 披针形 ，先端尖或锐尖，宽6～18毫米，上面绿色。花顶生，通常每茎着生2～3朵，有时仅一花发育，直径6～9厘米，红色；萼片5，绿色，卵形；花瓣通常7枚，广倒卵形，边缘不整齐，先端常凹缺； 雄蕊 多数，花丝淡黄色或淡红色， 花药 黄色。蓇 葖 果2～5，密被黄色 细绒毛 。花期6～7月。果期7～9月。
生于山坡丛林下、草坡上。分布 四川省 、 云南省 、 贵州省 、 山西省 、 甘肃省 、新疆、 青海省 等地。
分布范围
主产 内蒙古自治区 、 河北省 、 辽宁省 、 黑龙江省 、 吉林省 。 陕西省 、山西、甘肃、青海、湖北、四川、贵州、云南等地亦产。其中 东北地区 、 华北 、 西北 等地所产的赤 芍药 ，以芍药的根为主，部分为 草芍药 的根。西南一带所产的赤芍药，以 川赤芍 的根为主。
主要价值
【采集】秋季采挖，除去 根状茎 、须根及支根，洗净泥土，晒至半干时，按大小分别捆把，再晒至足干。四川地区也有刮去粗皮后再晒干者。
【药材】干燥根呈圆柱形，两端粗细近于 相等 ，稍弯曲，长10～36厘米，径约6～19毫米。表面暗褐色或暗 棕色 ，粗糙，有横向凸起的皮孔及根痕，具粗而深的纵皱纹，手搓之则外皮易脱落，显出白色或淡棕色的皮层。质硬而脆，易折断。断面平坦，粉白色或黄白色，皮层窄，呈类粉红色，中央髓部小， 木质部 射线 明显，有时具有裂隙。气微香，味微苦涩。以根条粗长，外皮易脱落，皱纹粗而深，断面白色，粉性大者为佳。
【化学成分】 弄岗报春苣苔 的根含芍药 。 草芍药 的根含 芳香油 、脂肪油、 没药树 、 鞣酸软膏 、糖、淀粉、粘液质、 蛋白质 等。另含 苯甲酸 约0.92%。