飞行优异十字勋章于1962年7月2日由 美国国会 决定设立。这种 勋章 授予 美国军队 和盟军中以任何身份在陆军服役并且在参加空中飞行时表现英勇或成绩卓著的人员。
简介
飞行优异十字勋章是一项美军跨军种通用勋奖，授予“于 1918年 11月11日之后，飞行任务时表现出英勇行为或有特殊功绩者。”在此之前立功的人员也可被授予此奖，前提是他（或她）未因此功而被授予 荣誉勋章 、 杰出服役十字勋章 、 海军十字勋章 、空军十字勋章和优异服役勋章。
历史
飞行优异十字勋章由1926年7月2日通过的 美国国会 法案及1938年1月8日签署的7786号总统令确立颁行。该 勋章 的第一位得主是美国陆军航空军的赫伯特·达阿格 少将 （Herbert Dargue），而非一般所认为的 查尔斯·林德伯格 。飞行优异十字勋章第一次授予海军是在1926年5月9日授予海军航空队，用以表彰其飞越 北极点 。他们同时被授予 荣誉勋章 。
勋章获得者
该勋章著名的获得者包括 亨利·阿诺德 、 杜立特 （3次得奖）、柯帝士·李梅、克莱尔·陈纳德（2次得奖）、查尔斯·林德伯格、 詹姆斯·史都华 （2次得奖）、查克·叶格（3次得奖）、 克拉克·盖博 、 乔治·赫伯特·沃克·布什 、 约翰·麦凯恩 、泰德·史蒂芬、约翰·格伦（6次得奖）等。获得该 勋章 的平民分别是：莱特兄弟、威利·波斯特、 贾桂琳·科克伦 、 阿梅莉亚·埃尔哈特 、尤金·埃利等。
彭嘉衡 ：
飞向天堂的 飞虎
二次大战中声震遐迩的中美空军联队“飞虎队”飞行员、 美国 最高 航空奖 “优异飞行十字勋章”的获得者彭嘉衡22日在北京去世。28日上午，北京 八宝山革命公墓 兰花厅，挤满了数百名手捧鲜花的送行者。祭拜者从内地各省、 香港特别行政区 及海外赶来，为这位 第二次世界大战 老兵、“ 飞虎队 ”勇士送上最后的祝福。
“他是一只飞虎，他越飞越高，飞向天堂……”年过八旬的彭嘉衡的妻子傅汝梅，手捧丈夫遗像，低声啜泣，喃喃自语。
彭嘉衡 是华侨，1921年7月生于 印度尼西亚 ，1937年被 黄埔军校 华侨总队录取，后赴美国学习飞行。1944年7月， 彭嘉衡 归国参加中美空军联队“ 飞虎队 ”。
作为“飞虎队”的一员，彭嘉衡对日机格斗64次，有一次，他的战机带着20多个弹孔返航。
彭嘉衡辉煌的战绩得到辉煌的见证：1945年8月14日， 日本 宣布战败 无条件投降 的前一天，彭嘉衡荣获由美国政府颁发的最高 航空奖 “优异飞行十字勋章”，成为 中国大陆 唯一获此荣誉的“ 飞虎队 ”飞行员。
为抗日救国“冒名”从军
彭嘉衡 原名叫 彭淮清 ，是 印度尼西亚 华侨。15岁那年，父亲把他送回老家 兴宁市 读书。没多久， 卢沟桥 事变爆发，日军大举侵略 中国 。
1940年，前身为 黄埔军校 的中央陆军军官学校来招生。因为学校要求考生必须高中毕业，当时的 彭嘉衡 就借了老乡彭嘉衡的高中毕业证书报名应试，没想到竟榜上有名。被录取的考生列队点名时，点到彭嘉衡的名字没人回应，招生人员喊了3次，彭淮清才恍然大悟，这是在叫他呢，连忙回答了一声“到”。从此， 彭淮清 就变成了 彭嘉衡 。当时他并不知道，这不仅是他名字的改变，也是他人生的转折点。
1941年， 太平洋战争 爆发，中美两国正式携手抗击 日本 侵略者。不久，中央航校来学校招生。由于常挨日本空军轰炸，彭嘉衡早就想找机会教训他们了。所以一得知消息他立即报了名，并被录取了，成为航校第15期飞行学员。
在航校里 彭嘉衡 学得很认真，获得去 美国 进一步学习的资格。两年后，他回到了祖国，并被分配到美国第14航空队中美混合联队，也就是“ 飞虎队 ”。
用生命为“ 飞虎队 ”威名增辉
彭嘉衡 生前曾表示，亲身经历使他认识到，“飞虎队”的威名是用战友的生命换来的。而他也用自己的血肉生命为“飞虎队”的威名增辉。
“飞虎队”当时驻守在 湖南省 西部的 怀化芷江机场 ，由中美两国飞行员共同组成，其中大队长、队长、飞行员都是两国人员各半，每次执行任务也是两国人员各半。
“飞虎队”与日军的惨烈空中厮杀令 彭嘉衡 一生难忘。彭嘉衡记得从他正式入队起，就看着战友一个个驾机出发后再未归还。而 美国 飞行员牺牲的也很多。有一天， 彭嘉衡 正在值班室等待任务，突然天空中摇摇晃晃地飞来一架 B-25轰炸机 。这架受伤的飞机栽倒在离值班室只有五六十米远的地方，当即起火燃烧。一名美国飞行员被夹在机舱里出不来，救护人员束手无策。美国大队长见他被烧得惨叫不止，拔出手枪向他开了两枪，然后把枪扔向火中，低着头慢慢走了。彭嘉衡看见他的这位美国长官一边走一边哭，满脸都是泪水。
彭嘉衡 后来回忆说，他当时每次上天，都做好“再也回不来了”的准备，向同室战友交待好“后事”。 彭嘉衡 的后事就是让战友到时把他戴的金表转交给他的女友做留念。与此同时，彭嘉衡的战斗状态也变得更为无忌和勇猛。
有一次彭嘉衡奉命轰炸武汉长江江面上的日军军舰。彭嘉衡和战友驾机在雾中飞到汉口，看到江面上日军军舰正在飞机的掩护下向西开进。彭嘉衡避开日机向日军舰发起猛攻，日军舰的防空火炮全部对准彭嘉衡。 彭嘉衡 毫无惧心，他对准日军军舰投下炸弹。当返程飞回机场后，他才发现他飞机的机尾已被打出20多个弹孔。 彭嘉衡 后来坦承说，他在看到这些密密麻麻的弹孔后才“出了冷汗”。
“我只是一个合格的战士”
彭嘉衡因为在“飞虎队”的优异战绩获得了美国政府颁发的最高 航空奖 “优异飞行十字勋章”。该 勋章 1926年由 美国国会 设立，用以授予 美国军队 和盟军中以任何身份在陆军服役并且在参加空中飞行时表现英勇或成绩卓著的人员。 亨利·阿诺德 将军、克莱尔·陈纳德和 美国 前总统 乔治·布什 等都是“优异飞行十字勋章”的荣获者。
彭嘉衡 1947年从中美空军联队退役，1950年进入中国人民解放军军委民航局工作，1986年彭嘉衡在民航北京管理局退休。
在中国伟大的抗日事业中留下自己绚丽的青春光影的 彭嘉衡 ，却始终视自己为中国军人中的“普通一兵”。2005年，彭嘉衡应邀做客 新浪 ，对着景仰他的网友，说他不愿把自己称为“英雄”，“我是一个战士，合格的战士”。白发苍苍的彭嘉衡这样说。
而在他生命的弥留之际，他竟要求放弃对他罹患的急性髓系白血病的治疗。他在遗嘱中要求，希望能将用于他的治疗款项捐给他的“战友”和“社会公益事业”。 “我就是普通一兵……不值得花钱再治了。”老人临终前说。
彭嘉衡 ，他的背影因谦逊而更添荣耀。
勋章图案
飞行优异十字勋章图案由伊丽莎白·威尔及亚瑟·E·迪布瓦设计。其主体为铜质十字，十字缝隙中有放射线条。勋章正面十字上有突出的十字 螺旋桨 图案，同时放射线条组成一个方形。背面无图案但刻有获得者的名字及 军衔 级别。
二次以上获得该勋章的陆军及空军人员在佩戴时加铜橡叶章（Oak leaf cluster）装饰，5枚铜橡叶章折合1枚银橡叶章；二次以上获得该勋章的海军、 海军陆战队 、海岸防卫队人员加 金星 章（Award star）装饰，5枚金星章折合1枚银星章（非银星勋章）。
相关法律
根据 美国 相关法律，任何私自佩戴该 勋章 或伪造此勋章者将面临一年以下监禁和5000美元以下罚款。