苍珊瑚（ 学名 ：Heliopora coerulea）：俗名蓝珊瑚，是苍珊瑚目下的唯一一种珊瑚，也是 八放珊瑚亚纲 中唯一会长出大型骨骼的珊瑚。它们的骨骼是由 文石 所组成，与 石珊瑚目 相似。个体直径1mm，具宽阔的胃腔，缺乏隔板。共肉在表皮下形成许多 盲管 以增加表面积及分泌 钙质 。
生活环境比较广泛， 热带 、 亚热带 ，甚至 寒带 均可生存，在浅海、深海，以及各种基质的海底，如沙质、岩石底部都可以生存。广泛分布在 印度洋 及 太平洋 组成的浅水 珊瑚礁 。
形态特征
苍珊瑚是苍珊瑚目下的唯一一种珊瑚，珊瑚骨骼的形成大多数 珊瑚虫 的外胚层 细胞 能分泌骨骼。 触手 和隔膜各8个，由外胚层的细胞移入 中胶层 中分泌 角质 或石灰质的骨针或骨片。这些骨针存在于中胶层中或突出于体表面，每个虫体与 海葵目 相似，其基盘部分与体壁的外胚层细胞能分泌 生石灰 质物质，积存在虫体的 底面 、侧面及隔膜间等处，好像每个虫体都坐在一个石灰座上，称为珊瑚座（corallite）。群体珊瑚虫其共肉部分的外胚层也分泌石灰质，由于群体的形状不同，其骨骼的形状也不一样。有的为树枝状，有的为圆块状。
营群体生活。个体直径1mm，每个个体具8个羽状 触手 。隔膜8个不成对，隔膜肌向腹生长，隔膜丝单叶状。仅有一个 口道沟 ，位于腹面。骨骼多在体内，或由体内发生后伸向体表。苍珊瑚的骨骼是由 文石 所组成， 珊瑚虫 在骨骼内的筒子中生活，由一层骨骼外的薄组织连结。群体骨骼呈巨大块状，是 八放珊瑚亚纲 中唯一的造礁种。具宽阔的胃腔，缺乏隔板。共肉在表皮下形成许多 盲管 以增加表面积及分泌 钙质 。组成浅水的 珊瑚礁 。
因为其硬的蓝色骨骼带有细长的 水螅体 ，属于 软珊瑚 。形状有枝形、盘子形、柱形和表覆形。骨骼由 碳酸钙 和金属盐类构成，这使它的颜色呈现奇特的蓝色。但是，珊瑚虫是 褐色 或浅蓝色。
生活习性
苍珊瑚可以形成巨大的骨骼堆积，种类是单体式的群体，它们体内不是都有 藻类 的共生，对生活环境的选择要求不严。是造礁珊瑚，由于它们在海洋中大面积的生长繁殖，骨骼的堆积以致形成了海洋中的珊瑚礁，温度是影响造礁珊瑚生长的限制性因素，只有海水的年平均温度不低于20℃， 珊瑚虫 才能造礁，其最宜的温度范围是22-28℃，所以珊瑚礁与 珊瑚岛 都分布在 热带 及 亚热带 海域，集中在 地球 的南 北回归线 （23.5°）以内，很少超过2-3°，即分布在 印度洋 和 太平洋 海域内。
其次造礁珊瑚要求一定的海域深度，主要生活在浅海区， 大陆架 及海岛的四周，其垂直分布限制在60m之内，在30m左右深度处生长最好。因为浅海区是日光的穿透层，有利于珊瑚体内共生 藻类 的 光合作用 ，浅海区由于潮汐作用及风浪、海水的震动为珊瑚提供了丰富的食物源及充足的 氧气 ，并易于移走 代谢产物 。
另外，造礁珊瑚要求生活在较清洁的海水中，如果过多的陆源物质污染海水，便会抑制珊瑚取食、呼吸等正常生理作用的进行，它们要求生活在标准盐度范围的海水中，即每升海水含35g的盐，而受污染的海水内的陆源物质也会降低海水的盐度，所以靠近 河口 的海域是不会有造礁珊瑚分布的。
一些具有 钙质 骨骼的动植物的存在，也是形成 珊瑚礁 的重要生态条件。造礁珊瑚为这些动植物，例如 软体动物门 、 棘皮动物 、仙掌藻、 珊瑚藻 等 生石灰 藻类 提供了生存的环境，而这些动植物所形成的钙质骨骼又与珊瑚骨骼礁结在一起共同构成了珊瑚礁或 珊瑚岛 ，其中特别是藻类起着重要的联结粘合作用。另一个重要的生态因素，就是几乎所有的造礁珊瑚胃层的 细胞 内都共生有藻类，例如动物 黄藻 （ 虫黄藻 ）、动物 绿藻门 （Zoochlorellae）等。其密度之大使造礁珊瑚体内蛋白氮含量的50%来自这些 藻类 ，以致使 珊瑚虫 表现出共生藻类的黄褐色、绿色等。这种共生关系对双方都是重要的，珊瑚虫为共生 藻类 提供了良好的生活环境及安全保护，并由珊瑚体内获得藻类生长发育所需要的碳、氮、硫等物质；而共生藻类对珊瑚也是不可缺少的。
分布范围
分布于 美属萨摩亚群岛 、 澳大利亚 、 巴林 、孟加拉、英属 印度 洋领地、 柬埔寨 、 圣诞岛 、 科科斯群岛 、 科摩罗 、 吉布提 、 埃及 、 厄立特里亚 、 斐济 、印度、 印度尼西亚 、 伊朗 、 伊拉克 、 以色列 、 日本 、 约旦 、 肯尼亚 、 基里巴斯 、 科威特 、 马达加斯加 、 马来西亚 、 马尔代夫 、 马绍尔群岛 、 毛里求斯 、 马约特岛 、 密克罗尼西亚联邦 、 莫桑比克 、 缅甸 、 瑙鲁 、新喀里多尼亚、 纽埃 、 阿曼 、 巴基斯坦 、 帕劳 、 巴布亚新几内亚 、 菲律宾 、 卡塔尔 、 留尼汪岛 岛、 萨摩亚 、 沙特阿拉伯 、 塞舌尔 、 新加坡 、 所罗门群岛 、 索马里 、 南非 、 斯里兰卡 、苏丹、中国台湾、 坦桑尼亚 、泰国、 托克劳群岛 、汤加、 图瓦卢 、 阿拉伯 联合酋长国 、美国 夏威夷群岛 、 瓦努阿图 、越南、 瓦利斯群岛 和富图纳群岛、 也门 。
繁殖方式
八放珊瑚亚纲 隔膜上的纵肌束均为腹向排列，其体壁的环行肌也由 内胚层 发生，在口盘处特别发达。 珊瑚虫纲 的神经结构也是形成上皮 神经丛 和胃层的神经丛，只是具有更多的双极 神经元 ，也有突触传导，所以反应较 水螅虫纲 动物迅速。没有特殊的感官。珊瑚纲动物多数为 雌雄异体 ，少数种类为 雌雄同体 。其 生殖腺 位于隔膜上，在纵肌束及隔膜丝之间形成长带状，生殖 细胞 来源于内胚层的间细胞，但一般情况指向隔膜是不孕的。如果是 雌雄同体 的种，一般是 雄性 先熟（protandry），以避免同体 受精卵 。生殖细胞排到体外，在海水中受精，或在胃腔中受精，发育中经过 浮浪幼虫 ，再发育成成体。
亚种分化
单型 种，无 亚种 分化。
种群现状
这个物种广泛分布于 印度洋 至 太平洋 地区，在分布范围内很常见。然而，分布深度极浅的苍珊瑚特别容易采集，这使它们成为水族馆的极宠和古玩贸易的 收藏品 ；丰富的珊瑚 栖息地 由于人类的开采威胁，其数量正在遭到破坏而减少。可以推断，在栖息地质量下降的基础上，面临 珊瑚礁 和珊瑚礁的破坏退化，它们面临的威胁是在未来的一代完全丧丢失的可能性增加了。估计栖息地退化和丧失以三代长度（30岁）的37%的数量减少推理，并符合阈值的弱势在标准A4cde下。这将预测气候变化和 海洋酸化 的威胁，重新评估该物种在10年的时间。
保护级别
列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2008年濒危物种红色名录ver 3.1——易危（VU）。
2021年1月4日，经国务院批准，列入国家重点保护野生动物名录。
宝石成份
苍珊瑚骨骼是一种 有机宝石 ，其化学成分为 碳酸钙 ，形态多呈树枝状，横断面有同心圆层的花纹结构和心点。玻璃光泽至暗淡光泽。硬度3.5-4；密度2.62-2.7克/立方厘米。质地细腻，柔韧均一，断口平坦，不透明，蓝色珊瑚是一种极其罕见的珊瑚。