大慧寺，位于 海淀区 ，俗称大佛寺，是一座始建于 明朝 正德 八年的汉传佛教寺庙。因寺内有 大佛 ，故称大慧寺。大慧寺的 大悲殿 将 明代建筑 、彩塑和绘画艺术熔为一炉，具有较强的艺术魅力和观赏价值。大慧寺于1957年被 北京市人民政府 宣布为第一批市级重点文物保护单位，2001年被列为全国重点文物保护单位。大慧寺以其精美的 佛教雕塑 而闻名，包括28尊高度超过3米的彩色 佛像 ，这些佛像被描述为明代艺术的杰作。
渊源
渊源一
说起大慧寺大佛的来历，还有一段渊源呢。据记载， 南齐 永明 四年（486年）， 石城山 来了一位叫 僧护 的和尚。相传僧护常见仙髻岩的崖壁上有 佛光 出现，于是他发誓要在此岩壁上雕刻巨型 弥勒佛 大像。但在他的有生之年只成造像的面 ，临终前仍发誓“来生再造成此佛”。后来僧淑续凿，但也没有成功。直到梁天监六年（507年），梁建安王肃伟派当时最著名和尚 僧佑 到此主持续凿工程。在僧佑的计算和指挥之下，终于在 天监 十五年（516年）大功告成，名扬天下，从此开始了真正 江南第一大佛 的历史。之所以人们俗称为大佛寺也是如此。
渊源二
也有传说， 康熙 二年(1663年)春， 尚可喜 自捐王 俸 重建佛寺，并亲自董理；翌年冬竣工；主要建筑每头门、钟楼、鼓楼、 天王殿 、 大雄宝殿 、毗卢殿，两侧建廊庑、方丈室、 香积厨 、斋堂、库房、僧舍、客堂。殿宇布局及制式，悉仿 京师 官寺。大雄宝殿坐北向南，面阔七间，深进五间，面积1200平方米，殿高18米，“庄严雄壮，观者声为！”大殿正中供奉 黄铜 精铸的三世 佛像 ，各高六米，重十吨，为 岭南 之冠，故名 江南第一大佛 。“ 康熙 三年岁次 甲辰 孟冬吉日”，由“ 平南王 尚可喜 薰沐耳拜题”的《大佛寺记》石碑，至今仍保存在大雄宝殿前面左侧。另有《大佛寺题名碑》兀立于大殿右侧。
历史
大慧寺为明 正德 八年（1513） 司礼监 太监 张雄 创建， 嘉靖 时寺左 增建 云台观 ，时寺与观共有殿宇183间，占地28公顷。后因 明世宗 崇道，为保寺庙，又在寺后建 真武庙 。
万历 二十年（1592）和 乾隆 二十二年（1757）曾重修，仍保持原貌， 光绪 时 寺院 和道庙渐记毁。
宣统 元年（1909年），正红旗蒙古 都统 、总管 内务府 大臣继印禄出资修 。
1943年至1945年，侵华日军盗毁后殿铜佛做枪弹，补木胎沥粉 塑像 。
1949年后，山门、门前 照壁 、东西配殿及大悲宝殿尚存。
1950年代开始，山门、配殿等被拆除。
1957年10月28日，大慧寺成为 北京市 第一批文物保护单位之一。
1977年以来，大慧寺逐渐被现代楼群淹没。
1983年4月15日，因木柁上悬挂的灯泡高温起火，烧毁殿顶及天棚 藻井 60多平方米。
1998年起开始对大慧寺重点抢救。
建筑
大悲殿
大慧寺的 大悲殿 是一座重檐 庑殿顶 建筑，即有两层屋檐四面坡的屋坡，面阔5间，进深3间，是 明代建筑 法式的实物。大悲殿内原供18米高的大铜佛，被侵华日军毁坏。现有的木胎彩塑 释迦牟尼佛 、弟子及胁侍菩萨像是20世纪40年被塑的。而环列于大殿三壁的 塑像 和壁画则是明代原作。
千手观音
大慧寺的雕塑主要以一尊高大的 千手观音 立像及两尊胁侍菩萨为主体，环衬二十八部众，组合成一组完整的宗教人物群体。 千手观音 立像，原是一尊高5丈的铜佛， 日本 侵华时期被毁。同时期又补塑了这尊木胎沥粉描绘的千手观音 泥塑 像，及两尊胁侍菩萨。这些塑像制作工艺较为粗糙，但其形象尚显庄严端正，高大挺拔，也是 北京 地区现存较完整的一组木胎泥塑。而环列于大殿东、北、西三面墙体前的28尊彩色妆玺泥塑 造像 ，在众多的史籍中，却难以查找到对其有详细确切的记述。50年代 文物普查 时，确定其为明代原作。更值得庆幸的是历史上曾有过的三次重修，只对 塑像 彩绘有局部修补，未“重塑金身”而遮敷去明代原有的精彩妆玺，从而更使其珍贵。
彩塑造像
大慧寺的28尊彩绘塑像，气势雄伟，绘塑精美，造型奇伟罕见。有些与其他寺庙或壁画的造像特征相同，但大部分则让人感觉陌生，特别是28尊彩塑的组合在我国 佛像雕塑 中确无实例可援。所采用的写实想象和象征为一体的创作手法，塑造出的物像，呈现出鲜明的个性特征和真实的生命感，栩栩如生、呼之欲出。塑像色彩浓重的妆玺，以 朱砂 、黄丹、 扁青 、 孔雀石 、 赭石 等天然 矿石 原料为主，并大量采用赤金、白银，从而形成富丽辉煌、金彩璀璨、富有装饰美的艺术效果。因此，大慧寺的彩塑是明代雕塑的上乘之作，在中国雕塑艺术发展中上应占有重要地位。
特色
大慧寺的木胎彩塑 释迦牟尼佛 、与其弟子及胁侍菩萨像是20世纪40年被塑的。而环列于大殿三壁的 塑像 和壁画则是明代原作。大殿两侧须弥座上，28尊高3.3米的佛教 护法神 彩塑，气势雄伟，神态各异。 帝释天 、 梵 天等 汉化 诸天为帝王装束，肃容威仪；天王、韦驮是怒目金刚，天将威风； 菩提树神 、鬼子母神雍容端庄，慈祥敦厚。二十八天神 中东 首第一尊是 东岳大帝 。它是 道教 诸神体系中管 阴间 之王，被佛教“请”来护法。大慧寺的东岳大帝彩塑面上 颧骨 突出，两颊下陷，嘴角伸出一对獠牙，表现一幅苍老而威严的人物形象。28尊塑像造型饱满，有力度，身体微向前倾，表示他们倾心听法，加上服饰衬托，色彩鲜明，使众多塑像浑然一体，形态生动逼真，充分显示了明代彩塑的艺术魅力。