忠贞营是由 大顺 永昌 元年的 慧贤皇贵妃 （农民军首领 李自成 的妻子）组建的一支军队。
成立背景
忠贞营的主要成员包括高氏、高一功和李过。在李自成在北京登基称帝并册封高氏为皇后之后，大顺军撤离北京，退守 山西省 、 陕西省 。李自成返回 西安市 ，高氏随 李过 回到 陕北地区 并与 高一功 会合。冬季，清军南北两路进攻陕西，高氏、高一功、李过从 延安市 退守 榆林市 。潼关、西安失守后，李自成南撤，高氏等人突围南下，最终抵达湖北长江北岸的白螺山一带。李自成牺牲后，高氏、高一功所部渡江进入 湖南省 。由于清朝已经控制了江北，南明隆武政权在 福州市 建立，李过曾考虑与清方谈判， 慧贤皇贵妃 也有意归降清廷，但高一功坚持联明抗清。 南明 湖广 巡抚 何腾蛟 派人招降，高一功、李过随后加入南明政权。南明 朱聿键 命令这支军队更名为“忠贞营”，封高氏为“贞义一品夫人”。
围攻荆州之战
在 堵胤锡 与 李过 等大顺军将领达成联合抗清协议后，决定发动恢复湖北的战役。他们建议何腾蛟、章旷统兵由 岳州 北上，自己与忠贞营一同攻打 荆州市 ，然后向东进军与何、章部明军会师武昌。湖北清军力量薄弱，招抚原大顺军和 马进忠 的计划未能成功，形势紧张。忠贞营原驻于荆州地区，此时集中力量攻城，郑四维竭力防守，情况危急。湖广总督佟养和请求援助，但因担心 何腾蛟 部北上攻击武昌，与湖南巡抚何鸣銮联名向清廷请求支援。清廷派出援军，但在何腾蛟、 章旷 的领导下，明军表现出色，导致清军取得胜利。忠贞营遭受重大损失，不得不退入三峡天险地区。监军 堵胤锡 受伤，向湖南常德撤退。 李自成 的弟弟 田见秀 等人在彝陵口带领部众向清军投降。此次战役的失败主要是因为何腾蛟、章旷未能按照原定计划从 岳州 北上进攻武昌，以及堵胤锡、 李过 等人低估了清军的实力。