科罗拉多高原是 美国 唯一的一个沙漠高原， 位于美国西南部，面积30多万平方公里。东起 科罗拉多州 ( Colorado )和新 墨西哥州 (New Mexico )的西部，西迄 内华达州 （Nevadan）的南部， 科罗拉多河 贯穿整个高原。经科罗拉多河及其支流的冲蚀，科罗拉多高原形成多条深 的峡谷。其名字来自于 西班牙语 “ 科罗拉多 ”，理论上如此荒凉的高原是没有任何工业、农业发展潜力的，但是正是因为这里独特的冲积岩地貌，让乐于挑战极限的人找到了完美的目的地。
地理位置
科罗拉多高原 Colorado Plate aus 亦作Colorado Plateau。
美国 西南部大高原。位于南落基山脉与瓦萨其山脉之间， 科罗拉多河 中上游。 落基山脉 的一部分，地跨美国犹他、 科罗拉多州 、 新墨西哥州 和 亚利桑那州 ，面积约30万平方千米。地势高峻，海拔2000-3000米。主要由 古生代 、中生代和 新生代 平展的岩层和 熔岩 构成，表面大都平坦单调，零星分布有熔岩 丘陵 和火山。受 科罗拉多 河及其支流的冲蚀，分布多条深邃峡谷，以 科罗拉多大峡谷 最著名。气候干旱，年降水量250-500毫米。 植被 以干草原和半 荒漠 占优势，较高处有针叶林。 谷地 分布着大面积的 美洲原住民 保留地。建有多处 国家公园 、国家纪念地和国有林区。当地交通不便，经济落后。经济以牧业为主，除旅游外也兼有 采矿业 与林业。
形成原因
犹他州 科罗拉多州 河畔由风雕和水刻出的“ 塑像 ”们与中国新疆 克拉玛依 的魔鬼城，有着很多的相似之 处。躲在大山里的它们，虽是由泥石堆积而成，却又都那么惟妙惟肖。 犹他州 拱门国家公园 的“窃窃私语”、“拱门”、“集体颂经”和魔鬼城的“孔雀”、“雄鹰”、“ 狮身人面像 ”让人忍不住要称它们为鬼斧神工之作。
水，是犹他州“群雕”的“作者”之一。3亿年前，犹他州所在的科罗拉多高原本是淹没在海中的，海水蒸发后留下了厚厚的盐壳，随后几千万年，海水反复淹没这片地区，又反复退却，留下了厚达1英里的沉积岩层。底下的盐壳受到上面岩层的挤压，而顶上岩层稍薄的区域受的压力比别处小，于是别处的盐就被挤压迁移到这里并向上顶升，形成圆丘，这时由于其他 地壳 变动， 断层 出现，圆丘受断层作用变成一个个鳍状石壁，再经风和水的侵蚀，风化成了石拱。120平方英里的 犹他州 拱门国家公园 ，有2000个大自 然雕塑形成的“拱门”。美国 内华达州 的大部分 荒漠 实际上处在一个盆地之中，方圆数百英里范围内的 降水 与河流（实际上非常稀少）不是流向海洋，而是向盆地低处汇集，从而产生了一个内循环系统，一个荒凉的世界。
大盆地 往东则是另一番景观，地形很快上升成一个巨大高耸的平台——科罗拉多高原，这个平台包括 科罗拉多州 、 新墨西哥州 、犹他州和 亚利桑那州 （通常说的美国大峡谷在犹他州和亚利桑那州交界处），经过数千万年的 地壳运动 和风雨洗礼，其间布满了诡异、复杂的峡谷 台地 。那些被风刀霜剑切割出的拱门石墙，那些 寒武纪 以来沉积蚀变形成的层层岩石，除了让人对大自然充满敬畏以外，更让人惊叹岁月之悠悠。
矿产资源
科罗拉多高原板状 铀矿 床含矿建造的 成岩作用 类似于含有机质 沉积物 的正常成岩过程。具有初始高氧含量的腐殖非晶质有机质及大量 蒙脱石 的存在，保证了 钒 矿石 的形成和随后蚀变过程中对它们的消耗。贫非结晶有机质的原生矿石实际上是含矿建造在成岩作用下蚀变的结果。
地质构造
科罗拉多高原晚侏罗至早白 垩 世时期区域地下水流的定性和数字的模拟导出了在涌升溶液地区中铀沉淀的模式。古地形的再造表明， 地表水 系和由此产生的地下水流一般来说是向东和北东方向 流的。在这些方向流动的 地下水 主要流经三迭- 侏罗纪 及二迭纪 砂岩 ，进入由于埋藏的前 寒武纪 地块上升或下降所产生的不同厚度的 沉积物 中。埋藏的上升地块引起地下水沿其周围向上运移。这些推断的涌升水带与侏罗- 白垩纪 铀矿 床的成矿密切相关。结果和涌升 卤水 与大气 降水 的混合及相互作用，并在两种水流动界面上引起铀沉淀的假设是一致的。铀是否来自界面之上或是其下部还是一个悬而未决的问题。但是，这个模式有助于更好地识别各种水的来源，同时也有助于发现找矿的目标区。
地区景色
河流
科罗拉多河 （ Colorado River）是 美国 西南方、 墨西哥 西北方的河流。长度大约有2333公里（1450哩），河流比降很大，从 河源市 到 河口 总落差3500多米，富 水力资源 ，尤其是流经科罗拉多高原的中游河段，因第三纪以来高原大幅度抬升，河流强烈下切，形成一系列深邃峡谷，适宜筑坝建电站。河流有一部分在美国 落基山脉 区域西边消失。整个科罗拉多河河系大部份流入了 加利福尼亚湾 ，是 加利福尼亚州 淡水的主要来源，另一部份则往南流向墨西哥，但没有出海。1540年。 西班牙 探险家Melchior Diaz是第一个探索并纪录了 科罗拉多河 的探险家。
峡谷
亿万年来，奔腾的 科罗拉多 河从美国西部 亚利桑那州 北部的堪帕布高原中，切割出这令人震撼的奇迹—— 科罗拉多大峡谷 ，只要登高远望，就可以清楚看到坦如桌面的高原上的一道大裂痕，那就是科罗拉多河在这片洪荒大地上的印记。
含括了 美国 西南风物的精典、众多的 国家公园 ， 陨星 撞击的巨坑，扑朔迷离的峡谷、大台阶状的绚彩 断层 ， 硅化木 集群，隐藏的印地安崖居遗迹，神秘的化外天地。
大峡谷 全长347千米，宽6至29千米，深1600米。位于美国西部 亚利桑那州 北部，1869年被美国独 擘 炮兵少校约翰·卫斯莱·鲍威尔带领的一支探险小分队发现。1919年， 托马斯·伍德罗·威尔逊 批准将它辟为国家公园，总面积达1100平方千米。 大峡谷国家公园 于1980年列入 世界遗产 名录。
科考价值
地貌奇观
科罗拉多 大峡谷地区有多个美国 国家地质公园 ，其地质地貌十分独特，亿万年以来， 科罗拉多河 不断冲刷、切割这一地区松软的土地，使整个 地质剖面 完全裸露，地球年轮清晰可见，由此这里成为任何一个 地球科学 工作者或爱好者的向往之地。我国有着 雅鲁藏布大峡谷 的科考经验和成果，而二者之间的比较。
文化之谜
在人迹罕至的科罗拉多河大峡谷沿岸散落着大量 美洲原住民 部落岩居遗迹，这种居住方式与 中国 远古先民的居住方式惊人相似，两者之间有无文化上的联系？这是人文学者最感兴趣的千古之谜，该主题的国际研讨会时有召开，所以实地进行有关他们生存、生活、 生产方式 的比较研究是很有意思的。
运动乐园
越野圣地
科罗拉多州 高原独特的地形地貌让这片地区举世闻名，围绕着科罗拉多（ Colorado River）的高原中部，集中了五个 国家公园 。摩押小城更是由于地处几个国家公园之间，成为了 极限运动 爱好者的圣地。
大自然的鬼斧神工在世界各处造就了各式各样令人惊叹的地形地貌，加之气候变化，成就了一处处奇难险峻的胜地。正是这种挑战与享受并存的诱惑，点燃了 越野车 迷心中的澎湃激情。日久天长，一些探险目的地所散发的独特魅力逐渐在越野爱好者中间传播开来，成为人所向往的越野圣地。在这长长的精华目的地名单中，“狮子背”（Lion'sBack）无疑位列陡坡之首。
峡谷漂流
自1869年John.Wesley.Powell首次漂流 科罗拉多 大峡谷开始，100多年来无数的 美国 探险家追随着他的足迹在大峡谷里挑战险滩，搏击 急流 ，在这里诠释着一种美国精神。美国科罗拉多大峡谷（The Grand Canyon）是世界上最大的峡谷之一，也是地球上自然界七大奇景之一，全世界许多到过此地的人为之感叹：只有闻名遐迩的科罗拉多大峡谷才是美国真正的象征！
科罗拉多州 是真正的西部，美国西部的大山和别处不同，它们气势雄伟，但海拔都不高，而且3000米以上，便再也看不到绿色，远远望去，一片 色。但是它的岩石却千奇百怪，雄伟异常。大大小小的山体泛着粉红、 橙色 的光，中间间或有一轮黑色 带子 。大自然的鬼斧神工奇妙莫测。
旅游提示
这是 美国 最美的一段旅程，秋天， 响叶杨 的叶子变成了金黄色。春天，野花漫山遍野。Durango&Silverton穿过的山都是 科罗拉多州 风光最迷人的。
可以比划一下，双手分开3英尺——90多厘米，这就是这座143吨的 芥末 黄色的蒸汽机车的铁轨的宽度。也可以想象一下，就在离右手不远的地方是布满山石的悬崖，而左手边就是深不见底的 科罗拉多 大峡谷。这样，你对Durango&Silverton 米轨铁路 会有更直观的感受。和其它的列车路线相比，Durango&Silverton的知名度较高些，游客也多一些，来过的人有口皆碑。
当列车以每小时18英里的速度穿过Animas河峡谷时，乘客们所看到的风景是最难忘的。大多数的乘客会坐3小时的火车到达Silverton，然后花两个小时在城里逛，最后再回到Durango；也有人会在城里过夜，或者从Needleton或Elk公园出发，攀登SanJuan国家森林的山路。
米轨铁路 修建于19世纪80年代。通向金银遍地的 科罗拉多州 SanJuan山。后来，大多数的铁路都废弃了，只留下Durango到Silverton的这一段，120年来从未停过。铁轨的宽度比标准铁路要窄一英尺半，这样将有利于火车在山路上盘旋。历史学家还提出窄轨的另一种用处，就是卧铺变窄后，夫妻亲热会变得更困难，这将满足设计者的“假道学”。设计最精良的车厢是AlamosaParlorCar，有内置酒吧，成人专用。
5月到10月，在 丹佛 西南330英里的Durango，每天早晨有4次列车出发，到达Silverton后，列车会停2个小时，然后在下午或傍晚返回Durango，行程90英里。(还有一种52英里的路线，起点和终点都是CascadeCanyon,冬季也运行）90英里的车票价包括88美元的成人专用AlamosaParlorCar车厢，酒吧内可现金消费。