《圣朝鼎盛万年青》是一部清末侠义、 公案小说 ，全书共七十六回，以 白话文 写成。作者为不知姓氏的广东人，后由李道英续写。书中讲述了 爱新觉罗·弘历 微服出巡 江南 的故事。该书最早于 光绪 十九年（1893年）在上海英商五彩公司石印初版一、二集，后由上海书局续印三、四集，最终成为全十二册的巾箱本。此外，还有广州坊刻本、坊间石印本等版本。书中描述的少林，多以相反立场取材自天地会「西鲁传说」。该书是现存最早记载 方世玉 、胡惠故事的小说创作，因更早期的「西鲁传说」中有关方世玉、胡惠干故事最早的记载已下落不明。 当代出版社 以《 乾隆下江南 》之名出版。光绪二十二年（1896年），上海书局续印三、四集，光绪三十年（1904年），上海书局石印巾箱本全十二册。广州坊刻本题作《万年清奇才新传》，坊间石印本题《乾隆巡幸江南记》，《 西谛书目 》载上海蒋春记书局石印本，改题《绘图乾隆游江南》。民国初年，书名改为《 乾隆游江南 》。
内容介绍
又名《万年青》《绣像万年清奇才新传》《乾隆巡幸江南记》。八集七十六回，小说写 爱新觉罗·弘历 在京梦得 江南 人才众多，故化名高天赐，微服出访，查寻贤良，兼观景色的一路经历。所到之处，亲见官吏贪赃枉法，豪强鱼肉乡民，豪杰壮士效忠报国。福建少林寺至善法师及其门徒 方世玉 、 胡惠乾 仗恃武功，聚众作恶， 乾隆 于是惩贪官，除恶霸，延揽英雄，并派兵剿灭了福建少林寺。
引人注目的是乾隆皇帝 除贪官时，往往仰仗绿林豪杰，用他自己的话说：“到得江南以来，历遭艰险，都是那班人辅助，虽系绿林豪杰，亦属朕之功臣。”
全书有两条主线，一条讲述 爱新觉罗·弘历 与义子 周日清 结伴周游 江南 各地，体察风土民情，惩治贪官污吏，提拔绿林豪杰；一条讲述少林五老门人间的恩怨争斗，如方世玉打雷老虎、胡惠干打机房等。最后乾隆在 苏州市 遇到白眉道人的弟子方魁及 高进忠 ，听闻 至善禅师 纵容弟子胡惠干在 广州市 横行霸道，命高进忠击杀胡惠干，并请白眉道人出山剿灭至善师徒。
作品影响
本书对南方 曲艺 、戏剧、武侠小说的发展产生很大影响，也成为 香港电台 武侠影视取材的蓝本。尽管由于时代的局限，书中用了不少篇幅歌颂“天子圣明”，宣扬忠孝节义等封建伦理道德，但作为一部消遣性传统著作，仍不失其 可读性 和趣味性。
写作手法
此书受到了英雄传奇、侠义、 公案小说 发展的深刻影响，同时保留了说书、 话本 的痕迹。讲述 爱新觉罗·弘历 的各章风格多变，有些情节近乎荒诞，但其中描写了大量当时的民风民情，有一定的文学价值。而讲述少林恩怨的章节风格较为一致，节奏紧凑。因此有人认为《圣朝鼎盛万年青》乃是根据 广东省 已有流传的拳勇小说《万年青》改编，添加大量颂扬乾隆帝的章节，同时又贬低了一些传说中的英雄人物。《圣朝鼎盛万年青》中的少林，借天地会“西鲁传说”中的少林为蓝本，但是其作者却站在天地会相反的立场来写故事。
衍生作品
万年青的故事衍生出后世许多小说，如民初 上海市 作家 江蝶庐 （江喋喋）的《少林小英雄》，广东作家我是山人的《三德和尚三探西禅寺》《洪熙官大闹峨嵋山》《洪熙官三建少林寺》等。很多小说将其与《西鲁叙事》等传说混于一起，或大加渲染 少林派 与 武当 、峨嵋之间的恩怨。其实当时并无武当派和峨嵋派的称呼，而书中的五枚大师、 至善禅师 、 冯道德 、白眉道人等人都是少林派。万年青及衍生小说也为后世的武侠电影提供了大量素材，如 傅声 与 陈观泰 的《 方世玉与洪熙官 》、 戚冠军 的《胡惠干血战西禅寺》、 李连杰 的《方世玉》等。