苦苣菜属（学名：Sonchus）是菊科下的一个属，为一年生或多年生草本植物。该属共有约50-60种，分布于北温带，包括欧洲、西亚、北非洲、大西洋的岛屿等地区。在中国，该属有8种，南北均产。
形态特征
叶互生。 头状花序 稍大， 同型 ，舌状，含多数舌状小花，通常80朵以上，在茎枝顶端排成 伞房花序 或伞房 复总状花序 。总苞卵状、钟状、圆柱状或碟状，花后常下垂。总苞片3-5层， 覆瓦状 排列，草质，内层总苞片 披针形 、长椭圆形或长三角形，边缘常膜质。花托平，无托毛。舌状小花黄色，两性，结实，舌状顶端截形，5齿裂，花药基部短箭头状，花柱分枝纤细。瘦果卵形或椭圆形，极少倒圆锥形，极压扁或粗厚，有多数（达20条）高起的纵肋，或纵肋少数，常有横皱纹，顶端较狭窄，无喙。冠毛多层多数，细密、柔软且彼此纠缠，白色，单毛状，基部整体连合成环或连合成组，脱落。
生长习性
生于山坡或山谷林缘、林下或平地田间、空旷处或近水处，海拔170-3200米。
下级分类
1.苣 菜 Sonchus arvensis L.
2. 续断菊 Sonchus asper (L. ) Hill
3. 长裂苦苣菜 Sonchus brachyotus DC.
4.南 苦苣菜 Sonchus lingianus Shih
5.苦苣菜 Sonchus oleraceus L.
6. 沼生苦苣菜 Sonchus palustris L.
7. 全叶苦苣菜 Sonchus transcaspicus Nevski
8. 短裂苦苣菜 Sonchus uliginosus M. B.
代表植物
苦苣菜Sonchus olerace usL.
一年生或 二年生草本 。根圆锥状，垂直直伸，有多数纤维状的须根。茎直立，单生，高40-150厘米，有纵条棱或条纹，不分枝或上部有短的 伞房花序 状或 总状花序 式分枝，全部茎枝光滑无毛，或上部花序分枝及花序梗被头状具柄的腺毛。基生叶羽状深裂，全形长椭圆形或倒 披针形 ，或大头羽状深裂，全形倒披针形，或基生叶不裂，椭圆形、椭圆状戟形、三角形、或三角状戟形或圆形，全部基生 叶基部 渐狭成长或短翼柄；中下部茎叶羽状深裂或大头状羽状深裂，全形椭圆形或倒披针形，长3-12厘米，宽2-7厘米，基部急狭成翼柄，翼狭窄或宽大，向柄基且逐渐加宽，柄基圆耳状抱茎，顶裂片与侧裂片等大或较大或大，宽三角形、戟状宽三角形、卵状心形，侧生裂片1-5对，椭圆形，常下弯，全部裂片顶端急尖或渐尖，下部茎叶或接花序分枝下方的叶与中下部茎叶 同型 并等样分裂或不分裂而 披针形 或线状披针形，且顶端长渐尖，下部宽大，基部半抱茎；全部叶或裂片边缘及抱茎小耳边缘有大小不等的急尖锯齿或大锯齿或上部及接花序分枝处的叶，边缘大部全缘或上半部边缘全缘，顶端急尖或渐尖，两面光滑毛，质地薄。 头状花序 少数在茎枝顶端排紧密的 伞房花序 或 总状花序 或单生茎枝顶端。总苞宽钟状，长1.5厘米，宽1厘米；总苞片3-4层， 覆瓦状 排列，向内层渐长；外层长披针形或长三角形，长3-7毫米，宽1-3毫米，中内层长披针形至线状披针形，长8-11毫米，宽1-2毫米；全部总苞片顶端长急尖，外面无毛或外层或中内层上部沿中脉有少数头状具柄的腺毛。舌状小花多数，黄色。瘦果 褐色 ，长椭圆形或长椭圆状倒 披针形 ，长3毫米，宽不足1毫米，压扁，每面各有3条细脉，肋间有横皱纹，顶端狭，无喙，冠毛白色，长7毫米，单毛状，彼此纠缠。花果期5-12月。
用途
有些植物可以作为观赏植物。