“觉罗”是根据 满语 gioro的音译。它原来有“远方”的意思，后来引申为“远支”的意思。
简介
按清制：称清太祖 努尔哈赤 的父亲显祖 爱新觉罗·塔克世 为大宗，他的直系子孙为“大宗”，束金黄带，俗称“黄带子”，塔克世的父亲 爱新觉罗·觉昌安 兄弟共六人，俗称“六祖”，对这些非塔克世——努尔哈赤“大宗”的伯、叔、兄、弟的后裔称“觉罗”，束红带，俗称“红带子”，族籍也由宗人府掌管， 政治经济学 上也享有特权，直到清亡后才废除。 清朝 时，把这个“觉罗”当作语尾，加到某一姓上，如“ 爱新觉罗氏 ”。觉罗带有“远支”的意思，是“大宗”之外的“远支”。也就是皇亲国戚。
努尔哈赤 的祖父觉昌安（觉罗昌安， 原姓 夹古）其实就是爱新家族的远支，后来他的儿子 爱新觉罗·塔克世 （努尔哈赤的父亲）争夺到了担任 建州女真 左卫指挥，远支家族兴旺起来，到了 皇太极 时期，皇太极欲效仿汉制，爱新(原有的部族名)觉罗（远支）变成了一个姓氏，摒弃了原有的大宗-远支之分，爱新觉罗被作为一个姓氏最终确立的下来。
家族世系谱
按《满洲氏族通谱》，努尔哈赤原本姓觉罗。
宋朝 徽钦二帝 及其从亡的宗室大臣等后裔，基本上都转化为 赫哲族 ，也有的融合于斡朵怜、胡里改两万户部落中，南迁辗转落脚地方（今 辽宁省 桓仁满族自治县 境内），后称董鄂部。但他们都以“觉罗”～赵为姓。又因其为中原贵姓，故女真人中也有随之姓觉罗～赵者。后又因诸觉罗氏的居地或处境不同，乃演化为：伊尔根觉罗、 阿颜觉罗氏 、 舒舒觉罗 、葛 觉罗、西林觉罗、通颜觉罗、扈伦（呼伦）觉罗、嘉木瑚觉罗、阿哈觉罗、伊拉拉觉罗、察拉觉罗等等。诸觉罗的前两（三）个字是地名或身份，后两个字 是姓 。这些觉罗～ 赵姓 都是在“ 爱新觉罗氏 ”之前就有的。
明朝 建州女真大首领锁罗骨，以赵为姓。又称伊尔根觉罗，相对伊尔根觉罗的民觉罗，爱新觉罗意思是官觉罗，其实就是官赵。
爱新觉罗氏 统治中原初期，子孙并未按照辈分命名， 康熙 才开始采用 汉族 按辈分取名的方法。 康熙 初年，几名皇子曾先后以“承”、“保”、“长”三字命名，康熙二十年才固定划一采用“ ”字，其中 康熙帝 之子 雍正 的名字为 雍正帝 ，十三子名字为 爱新觉罗·胤祥 ，孙辈用“弘”，曾孙辈用“永”。 乾隆 时，又根据他作的一首诗，定了后人用“永”、“绵”、“奕”、“载”。 爱新觉罗·旻宁 时定了“溥”、“ ”、“恒”、“启”， 咸丰 时定“焘”、“ ”、“增”、“旗”。1938年修续 爱新觉罗氏 家谱 的同时，溥仪又添了12个字，“敬志开瑞，锡英源盛，正兆 祥”。
清朝 皇族 兄弟在避讳上亦没有划一方法。胤 登基后，其兄弟则改名为“允” 字辈 ， 怡贤亲王 胤祥改其 允祥 ，去世后 雍正 又将允字改回胤字，但其子 爱新觉罗·弘历 弘历 即位后，并不要求兄弟避讳。当 乾隆 传位予 爱新觉罗·颙琰 后，为免其他人要改名，反而将永琰改名为 颙琰 。 爱新觉罗·旻宁 绵宁继位后也把自己名字改为 宁。
家族庞大，为了细分，由 嘉庆 开始，又规定同辈同一世系第二个字的部首要相同。例如 咸丰 叫奕 ，有同父异母兄弟奕、 爱新觉罗·奕誴 、奕譞等，他们的名字的第二个字都是“言”部。 爱新觉罗·奕劻 奕 ，因其不是 道光 之子，则是“力”部。