慈化寺，又称南泉寺，位于中国 江西省 宜春市 袁州区 慈化镇。该寺由 普庵祖师 于 南宋 乾道 二年（1166年）创建于南泉山，是江右佛教大道场之一。元 大德 五年（1301年）， 住持 明照大师慈昱和尚奉敕大修慈化寺。明洪武十八年（1385年）， 朱元璋 赐建龙亭、阙牌，并御书“天下第一 禅林 ”。其后， 朱祁镇 又赐敕额“南泉山大护国慈化禅寺”， 朱见深 赐敕额“广慈护国大慈化禅寺”。2006年，慈化寺被列为江西省文物保护单位。现由 中国佛教协会 理事、 江西佛学院 副院长妙安法师主持。
建设背景
“慈化禅寺”简称慈化寺，开山祖师 普庵祖师 于宋 乾道 二年（1166年）创建慈化寺于南泉山。南泉山是 江西省 名山，是江右佛教大 道场 之一，被明太祖赐为“天下第一禅林”。今尚存《敕赐南泉山宗谱》一、二卷、《普祖灵验记》、《释迦如来密行化迹全谱》、《普庵手书加颂金刚般若波罗密经》、千人锅、鼻涕钟等文物。慈化寺现有普光明殿、 大雄宝殿 、 房等。慈化寺现由中国佛教协会理事、 江西省 佛教协会副会长兼秘书长、 宜春市 佛教协会会长、 江西佛学院 副院长妙安法师主持。
禅宗圣地
慈化禅寺是 普庵祖师 于 南宋 乾道 二年（1166年）创建的，历经宋、元、明、清四朝，已经有840多年历史，多次得到皇帝诏封御题，慈化寺鼎盛之时建有10座殿堂，共2000多间房屋，占地6万多平方米，纳僧千名。 江西省 宜春市是禅宗圣地。是 宜春 最具特色的历史文化之一，也是宜春有待开发的重要旅游资源。佛教史上划时代意义的‘马祖建道场’、‘百丈立清规’都发生在 宜春市 。宜春袁州慈化禅寺被海内外佛教人士誉为“天下第一 禅林 ”。
历史沿革
南宋 乾道 二年（1166年） 普庵祖师 在宜春慈化南泉山创建慈化寺。普庵禅师（1115-1169年）是 北宋 袁州府 袁州区 （今江西宜春市袁州区慈化镇余坊）人， 宋徽宗 政和 五年（1115年）出生。俗姓余，字印肃。二十岁礼寿隆贤和尚出家。二十八岁受甘露大戒于袁州开元寺。九年后入湘，访沩山牧庵忠禅师开悟。绍承禅宗临济之法绪。1166年乡人请他主持原南泉山上的慈化院，并筹建慈化寺。孝宗乾道五年（1169年）跏跌而逝，时年五十五岁。著有《 普庵印肃禅师语录 》三卷。
普庵祖师 精于 梵语 ，曾以梵文拼音为咒，人称之为《普庵咒》。因其具有“ 普安 十方，安定丛林”的神力，逢朔望常诵于寺院。普庵禅师不仅是一位具大神通力的禅者，而且能活用一切上乘密法，故有禅宗的 莲花生 之称。他圆寂后因“灵验”护国有功，宋元明各朝曾七次诏封。分别为宋嘉熙元年（1277年）五月诏封为“寂感禅师”。 淳祐 三年（1250年）加封为“妙济禅师”。宝佑三年（1255年）十二月加封为“真觉禅师”。 咸淳 五年（1269年）四月加封为“昭贶禅师”。元大德四年（1300年）七月加封为“大德禅师”。 皇庆 元年（1312年）三月初二日加封为“惠庆禅师”。明永乐十八年（1420年）十二月十三日加封为“至善宏仁、圆通智慧、寂感妙应、慈济真觉、昭贶惠庆、护国宣教、 大德 菩萨”。
元朝至元壬辰（1292年）春，寺罹烈火，化为灰烬。时有 普庵祖师 五世孙慈昱明照大师，主持大都（北京）庆寿禅寺，道德昭彰，名扬京城，宣授紫衣，屡加封赠。成宗 元贞 元年（公元1295年）钦奉归慈化寺主持。
元朝 大德四年（1300年）春，又遭火毁。
元朝大德五年（1301年），慈昱明照大师进京奏帝，敕建大慈化禅寺。是年冬，广购土地，大兴土木，建有普光明殿、无量佛殿、五如来殿、四 天王殿 、雨华堂、达本堂、方丈、浴堂、钟楼、鼓楼、天轮殿、地轮殿、选佛场、梅檀林、藏经阁、四关（东曰朝宗、西曰西来、南曰南泉、北曰拱北）、东西二山门、24寮、小圆堂、大圆堂、东庵、西庵、观心堂、圆通阁、桂轮堂、香林书院，开清水河，建东西清水河庙，竖石塔二座（内藏真经于左右），建丹墀[chí]、僧堂、库房、永镇山门、四斋阁、日月二台、四围街道、东西两庑、廊楹千数以及倒栽柏亭、坦和造诸塔寺。占地百亩，纳僧盈千。
朱元璋 洪武 十八年（1385年）敕赐“天下第一 禅林 ”，世称“天下大慈化”即由此而出。
明朝正统十年（1445年）， 朱祁镇 赐额“南泉山大护国大慈化禅寺”。
明朝 成化 二年（1466年）， 朱见深 赐额“广慈护国大慈化禅寺”。成化二十三年丁未孟秋六日，寺遭烈焰焚毁，化为灰烬。
明朝弘治七年（1494年）十一月，重建普光明殿。其南为敕赐坊，坊南有池若干亩，植莲，殿北为 报恩定光多宝塔 ，庄严华美，覆以定光殿。自雨华堂以北，架百余楹，后转以高墙。
明朝万历四十四年（1616年），僧闻秀赴京奏请藏经，揭榜治愈 朱翊钧 皇后目疾。次年回慈化，敕赐全藏687函，赐金75两，敕二道，拨宜、萍、分、万四县三年赋税重修藏经阁，建东西24寮。
清朝 顺治 元年（1644年）， 庙宇 佛像毁于兵祸，
清朝 乾隆 二十年（公元1755年），僧明远募修。 爱新觉罗·颙琰 间复修。
新中国成立 初，慈化寺仅存山门、普光明殿、无量佛殿、东七寮、定光灵瑞塔、圆通阁等。“文革”中，毁 定光 灵瑞塔、圆通阁、石雕观音等。今尚存《敕赐南泉山宗谱》一、二卷、《普祖录验记》、《释迦如来密行化迹全谱》、《普庵手书加颂金刚般若波罗密经》、千人锅、鼻涕钟等文物。
修复开放
1992年6月，慈化镇着手修复慈化禅寺。慈化禅寺现已修复一门二殿二塔。大门上保留了过去的楹联：“盛迹纪南泉，天下名山推第一；圆音嗣西竺，宣阳法旨阐无双”，并复制了 朱元璋 的御题：“天下第一 禅林 ”。二殿是普兴明殿和 大雄宝殿 ，气势雄伟，气氛肃穆；二塔是牛角塔，高12层，下面4层塔壁上绘刻了 佛像 。1998年12月25日，慈化寺正式开放，陆续有僧人入住寺中。
2004年5月28日 宜春市 政府正式将慈化禅寺移交给佛教界，由僧众自主管理。
2006年2月慈化禅寺大雄宝殿全面开始重修。重修慈化寺一期规划总投资约2300万元，将按照明代时期 庙宇 建筑风格重修
文化活动
2008年1月5日，慈化禅寺隆重举行纪念 普庵祖师 诞辰890周年暨 大雄宝殿 落成庆典 法会 ，来自全国各地的数千人参加了庆典活动。
2010年10月24日，在 普庵祖师 光明殿前盛大举行“江西宜春慈化禅寺第二届佛教音乐会暨普庵祖师诞辰896年纪念法会”。
南泉山简介
南泉山风光秀美，诗云：“名山僧占满，问景数南泉”。“南泉八景”向负盛名，如“龙岩瀑布”、“炉岭晓烟”、“月沼 连香 ”、“兰山耸翠”等景点，至今犹存， 明朝 袁州 知府 朱华吟“兰山耸翠”诗云：
兰山万仞秀 钟灵 ，黛色常凝似拥屏。
无柳与人游系马，有松借鹤立梳 。
云收屹屹连天碧，雨过峨峨拔地青。
永镇南泉增胜慨， 王维 笔健画难成。
慈化寺左边，还建有一 观音阁 ，由山门、前院、前殿、中殿、后殿组成，纵深50米，立柱上有楹联云：
何须叩普陀，法雨频来三千界；
即此是 南海 ，慈云遍覆十二洲。
后殿供奉观音大士神像，法相庄严，每逢农历9月19日，此地都举办观音阁庙会，会期五天。届时，除毗邻地区 万载县 、 浏阳 、 萍乡市 外，还有远道而来的 福建省 、湖北、 江苏省 、 安徽 等地香客来朝，焚香礼拜，贸易交流、热闹非凡。
经数百年流衍变故，今日慈化寺虽已不再有九殿二十四寮的宏大规模，但旧址犹在，遗迹历历，依稀让人想见当年天下大慈化寺的风采。如今修复的慈化寺，宽阔的山门前，两座精巧的牛角塔分列左右，直指苍穹，引人驻足仰望。寺廊有青石立柱，刻有两副楹联，
一云：
西极引慈云，宝筏金绳万民咸渡
南泉敷化雨，苍松翠柏四季沐恩
一云：
胜迹记南泉，天下名山推第一
圆音嗣西竺， 宜阳 法旨阐无双
两副 联语 高屋建瓴，旨深意远，词章焕彩，气势不凡，撰者当非凡手。正门墙上，嵌有皇封“敕赐南泉”匾，门楼上有 草书 “海阔天空”四个鎏金大字，相传为仙家 吕洞宾 所书，气势慑人。进入前殿，一尊巨大的 佛像 端坐其上，这便是慈化寺开山祖师、得道高僧普庵和尚。