薛元超（623年－685年），名振（《墓志》作震），字元超，以字行，蒲州汾阴（今山西万荣）人， 唐朝宰相 ，隋内史侍郎 薛道衡 之孙，文学馆学士 薛收 之子。薛元超出身于 山西省 薛氏西祖第三房，幼年时袭封 汾阴县 男，后以门荫入仕，历任太子 舍人 、给事中、 中书舍人 、 黄门侍郎 、 饶州 刺史 、 东台市 侍郎、简州刺史、正谏大夫等职，进爵县侯。 李治 仪凤 元年（676年）拜相，初授中书侍郎、同三品，升任 中书令 。他任相七年，多次辅佐 中宗 监国 ，最终以金紫光禄大夫之职致仕。 光宅 元年十二月（685年1月）病逝，追赠 秦州 刺史， 谥号 文懿，陪葬 乾陵 。薛元超家学渊源，精擅文辞，预修《 晋书 》时“笔削之美，为当时最”。在高宗朝有“朝右 唐文宗 ”之美誉，大力引荐 王勃 、 杨炯 、 崔融 等文士，支持他们变革 龙朔 文风，引领初唐文学的发展。
人物生平
早年经历
薛元超两岁丧父，九岁时袭封 汾阴县 男（《薛振行状》作六岁袭爵）。他善于文辞，成年后以门荫入仕，担任太子 舍人 。
历职内外
贞观 二十三年（649年）， 李治 即位。薛元超作为 东宫 辅臣被 拜为给事中，时年二十六岁。他多次上书朝廷，指陈时政得失，改任 中书舍人 、弘文馆学士，兼修国史。
永徽五年（654年），薛元超因母丧离职，丁忧守孝，但次年即被夺情起复，担任 黄门侍郎 、太子左庶子。
龙朔 元年（661年）， 许敬宗 进呈《东殿新书》。薛元超因修书有功，进爵 汾阴县 侯。后因病外放为 饶州 刺史 。
龙朔三年（663年），薛元超被拜为 东台 侍郎（即门下侍郎）。是年四月，右相 李义府 因罪被流放 巂州 （治今 四川西昌 ）。薛元超上疏朝廷，请求给李义府马匹代步，结果违背了“流人禁乘马”的旧制，被贬为简州刺史。
麟德 元年（664年），西台侍郎 上官仪 为 李治 起草废后诏书，得罪 武则天 ，被诬陷谋反，下狱处死。薛元超素与上官仪有文字之交，也受到牵累，被罢官流放 嶲州 。
上元 元年（674年），唐高宗大赦天下。薛元超得以返回 京师 ，出任正谏大夫。
担任宰相
仪凤 元年（676年），薛元超升任中书侍郎、 同中书门下三品 ，成为宰相。当时，唐高宗非常宠信薛元超，常将他召入宫中，让他和诸王一同参与私宴。是年十二月，薛元超被任命为 河北道 大使， 巡抚 河北。
永隆 元年（680年），术士 明崇俨 遇刺身亡。 武则天 怀疑是太子 李贤 指使，便命薛元超与 裴炎 、高智周一同到 东宫 审讯，结果在东宫搜出 甲 数百具。李贤因此被定为谋反，废为庶人。不久， 李治 改立英王 李显 为皇太子。
永隆二年（681年），薛元超升任 中书令 ，兼任太子左庶子。
永淳 元年（682年），唐高宗前往 洛阳市 ，命薛元超兼任 户部尚书 ，留守 长安 ，辅佐太子监国，并让他全权处理 关中 政务。当时，唐高宗还打算到 嵩山 举行封禅大典，特命薛元超起草封禅碑文。
风疾病逝
弘道 元年（683年），薛元超患上风疾，不能言语。是年，唐高宗在 洛阳 驾崩。薛元超带病前往洛阳奔丧，并上表乞骸骨，最终以金紫光禄大夫之职致仕。
光宅 元年（684年），薛元超病逝，时年六十二岁。朝廷追赠他为 光禄大夫 、使持节 都督 秦成武渭四州诸军事、 秦州区 刺史 ， 谥号 文懿，并赐 东园秘器 ，陪葬于 乾陵 。
主要成就
政治成就
• 直言进谏
李治 到 唐华清宫 狩猎，命诸蕃酋长随从前往。薛元超时为宰相，认为“非我族类，其心必异”，上疏极力劝谏。他道：“夷狄之辈，野心勃勃，随从狩猎必然会携带 弓箭 ，恐将不利于 皇帝 的安全。”
太子 李显 在留守 长安 监国 ，常出城射猎，以致懈怠政务。薛元超时为留守辅臣，直言劝谏道：“内苑之地，草木茂盛，险陡异常。殿下截擒飞鸟、追逐狡兔，若遭逢变故，如何应对？扈从户奴多是反贼余孽、夷狄残类出身，若心怀逆谋，殿下又如何防范？为人子者，不登高山，不临深渊，就是为了远离危险。殿下又怎能将自己置于险地呢。”
• 建言边略
仪凤 三年（678年）， 吐蕃 进犯唐境， 李敬玄 率军征伐，大败而回。 李治 召群臣问策，求以“御之之术”。给事中 刘景先 、皇甫文亮、 杨思忠 、 中书舍人 郭正一 、 刘祎之 都建议谨守边境。薛元超却建议以守为攻，积极进取。他道：“敌不可纵，纵敌则边患丛生，边不可守，守边则军威衰竭。应该整顿士卒，一举歼灭吐蕃。”其主张虽未马上被 高宗 采纳，但对 唐朝 制定御敌策略产生了重要影响。不久，朝廷便任命 黑齿常之 为河源军经略大使，统一指挥对蕃战事。
文史成就
• 文学
薛元超是高宗朝的文坛领袖， 杨炯 称其为“朝右 文宗 ”， 崔融 也在墓志中盛赞其文采、学识、词令。学者陶敏认为，薛元超“曾领导并推动过唐代文学发展的历史潮流”。在初唐诗文革新运动中， 王勃 是主将。但薛元超以他文坛领袖的地位，推动扫除颓风的变革，其作用也是不可低估的。
薛元超十一岁便入弘文馆学习，入仕后又兼任弘文馆学士，有相当长的文馆经历。他积极参加宫廷的文学唱和活动，是 李世民 、高宗朝宫廷唱和的主要人物。据崔融《墓志铭》记载，太宗于玄武内殿夜宴，曾命薛元超咏烛，后又命赋《泛 金塘》诗。在当时同辈诗人中，声名最盛者为 上官仪 和 李义府 。薛元超与他们关系密切，“词瀚往复”。上官仪有《酬薛舍人万年宫晚景寓直怀友》诗，薛舍人即是薛元超。薛元超完整留存的唯一诗作《 奉和同太子监守违恋 》可视作他早期诗作的代表，就是典型的应制唱和诗，诗中有当时盛行的“上官体”之风，可见他或多或少受到上官仪的影响。
薛元超流贬蜀中十年，其间放旷诗酒，诗歌创作上颇有作为，著有《醉后集》。这部《醉后集》曾远流国外，见于日人 藤原佐世 所编《日本国见在书目》。此集虽已散佚，无法深入探究文本面貌，但有学者对其蜀中诗风进行了推测。陶敏指出：“集中诗文具体内容虽不详，但从集名和具体创作环境，可以推断出这是一部抒发贬 中苦闷和愤懑的作品，初唐诗歌从应制咏物转向个人情志的抒写，薛元超应该是一位开风气之先的人物。” 胡可先 也推测其蜀中诗风当有较大转变，指出：“这是薛元超在特定环境下对上官体诗风的超越，也是对初唐文学发展进程的推进。”
薛元超返回 长安 后，不但诗歌内容与作风发生了变化，而且成了诗歌革新的积极支持者。 杨炯 在《 王勃 集序》中谈到王勃变革 龙朔 文风的情况时称：“勃思革其弊，用光志亚。薛令公朝右 文宗 ，托末契而推一变。……长风一振，众萌自偃。遂使繁综浅术，无藩篱之固；纷绘小才，失金汤之险。积年绮碎，一朝清廓；翰苑豁如，词林增峻。”这里的薛令公，就是薛元超。薛元超是身居朝廷高位的文坛宗匠，折节下交 王勃 ，推动了文坛风气的变化。正是得到了薛元超的肯定，王勃和 卢照邻 、杨炯等人的变革才能产生广泛的影响，形成“积年绮碎，一朝清廓”、“后进之士， 然景慕”的局面。
薛元超文坛领袖的作用还充分表现在赏识和提拔人才方面。据 清代 学者 王鸣盛 统计，薛元超举荐过的有 任希古 、 高智周 、 郭正一 、 王义方 、孟利贞、 郑祖玄 、 邓玄挺 、 崔融 、顾彻、沈伯仪、贺顗、颜强等。《 唐会要 》卷六十四“崇文馆”条载，薛元超还举荐 杨炯 为崇文馆学士。另据新旧《 旧唐书 》 列传 记载，经薛元超举荐或赞誉提携而做官的，还有 徐彦伯 、 李峤 、 李乂 、 田游岩 、 员半千 等人。后来，这些人很多都在文坛上占有举足轻重的地位。
• 历史学
薛元超在 贞观 年间曾以太子 舍人 的身份预修“贞观八史”之一的《 晋书 》，并与 来济 、陆元仕、 刘子翼 、 卢承基 、 李淳风 、 李义府 、 上官仪 、 崔行功 、辛玄驭、刘 之、 李延寿 、 张文恭 一同“分功撰录”，负责《晋书》的基本撰写工作。
哲学成就
• 易学
薛元超深受其父 薛收 影响，对 易学 深有研究，流贬蜀中期间“耽味《易》象”。他去世后，“以 李治 敕书 一轴，孝子忠臣传两卷，周易一部，明镜一匣送终焉。”薛元超不但擅长文学，对 史学 亦有研究，而独以《 周易 》一书陪葬，可见对《周易》的情有独钟。另外，据学者宋德熹推测，《 旧唐书·经籍志 》与《 新唐书·艺文志 》甲部经录著录的 薛仁贵 撰《周易新注本义》十四卷的记载，当是录入有误，实际作者当为薛元超。
•佛学
薛元超精通佛典， 曾与 于志宁 、 许敬宗 、 来济 、 杜正伦 、 李义府 等人一同协助 唐僧 整理已译 佛经 。
个人作品
薛元超著有文集三十卷（《 旧唐书 》本传作四十卷）、《醉后集》三卷。
《 全唐诗 》收录有其诗一首：《 奉和同太子监守违恋 》。
《 全唐文 》收录有其文四篇：《请停春杀高敦礼表》、《谏蕃官仗内射生疏》、《谏皇太子笺》、《孝敬皇帝哀册文》。
家族成员
宗族
根据《新唐书·宰相世系表》记载，薛元超出身于 河东 薛氏，是 蜀汉 蜀郡 太守 薛永 的后裔。薛永之子薛齐因蜀亡率宗族五千户降魏，迁至河东汾阴。长子薛懿生有三子，号为三祖，其中幼子 薛兴 为“西祖”。薛兴四 世孙 薛谨 ，仕 北魏 为内都坐大官，五子分为五房。第三子薛瑚（ 薛破胡 ），其子孙号为西祖第三房。薛瑚之孙 薛孝通 ，官至北魏中书侍郎。
亲属
姑母 ： 薛婕妤 ， 李渊 妃嫔 ， 李治 时封 河东郡 夫人，后因与 上官仪 有书信来往，被削去邑号，幽禁于静安宫。
轶事典故
幼年异语
薛元超幼年时，曾随同郡名士韩文汪学习《 左传 》。他读到“天王狩河阳”一节，丢下手中的书，长叹道：“ 周代 难道没有良相吗？怎能让天子屈尊去会见诸侯呢，这实在是大失体统。” 韩文 汪惊异不已。
妙解忠孝
薛元超每当读到历史上忠臣孝子的 传记 ，都会心怀感慨，流涕不已。他常认为帝舜不是孝子， 朱云 并非忠臣。这很不符合当时的传统观念，时人都非议不止。薛元超解释道：“世上岂有传扬君父的过错，却反被称为忠孝的道理？”
见石思祖
中书省官衙内有一块 磐石 ，薛元超的祖父 薛道衡 担任中书侍郎时，经常趴在磐石上草拟制书。后来薛元超每次看到这块磐石，都会想到祖父，流涕不止。
君臣白首
薛元超早年便是 唐高宗 的 东宫 辅臣，与高宗君臣相知三十余年。高宗晚年曾非常感慨地对薛元超道：“我们都还年经力壮之时，便已是君臣。如今岁月倏忽，三十多年过去，我们都已老了。昔日贤臣良将，如今都已不在，只有你我二人还能白首相见。遍观史籍，君臣之间能够共终白首的又有多少人呢。”
平生三恨
薛元超晚年曾自述平生有三大憾事：一是没能参加科举以进士及第，二是未能娶 山东 五姓的女子为妻，三是不能参与 编修 国史。在后世，“元超三恨”被视为 科举制度 与 门阀 观念影响于政治与世风的典型材料。
史书记载
《旧唐书·卷七十三·列传第二十三》
《新唐书·卷九十八·列传第二十三》
人物评价
李渊 ：不见 婕妤 侄数日，便谓社稷不安。
李世民 ：元超父事我，雅杖名节，我令元超事汝，汝宜重之。
李治 ：① 使卿长在 中书 ，一 足矣。② 朕之留卿，若去一目，若断一臂。③ 览卿疏，若暗室而照天光，临明镜而睹万象。
杨炯 ：① 公含天地之间气，依日月之末光，能备九德，兼资百行，探 索隐，极深研几。 之际，羞言霸道；词赋之间，已成 王佐 。……公地藉膏腴，姻连戚里。鼎湖长往，拜卿子而为郎；金榜洞开，徵列侯而尚主。遂乃弹冠 仕，策名委质。叩天门于画阙，攀凤翼于紫宸。凡升右辖者一年，居外台者两郡，四迁门下，二入 中书 ，申能 理我阴阳，经纬我天地，盐梅我宝鼎，梁 我宸极，理百官而察万人，平邦国而和上下。借 如风 后、天老，左右轩皇， 萧何 、 曹参 ，谋 汉室，未有一心事主四十余年。参 两宫 而出入，历三台而陟降。合其道也，大壑纵其 鲲鹏 ；遇其时也，名山出其□雨。功成辅弼，德迈几深。……以王佐之才，逢太平之会。抚绥万国，康济兆人。力牧辅轩皇，未为尽善； 皋陶 佐 大禹 ，犹有惭德。名遂身退，生荣死哀。 羽父 之请鲁君，抑惟旧典；卫侯之谥文子，庶几前列。 （《 中书令 汾阴公薛振行状》） ② 公含纯德而载诞兮，禀元精而秀出。备百行而立身兮，半千年而委质。属天地之 贞观 兮，逢圣人之 得一 。若夔龙稷契之寅亮舜朝兮，若萧 曹魏 丙之谋猷汉室。悬大名於 宇宙 兮，立大勋於辅弼，如何斯人而有斯疾？若夫家传宝鼎，地辟金沟。文则属词而比事兮，学则八索而九邱，入则东藩之上相兮，出则南面之诸侯。唯尽善兮未善，固虽休而勿休。既知退而知进兮，亦能刚而能柔。大才则九功惟叙兮，大知则万物潜周。 崇德 广业兮，乐天知命而不忧。拊循兮弱龄，叨袭兮簪缨。公夕拜之时也。既齿迹於渠阁；公春华之日也，又陪游於层城。参 两宫 而承顾盼兮，历二纪而洽恩荣。 郭有道 之青目兮，蔡中郎之下迎。倏焉今古，非复平生。无德不报兮，愿摩顶而至足。有生必死兮，空饮恨而吞声。天惨惨兮气冥冥，月穷纪兮日上丁。藉白茅兮无咎，和 黍稷 兮非馨。 （《 祭汾阴公文 》）
崔融 ：唯公享阴德，承大名，渐之者甘露醴泉，训之者 车乘马。杜称 武库 ，积庆高于五唯；崔号 文宗 ，宏材掩于三代。天下人谓公为地矣。唯公秀眉目，伟须 ，长七尺四寸，神明如也。定 容止 ，齐颜色，龙章凤姿，瑶林琼树，皎若开云而望月，廓若披雾而观山，天下之人谓公为貌矣。唯公神韵萧洒，天才磊落， 陈琳 许其大巫， 阮籍 称其王佐。立辞比事，润色太平之业；述礼正乐，歌咏先王之道。擅一时之羽仪，光百代之宗匠，天下之人谓公为文矣。唯公下帷帐，列 ， 覃 思研精，该通博极。 三皇五帝 之坟典，指于掌内；四海九州之图籍， 若胸中。献替王公之言，谋猷庙堂之议，天下之人谓公为学矣。唯公鸟有凤，鱼有鲲，陂澄万顷，壁立千 仞 ，穷达不易其心，喜愠不形其色，山纳海受，物疏道亲，天下之人谓公为量矣。唯公善词令，美声姿，莫见旗鼓，自闻琴瑟，苟非利社稷，安国家，感神明，动天地，则未尝论人物，辩是非，天下之人谓公为言矣。唯公备九德，兼百行，立天之道，曰阴与阳，立地之道，曰柔与刚，立人之道，曰仁与义。始于事亲，捧檄而干禄；中于事君，悬车而谢病；终于立身，既没而不朽。天下之人谓公为贤矣。唯公居守太子，有 相国 之任；会计群吏，有冢宰之；澄清天下，有使臣之誉；弼谐君上，有谏臣之名；平狱称允，有于公之断；举才得宜，有山公之启；天规地典，有力牧之用；君歌臣诚，有咎 之德；运动兵略，其 当周 之 太公 乎？考政事，其当轩之天老乎？梦公形象，其当殷之傅说乎？得卿一足，其当尧之后夔乎？天下之人谓公为相矣。 （《大唐故中书令赠光禄大夫秦州都督薛公墓志铭》）
刘昫 ：① 元超 既擅文辞，兼好引寒俊，由是时论称美。② 元超 藉父风望， 弼 亮宏略，谅非其罪，而再迁流。及登大任，益有嘉谋，汲引多才，以隆弘纳，其感恩之重，时其闻诸？有始有卒，其 庶几乎！
范浚 ：唐薛元超为 中书门下 侍郎， 李治 谓曰：“得卿在中书，固不藉多人。”是 中书 得一 薛元超， 余可 省也。
王夫之 ：若 宇文节 、 柳奭 、 崔敦礼 、 辛茂将 、 许圉师 、 窦德玄 、 乐彦玮 、 孙处约 、 姜恪 、 阎立本 、 陆敦信 、 杨弘武 、 戴至德 、 李安期 、 张文瓘 、 赵仁本 、 郝处俊 、 来恒 、薛元超、 高智周 、 张大安 、 崔知温 、 王德真 、 郭待举 、 岑长倩 、 魏玄同 者，皆节不足以守管库，才不足以理下邑，或循次而升，或一言而合，或趋歧径而诡遇，竞相踵以赞天工。
人物争议
关于薛元超的去世时间，史籍主要有两种记载：
1、 弘道 元年（683年）：持此说的主要有《旧唐书·薛元超传》。
2、 光宅 元年十二月（685年1月）：持此说的主要有《旧唐书·则天本纪》、《中书令汾阴公薛振行状》（ 杨炯 撰）、《大唐故中书令赠光禄大夫秦州都督薛公墓志铭》（ 崔融 撰）。
艺术形象
2011年内地电视剧《 武则天秘史 》中，由赵子万饰演薛元超。他在第41集审理 李贤 谋反案时，与 高智 周一同出场，只有一个镜头。
后世纪念
薛元超墓位于 乾县 ，在 乾陵 博物馆 东南约700米处，距乾陵三公里，是乾陵十七座陪葬墓之一，于1972年发掘，出土有墓志一合。墓志质地为 石灰岩 ，长宽各84.5厘米，厚15厘米；志盖呈 顶，刻有 篆书 “ 唐朝 故 中书令 赠 光禄大夫 秦州 都督 薛公 墓志铭 ”二十字；志文为阴刻 正楷 ，共57行，每行57个字，实刻3249字，字行间有阴线相隔，由 崔融 撰文，曜骆縯书序，颜俊书铭。