导体（英文：conductor）是指电阻率很小且易于传导电流的物质。导体中存在大量可自由移动的带电粒子称为载流子。导体大致可以分为三类：金属等以自由电子导电的物体为第一类导体；酸、碱、盐等 电解液 为第二类导体；电离气体为第三类导体。
中国 北宋 时期， 沈括 在《 梦溪笔谈 》中提到涂金粉的佛面、银扣、宝刀可以导电，窗户、 漆器 和刀鞘不可以导电。十八世纪初， 英国 物理学家 斯蒂芬·格雷 （英文：Stephen Gray）发现了两种性质不同的物质，他将不传导电力的一类物体称作“isolant”，即 绝缘体 。1739年，英国学者德萨左利厄斯（John Theophilus Desaguliers）把物质进一步确定为两大类，并分别给它们命名导体和电介质。
在导体内部有自由电荷，外部两端加有外部 电场 ，导体才可以导电。 电导率 是表征材料导电性的尺度。 导体具有良好的导电性能，在 静电平衡 状态下，导体还具有一些性质，如导体是个等势体、导体以外靠近其表面地方的场强处处与表面垂直等。 与导体相关的原理和概念有静电平衡、高斯定理、 绝缘介质 和半导体等。
导体在仪器仪表、电力工业、医疗等领域有广泛运用，如： 电缆 作为导体在电力工程中发挥重要作用；人在进行高压带电操作时，需要穿上 静电屏蔽 服； 电子 仪器常采用接地的金属外壳以保护仪器内部电路不受外界 电场 的干扰；导电水凝胶为医疗健康监测和 软体机器人 等领域提供了新的发展机遇。
定义
具有良好的导电性能的物体叫导体（conductor）。导体的特点是其内部有大量的自由电荷，这些电荷在 电场 的作用下能自由移动。导体导电性能的优劣用 电导率 来描述， 越大，导电性能越好。银、铜、铝等金属导体的电导率都在 量级。常常把金属等以自由 电子 导电的物体叫第一类导体，把酸、碱、盐等 电解液 叫第二类导体，把 电离 气体叫第三类导体。
简史
在西方，古希腊哲学家 泰勒斯 （Thales）记述了琥珀摩擦带电现象，但此后欧洲人记述较少。 中国 西汉 的《春秋纬·考异邮》记述了 玳瑁 吸附 草屑之类的轻小物体。 北宋 时期， 沈括 在《 梦溪笔谈 》中提到涂 金粉 的佛面、银扣、宝刀可以导电，窗户、 漆器 和刀鞘不可以导电。17世纪 法国 旅行家卡·戴马甘兰在游历中国后写的《中国新事》中有关于 避雷针 最早的纪录。十八世纪初，格雷发现了两种性质不同的物质，他将不传导电力的一类物体称作“isolant”，即 绝缘体 。1739年，法国物理学家德萨居利厄把物质进一步确定为两大类，并分别给它们命名导体和 绝缘介质 。
十八世纪中叶，美国科学家 本杰明·富兰克林 （英文：Benjamin Franklin）发现导体的尖端更易于放电。1773年 英国 物理学家 亨利·卡文迪许 （英文：Henry Cavendish）在导体球内表面检测不到的电荷数量推算出，电力与距离成反比的方次与2相差最多不超过2%。他的这一实验是近代精确验证电力定律的雏形。1799年 意大利 解剖学 家伽伐尼（ 意大利语 ：Galvani）利用导体等材料发明了 伏打电堆 。
类型
金属
金属是最常见的一类导体。金属中的 原子核 和内层 电子 构成 原子实 ，规则地排列成点阵，而外层的 价电子 容易挣脱原子核的束缚而成为自由电子，它们构成导电的 载流子 。金属中自由电子的浓度很大，约10 22 个每立方厘米，因此金属导体的电阻率很小，电导率通常比其他导体材料的大。金属的电阻率为10 -8 ~10 -6 欧·米，一般随温度降低而减小。金属和石墨导电过程中不引起化学反应，也没有显著的物质转移，称为第一类导体。在一定 电场 内，金属内部的自由电子可以定向移动，这也就是金属导电的原理。
电解液
电解质 的溶液或称为 电解液 的熔融电解质也是导体，其载流子是正 阴离子 。实验发现，大部分纯液体虽然也能 离解 ，但离解程度很小，因而不是导体。如 纯水 的电阻率高达10 4 欧·米，比金属的电阻率大10 10 —10 12 倍。但如果在纯水中加入一点电解质，离子浓度大为增加，使 电阻率 大为降低，成为导体。电解液的电阻率比金属的大得多，这是因为电解液中的 载流子 浓度比金属中的小得多，而且载流子（离子）与周围介质的作用力较大，使它在外 电场 中的迁移率也要小得多。 电解液 在通电过程中伴随有化学变化，且有物质的转移，称为第二类导体。它常应用于电化学工业，如电解提纯、电镀等。
电解液在外电场作用下， 阳离子 向电源 负极 运动， 阴离子 向电源正极运动，从而形成电流。不同的溶液导电性能差异较大。
电离气体
电离的气体也能导电，其中的载流子是 电子 和正负离子。通常情形下气体是良好的 绝缘体 。如果借助于外界原因，如加热或用X射线、 γ射线 或 紫外线 照射，可使气体分子 离解 ，电离的气体便成为导体。电离气体的导电性与外加电压有很大关系。电离气体常应用于电光源制造工业。气体由于外界电离剂作用下的导电称为气体的非自持放电。随着外加电压增大，电流亦增大，电压增大到一定值时非自持放电达到饱和，继续再增加电压到某一定值后电流突然急剧增加，这时即使撤去电离剂，仍能维持导电，气体就由非自持放电过渡到自持放电。气体自持放电的特性取决于气体的种类、 压强 、 电极 材料、电极形状、电极温度、两极间距离等多种因素，并有发声、发光等现象发生。条件不同，自持放电采取不同的形式，有辉光放电、弧光放电和 电晕放电 等。
在常温低电压情况下，一般气体不导电。因为气体分子是电中性的，不带电，没有带电的 载流子 存在，不满足物质导电的内部条件。在高电压外 电场 作用下，某些气体分子被强电场分离为自由 电子 和 阳离子 ，形成了可移动的载流子。电子带负电向外 电场 高电位正极运动；而正离子带正电、由于其质量较大，所以以较慢的速度向低 电势 负极 运动，形成气体导电原理称为气体 电离 导电。
导电条件
外部条件
物质导电的外部条件为在导体两端加有外部 电场 。
内部条件
在 电解液 中，自由电荷不是电子，而是溶解在其中的酸、碱、盐等 溶质 分子 离解 成的正、 阴离子 。在 电离 的气体（如日光灯中的汞蒸气）中，自由电荷也是正、负离子，而气体中的负离子也通常为 电子 。
一切导体之所以能够导电，是因为它们内部都存在着可以自由移动的电荷，这种电荷叫作自由电荷。在不同类型的导体中，自由电荷的 微观 本质是不一样的。金属中的自由电荷就是自由电子。
相关参数
电阻率 和 电导率 是物质的本征参数，都可用来作为 表征 材料导电性的尺度。在讨论材料的导电性时，更习惯采用电导率 来表示，与电阻率相反，电导率数值越大，材料的导电性能越好。材料的 值大于 时，通常被认为是导体。上述规定只有相对意义，并不是绝对的。
绝缘介质 材料的电导率分为体积电导率与表面电导率，分别用 和 表示。流过材料内部的电流由体积电导率决定，流经表面的电流由表面电导率决定。体积 电导率 主要取决于电介质材料的结构、组成和杂质含量。此外，工作环境，如气压、温度、辐射等，对体积电导率也有一定的影响。表面电导率受到外界环境的影响较大，诸如表面的水汽、灰尘等都会使得表面电导率发生较大变化，甚至跨越多个数量级。将默认 为体积电导率，表面电导率用 表示，电导率的单位为西门子/米 。
弱电 场下，可以根据 欧姆定律 得到体积电导率的计算公式： .式中， 为 电流密度 ； 为 电场 强度。电流的 微观 表达式为： .式中， 为单位体积内的 载流子 数（载流子浓度）； 为每个载流子所带电荷量； 为 绝缘介质 材料的横截面积； 为电介质材料内载流子定向移动的平均速度。
将电流的微观表达式 代入式 可以得到： .式中， 表示单位 电场 强度下载流子定向移动的平均速度，称为载流子的迁移率，其单位是平方米/（伏·秒）， 或平方厘米/（伏·秒）， .
在实际应用中，也使用 电阻率 来 表征 绝缘介质 材料的导电性能。电阻率与 电导率 互为 倒数 ，用公式表示则为： .电阻率 的单位是欧姆·米 。因此，电导率的单位又可以用欧姆 -1 /米 来表示，它与 是等价的。
相关理论
静电平衡
当带电体系中的电荷静止不动，致使 电场 分布不随时间变化时，该带电体系就达到了静电平衡。均匀导体达到静电平衡的条件是导体内部的场强处处为零。处于静电平衡状态的导体是一个等势体，其表面是一个等势面；电荷分布在导体表面上，表面 曲率 大处电荷密集，表面曲率小处电荷稀疏；导体外紧靠导体表面处的场强与导体表面垂直，场强的大小为 ， 是导体表面的电荷面密度， 是真空 介电常数 。
导体具有良好的导电性能，在 静电平衡 状态下，导体还具有一些性质 ：首先，导体是个等势体，导体表面是个等势面。电荷只能分布在导体表面，导体内部电荷处处为零。 其次，导体表面附近任一点的场强的大小与该处的电荷面密度成正比。 最后，导体以外靠近其表面地方的场强处处与表面垂直。
高斯定理
通过一个任意闭合 曲面 的电通量 等于该曲面包围的所有电荷电量的代数和 除以 ，与闭合曲面外的电荷无关。 定理 的积分表达式为
引入 电位移 矢量 后， 高斯定理 可表述为：通过一个任意闭合 曲面 的电位移通量等于该曲面包围的所有自由电荷 的代数和。其积分表示式为
高斯定理的 微分形式 为
或
式中的 是电荷体密度， 是自由电荷体密度。 高斯定理 可以用来分析导体的 静电 特性和导体表面电荷的分布规律。
静电场强环路定理
在静 电场 中，电场强度 沿任何闭合路径的线积分恒等于零，即
静电场环路定理表明静电场是保守场，可以引人 标量 势函数来描述静电场。静电场环路定理的 微分形式 为
.
静电场强环路定理可以用来分析导体的静电特性和导体表面电荷的分布规律。
欧姆定律
通电导体的 电流 与其两端的电压 成正比，跟它的 电阻 成反比，即： .
静电屏蔽
处于 静电平衡 状态的金属导体，其内部既不存在 电场 ，也没有过剩电荷，所有过剩电荷都分布在导体外表面上，即可以设想，若将没有电场也没有净电荷的内部导体挖去，使其成为空心导体，这对导体上原来电荷的分布、周围电场的分布以及其内部空间场强为零的状态，都不会有任何影响。所以，能够得到这样的结论：在一个导体空腔内若不存在其他带电体，无论导体外部电场分布如何，腔内场强必定处处为零。这便是导体空腔对外部电场的屏蔽作用。
相关概念
静电场
电场 是一种客观存在的特殊物质，是电荷间相互作用力的传递者。电荷能激发 电场 ，随时间变化的 磁场 也能激发电场。相对于观察者静止的电荷激发的电场叫静电场，它是一种保守场。电场是统一 电磁场 的一个方面。
电势
描述静电场性质的 物理量 。静电场中某点 的 电势 定义为从该点到零电势点移动单位正电荷时电场力做的功，即
式中的 是电荷 移动路径上的线元， 是 处的 电场 强度。当电荷分布在有限区域内时，常选无限远点为零 电势 点，因此上式可写成
电势的单位是 .
电介质
电介质即绝缘介质（ 绝缘体 ）。它们的电阻率极高，比金属的电阻率大1014倍以上。电介质内部只有极少数的自由 电子 ，因此不能传导电流，具有良好的电绝缘性能。将电介质放入电场中会发生 极化 现象，产生极化电荷（束缚电荷）。当电场强度很强且超过某一极限值（介电强度）时，电介质的电绝缘性能会遭到破坏（介质击穿）而转变成导体。良好电介质的 电导率 小于 。
半导体
半导体是导电能力介于导体和绝缘体之间的物体，其电导率在 ~ 之间，且电阻率随温度的升高而迅速减小。半导体和导体、 绝缘介质 之间本质上的区别要用固体能带理论才能确切说明。硅、锗、 砷化镓 等都是半导体。半导体中的导电粒子（ 载流子 ），有带负电的 电子 和带正电的 空穴 两种。主要靠电子导电的半导体叫n型半导体，主要靠空穴导电的半导体叫p型半导体。将p型半导体和n型半导体结合起来，在它们的交界处会形成一个特殊的区域，叫 结。用 结可以制成各种 半导体器件 。
超导体
超导体是具有完全导电性和完全抗磁性的导体。许多金属、合金和 氧化物 ，在温度低于某个温度值 时都有 超导 电性。 叫临界温度或转变温度。例如汞的 为 。 金属材料 的转变温度都比较低，因此，研制高 的超导材料是当今超导研究领域的重要课题。
应用
电力传输
电缆 作为电力工程中的主要材料，一般用于电力的传输，在电力工程中起着至关重要的作用。金属导体是电缆最重要的组成部分，通常选择导电性能优良的金属作为电缆导体，如铜、铝等。但在经过特殊的工艺处理后，铝合金导体在抗 蠕变 、压紧性、屈服强度、 延展性 及耐受外力等性能上得到大幅提高。且 铝合金电缆 较轻，能降低安装运输成本、压缩工期，可广泛应用于电力工程中。
除了传统导体材料——电缆外，还有 超导体 材料计划用于电力传输。现代的高压输电线的能量损耗高达10%以上，如果用 超导 导线 替代它们，在输电过程中将没有能量损耗。然而用超导材料替代目前输电线并非易事，要在长距离上使超导体保持在临界温度以下，需要设计适当的低温系统，建造和维护它们都需要有非常专门的技术。现代世界范围内的部分研究机构正在实验室里试制小型的模拟超导输电系统。
仪器仪表
传感器
传感器 是对导体的应用之一。电流 传感器 是将导线绕制在单片或多片导 磁铁 芯上制作而成，将传感器固定在接近通过交流电流的导线或导体上， 绕组 两端感应出与交流电流成线性比例的交流信号，该信号经放大可与仪器仪表及自动控制系统联接，达到测量电流和自动控制的目的。用多个传感器可组成平面形、圆形、长方形、槽形等多种类型的电流传感器。具有体积小、精度高、接口方便等优点，可广泛的用于供电用电及自动控制系统。
一些传感器对导体进行了运用，如感应电流式 线性传感器 ，利用激励 电感线圈 在导体内产生电 涡流 ，而相应的感应电涡流会影响感应线圈的输出信号，经过对该输出信号的处理计算从而实现测量； 磁阻 式 传感器 ，利用导体的 磁阻效应 ，即某些金属或半导体的 电阻 随外加 磁场 变化而变化这一原理来实现测量等。
避雷针
避雷针采用了对“ 尖端放电 ”现象的应用。导体尖端的地方，由于电荷密集， 电场 很强，可使空气分子发生 电离 而形成大量的自由 电子 和离子，在一定的条件下即可导致空气击穿而发生“尖端放电”现象。变电所和高大建筑物所安装的避雷针，就是利用尖端放电原理而设置的。
医疗领域
导电水凝胶
在医疗领域，导体也有相应的作用。如：导电水凝胶因具有优异的生物相容性、柔性和可调机械性能，被视为构建下一代柔性 电子器件 的理想材料。通过选择不同的合成方法和材料，也可定制具有特殊性能的导电水凝胶，如自愈合性、自粘附性、抗冻保湿性和抗菌性等。基于此优势，导电水凝胶在柔性 传感器 、柔性储能器件和柔性生理 电极 等领域已经取得极大进展，为医疗健康监测和 软体机器人 等领域提供了新的发展机遇。
电磁领域
导体在电磁领域也有较大作用。如： 静电屏蔽 在电磁测量和 无线电 技术中有着广泛应用，比如人在进行高压带电操作时，为了安全，需要穿上静电屏蔽服； 电子 仪器常采用接地的金属外壳以保护仪器内部电路不受外界 电场 的干扰； 计算机网络 传输线 用金属丝网罩作为屏蔽层，以屏蔽外界对传输信号的干扰等。