蛇莲（拉丁学名： Hemsleya sphaerocarpa ），别名白味莲、白玉莲、盘莲、天鹅抱蛋、蛇草，是葫芦科雪胆属植物。 其生于海拔800-1400米的阔叶林边或山谷疏林下。其分布于中国的贵州东南部至南部、 广西壮族自治区 东部至东北部、 湖南省 南部。
蛇莲属草质藤本。茎和小枝纤细，疏被短柔毛，茎节处被毛较密。卷须纤细，小叶片长圆状 披针形 或宽披针形，上面深绿色，背面灰绿色，边缘圆锯齿状。花雌雄异株，稀疏聚伞总状或 复总状花序 ；花序梗通常纤细， 花梗 发状。 雄花 ： 花萼 筒短。 雌花 ：子房近球形，无毛。果圆球状。种子近圆形，双凸透镜状，边缘密生细瘤突，中间部分较疏。
蛇莲的块根可入药。其味苦、性寒，有清热解毒，抗菌消炎的功能。 蛇莲在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）中的保护等级为无危（LC）。
形态特征
植株：蛇莲属草质藤本。
茎：茎和小枝纤细，疏被短柔毛，茎节处被毛较密。卷须纤细，长8-18厘米，疏被短柔毛，老时 近无毛 ，先端2歧。趾状复叶多为7小叶，叶柄长2-7厘米，被短柔毛；小叶片长圆状 披针形 或宽披针形，上面深绿色，背面灰绿色，被极短的疏柔毛，先端渐尖，基部渐狭，边缘圆锯齿状，中央小叶生长7-16厘米，宽2-3.5厘米，两侧渐小，外侧的小略歪斜。
花：花雌雄异株，稀疏聚伞总状或 复总状花序 ；花序梗通常纤细， 花梗 发状，长10-15毫米。 雄花 ： 花萼 筒短，长约1.5毫米；花萼裂片5，卵状三角形，先端渐尖，约长4毫米，宽2.5毫米；花冠幅状，裂片平展，宽卵形，先端渐尖，约长8毫米，宽6毫米； 雄蕊 5，长约1毫米，花丝极短，花药近圆形。 雌花 ：子房近球形，无毛，径2-3毫米；花柱3，长约0.6毫米，柱头2裂。
果：果圆球状，径2.5-3厘米，具10条纵纹，顶端3爿裂。种子近圆形，双凸透镜状，径8-9毫米，周生宽约2毫米的木栓质翅，具皱褶，边缘密生细瘤突，中间部分较疏。
物种分布
蛇莲分布于中国的 贵州省 东南部至南部、 广西壮族自治区 东部至东北部、 湖南省 南部。
生长习性
蛇莲生于海拔800-1400米的阔叶林边或山谷疏林下。其花期5-9月，果期7-11月。
繁殖方式
蛇莲的传统繁殖方法为块根繁殖、扦插繁殖，但繁殖系数低，采用组培快繁技术，能大幅度满足市场需求。
无菌材料的获得
选取生长健壮、无病虫害的蛇莲植株茎段，自来水冲洗干净，转入超净工作台上，放入小 烧杯 中，先用 75%酒精 消毒15s后，倒掉酒精，然后倒入0.1% 氯化汞 消毒10min，再用无菌水冲洗5~6次。在接种台上晾干外植体，切成带有1个腋芽的小茎段，将小茎段接种于诱导培养基上。
芽的诱导与增殖
10d后，小茎段开始伸长生长并出现幼芽；30d后，新长的茎段达到7~12cm长，部分接种小茎段出现生根现象，根白色、细长、根毛少，从近基部第1个分枝处生长出来。切取新发的枝条，切成带1个腋芽的茎段移入增值及苗诱导培养基中，经过30~35d后，茎段长成为含多个茎段、侧芽的继代苗，用同样的方法进行继代快繁。每隔30~35d继代1次，增殖系数5~6。
生根与移栽
将继代培养的茎段分割成多个含一侧芽的次生小茎段，接种于生根培养基上。10d后，茎段基部开始膨大隆起；25~30d后，植株高度5~6cm，长出2~4条根，生根率100%。将已生根的瓶苗置于 荫棚 炼苗7~10d，然后取出，洗净基部培养基，用0.1%的 多菌灵 消毒后清水洗净，再移栽至 泥炭土 基质中种植。当植株高度长到8~10cm时可移栽入大田生长，成活率95%以上。
物种保护
蛇莲在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）中的保护等级为无危（LC）。
主要价值
蛇莲的块根可入药。 其是 四川省 、 云南省 、 贵州省 等地民间草药，历代本草均无记载， 其味苦、性寒，有清热解毒，抗菌消炎的功能。 蛇莲又名 罗锅底 、甜金盆、苦金盆、 雪胆 ，民间医生又称它：罗锅底、金腰苦、赛金刚、百味莲。在治疗 心肌缺血 及 宫颈炎 方面取得较好的疗效。 用蛇莲配方的“小儿百中贴”专适合于婴幼儿定痛止泄、消积导滞、止咳平喘。 蛇莲生长于高山，难于采挖。
蛇莲药材性状为干燥的块根对切、四开或块片状，大小不等，块大约15厘米，厚约2厘米。表面棕色，可见明显的小疣点，俗称“ 蟾蜍 ”（癞格宝）皮子；或不具疣点而呈皱缩细纹。 切面 （断面）灰棕色，不平坦，可见小筋脉（小型的散生维管束）。边皮通常突起，内心略下凹。如果加工时用沸水煮过，表面则光滑，有角质状光泽，俗称“油面”。个别地区系将块根切成约2✖8cm的长方形块。