从已死的，腐烂的生物体中获得营养的生物为腐生生物。大多数 霉菌 、细菌、酵母菌及少数 维管植物 都属“腐生生物”。腐生生物不能自己进行 光合作用 ，也不能自己制造有机养分，因此属于异养生物的一类。腐生生物旧称腐生植物（ 英语 ：saprophyte），包括了真菌、细菌以及 原生动物界 。
常见腐生生物
蘑菇、香菇、木耳、银耳、 云片猴头菇 、 野生黑芝 等都是典型的腐生生物，它们大都生活在枯死的树枝、树根上或富含 有机化合物 的地方。
曲霉属 、 青霉 等霉菌也都是腐生生物，它们的身体是由 菌丝 构成。它们的菌丝蔓延生长在有机物表面或伸入到有机物内部，并长出直立菌丝，其顶端生出不同颜色的孢子。
单细胞的酵母菌同样是进行腐生生活。
上述的腐生生物都属于菌物，另有多种细菌也是腐生生物。例如，腐败细菌能使动植物尸体和有机物腐烂分解， DL-乳酸 菌能使牛奶发酵产生乳酸而制成酸奶等。
能将有机物分解为 无机化合物 物 进入无机环境的腐生生物，属于 分解者 。如有：蘑菇、 金针菇 、木耳、银耳等真菌。
还有：蛆、 秃鹫 、蚯蚓等动物。