掌管全国司法和刑狱的大臣，明代为 正二品 ， 清代 为 从一品 。刑部尚书，中国古代官职，公检法司四长合一的职务。
出现
中国 古代官署刑部的主官。刑部尚书的官职最早出现于隋，明、清两代沿袭此制。
变更
在清时，由于统治者是来自 山海关 外的 满族 人 ，所以为了维护满族的统治地位，清初各部主官均为 满人 。 顺治帝 五年(1648年)， 顺治皇帝 在六部改设两位主官，满汉各一。刑部也由此首次迎来两位尚书，称“刑部满尚书”和“刑部汉尚书”。名义上，二者在行使职权时不分级别高低，完全平等，然而由于满人在整个社会处于统治地位，所以部内权力基本上掌握在满尚书手中。
消失
清光绪三十二年(1906年)， 清政府 宣布“仿行宪政”，改刑部为法部，刑部尚书之职正式从 中国历史 上消失。