阿尔弗雷德·塞耶·马汉（Alfred Thayer Mahan，1840年9月27日—1914年12月1日）， 美国 军事理论家。马汉在1890年—1905年间相继完成了被后人称为马汉“ 海权论 ”三部曲的《海权对历史的影响1660—1783》、《海权对法国革命和法帝国的影响：1793—1812》和《海权与 1812年战争 的联系》，其有关“争夺海上主导权对于主宰国家乃至世界命运都会起到决定性作用”的观点，更是盛行世界百余年而长久不衰， 葡萄牙 、 西班牙 、 荷兰 、 英国 乃至当今的 美国 在世界上的优势力量都是以海权为基础的。
生平
求学时期
阿尔弗雷德・塞耶・马汉1840年 -- - 1914年 阿尔弗雷德·塞耶·马汉于1840年9月27日出生于 美国 一个 丹麦 移民的家里。他的父亲丹尼斯·哈特·马汉是 美国军事学院 的著名教授，在战争艺术和军事工程学方面均颇有造诣。具有戏剧性巧合的是，马汉父子二人都崇拜 安托万-亨利·若米尼 的战争思想，而儿子致力于将约米尼关于陆上战争的战略战术原则运用于海上作战之中。家庭无疑对童年时代的马汉产生了巨大的影响。
马汉于14岁的时候进入 哥伦比亚大学 学习，并在1856年9月30日转学到 美国海军 军官的摇篮——安纳波利斯 美国海军学院 。在学习中，马汉第一次吐露了他胸中的远大抱负。他在致友人的信中说：“产生斯蒂芬、德凯特式的海上英雄豪杰的时代已一去不复返了。如今，没有客观现实条件和一定的环境，想单凭勇敢而流芳百世的英雄是极困难的。因此，我下决心通过理论研究这一途径，在海军赢得声誉。”马汉本人出众的才华，引起了不少同学与军官的嫉恨。以他的水平与能力，完全可以轻而易举地高居全班首位。但他宁愿要第二名，究其原因不是他不发奋，而是他想避免与那些追逐名利的同学之间的冲突，这样也可以使自己更加潜心于研究与学习，马汉也由此形成了独立自主的思考习惯，这对他未来伟大思想的形成具有决定性的作用。
军旅时期
阿尔弗雷德・塞耶・马汉1840年 -- - 1914年 1859年，马汉以优异的成绩毕业于美国安纳波利斯海军学校。随后他参加了 美国 的 南北战争 ，在北军“国会”号军舰上任职，随舰在巴西、 乌拉圭 海岸值勤。1863年10月马汉又被调到海岸炮舰“塞米诺尔”号。1865年战争结束，25岁的马汉晋升 少校 。经过南北战争的打击，美国的海军力量极大的被削弱；而另一方面，抚平了 内战 伤痛之后的美国也将要开始对外扩张的进程了。这种历史需要和现实的矛盾将伴随马汉的海军生涯，也 催化 出震动世界的海权论。
1867—1869年马汉在“易洛魁”号上赴 远东 巡航。1872—1874年任“黄蜂”号舰长。1877年任安纳波利斯海军军校军械部与射击部主任。1883—1885年任“汉诸塞”号巡洋舰舰长。对以成为海军理论家的马汉而言，这20年海上生活看起来多少有点平淡和枯燥。但是这也让马汉积累了大量丰富的海上实践经验，深入的观察和思考了海军战略理论与实践的重大问题。在此期间，马汉还发表了《论海军官兵教育》和《墨西哥湾和内陆水域》两本书，这些从实践到创作的经验为他后来的成功打下坚实的基础。
1885年，在纽波特海军学院院长卢斯的推荐下，45岁的马汉调入海军学院，以 上校 军衔出任该院海战史和海军战略课的讲师。执教于海军最高学府，这是马汉人生的重大转折，使他成为海军理论家的奋斗目标得以实现。在海军军校时执教生活使得马汉能有更充分的时间从事战史研究以及海军战略的思考。1886年，由于他在教学上的成就首度出任海军学院院长。1888年担任 西北 海军船坞基地主席。1899年又调往海军导航局工作。
1886年5月初，马汉已经为编写海上力量讲义积累了400多页的笔记，在这年6—8月他写完了关于海上力量对历史影响这个论题的详细提纲。到1891年，马汉已经因他的《 海权对历史的影响 》讲稿而闻名于海军。1890年5月的第一周，《海权对历史的影响（1660—1783）》一书正式问世。
晚年
美西战争 ，已经退役的马汉在海军部的要求下成为海军战略委员会成员，直到战争结束。1902—1903年，马汉担任美国海军历史学会主席，这是唯一一位非历史学家出身的退役军人担任这一崇高的学术职务。1906年，根据国会的一项特别法案，马汉晋升为海军少将。1908年出任海军事务委员会主席。
1908年，海军部命令68岁的马汉 少将 前往海军学院临时服役，以便撰写《 海军战略 》一书。1911年，《海军战略》发表。马汉在这本书中一方面汲取了 拿破仑·波拿巴 、 卡尔·冯·克劳塞维茨 、尤其是 安托万-亨利·若米尼 的理论和方法论，另一方面借鉴了 英国皇家海军 理论家科洛姆、科贝特等人的研究成果，提出了包括“中央位置”、“交通线”、“舰队决战”、“集中兵力”等作战原则，丰富了海权论理论体系。
1914年12月1日早晨7点15分，马汉在74岁的高龄卒于 华盛顿哥伦比亚特区 海军医院，但是他的理论却在一次又一次的海上战争中得以证明、丰富和充实，成为不朽的海战准则。
著作
概述
作为一名海军史学家与战略思想家，马汉的声望主要建立在1890年至1905年先后出版的“海权的影响”四部曲，这四部著作分别是：1.《 海权对历史的影响 》，2.《海权对法国大革命和法兰西帝国的影响》，3.《纳尔逊的生平：英国海权的象征》，4.《 海权与1812年战争的关系 》。通过这四部著作，马汉首次揭示了海权作为一种国家大战略工具的价值和有效性。
海权论
马汉认为制海权对一国力量最为重要。海洋的主要航线能带来大量商业利益，因此必须有强大的舰队确保制海权，以及足够的 商船 与港口来利用此一利益。马汉也强调海洋军事安全的价值，认为海洋可保护国家免于在本土交战，而制海权对战争的影响比陆军更大。他主张 美国 应建立强大的远洋舰队，控制 加勒比海 、中美洲地峡附近的水域，再进一步控制其他海洋，再进一步与列强共同利用东南亚与中国的海洋利益。马汉的海权论对日后各国政府的政策影响甚大。 美国总统 西奥多·罗斯福 控制 中美洲 的“巨棒政策”是以马汉理论为基础。直到 美苏冷战 结束后美国在亚太地区的部署都以马汉理论为原形。
3.1地理位置
3.2自然地理形态
3.3国家领土大小范围
3.4人口数量
提供从事海洋事业的人口培育，储备海军后备力量；人口数量和素质对海权均为重要基础，海权国家不仅应有相当数量的从事航海事业人口，而其中直接参加海洋生活的人数更应占相当高度的比例。国家的平时航海事业（包括 航运 和贸易）足以决定其海军在战争中的持久力。 英国 即为典型例证，他不仅是航海国家，而且也是造船和贸易国家，拥有发展海权的必要人力与技术资源。想向海洋发展的国家，不仅应有相当数量的人口，而且其直接或间接参加海洋活动的人数，也应占相当的比例。
3.5民族性
3.6政府的性质和政策
马汉认为英国之成就为空前海洋强权，除了具备上述基本条件的优势外，其政府海权运作的适切，实居关键。在海权运作方面，马汉认为 英国 若无海运贸易能力，无广大殖民地（资源、基地和市场），以及训练有素的海员和船舰，则英国虽有先天优越条件，亦将无能为力，尤其在战争工具运用上，即制海权争取上，英国通常均以在海上击灭敌国舰队或对敌港口建立封锁为一贯指导，更是重要因素，相反的，法国却热衷于领土的征服而未着眼于击灭英国舰队，于是结果便完全不同。
军事思想
1886—1889年、1892—1893年，马汉两度出任海军军事学院院长。他把自己的先进军事思想投入到学院的教学中，亲自给学员授课，把以前分散的各种军舰战术协同起来，形成一个包括 战列舰 、巡洋舰、 撞角 舰和鱼雷舰在内的舰队战术体系。同时马汉为了教授内容形象直观，利于学员理解，还亲手制作了各种各样的舰船模型，并用蜡笔染上五颜六色，以区分各个国家的舰队。实践证明，在图板上和“澡盆”里显示海上作战，是一个富有想像力的创造。可以说，它是 美国海军 进行模拟演习的开端。
马汉还与学员共同研究以前的海战，从历史中吸取经验教训，并且注意研究陆军战术原则在海上作战中的运用。他的平易近人和学识渊博给学员们留下了深刻的印象。有一次在上完课后，有一个学员站起来发自内心地大声喊道：“海军中的若米尼（若米尼是与 卡尔·冯·克劳塞维茨 相比肩的西方近代军事科学巨匠）远在天边，近在眼前，他就是我们尊敬的马汉海军上校。”
影响
马汉个人的“先知”般声望，也正是由这一系列著作奠定的：英国海军部在竞相传阅他的作品，德皇是他的推崇者，就连远在东方的 日本 也有一批马汉的追随者；自马汉的著作出版以来，但凡对海权提出看法者，从东到西，自古而今，无论是科隆布、 索伦·克尔凯郭尔 还是 阿尔弗雷德·魏格纳 、卡斯特，都公推马汉为海权思想之集大成者。美国总统富兰克林·罗斯福评价：马汉是“美国历史上最伟大、最有影响的人物之一”。
作为一名战略思想家，马汉最突出的贡献就在于通过对历史的详尽叙述，从而将此前有关海权的分散理念综合成为一套逻辑严密的哲学，并进而在此基础上系统地阐述有关海权的若干具有根本性质的战略思考和战略原则。在现代战略思想史上，马汉海权思想的核心价值，在于他从大战略角度对海权进行了详细考察，即他首次展示了海权作为一种国家政策工具的价值和有效性，同时也直接促成了 英国 战略思想家 利德尔·哈特 所言的“英国式战争方式”的兴起，也正是从这个意义上说，这位毕生未曾统帅过巨舰的海军上校，却是后世万千海军的上将之师。