宁海军由民国军阀 青海省 主席 马麒 创建。马麒，字阁臣， 甘肃省 临夏人。幼习武，稍长随父从军，初任哨官，1900年父死后接统其部，驻防巴燕戎格厅（今青海省 化隆回族自治县 ）。1912年拥护共和政体，于1912年8月出任西宁镇总兵后，着手创建完全由自己掌握的军队，又多方罗致 汉族 官绅知识分子，组成自己的智囊团，开始了家庭割据事业。
正文
1915年， 北洋政府 裁撤 青海 办事长官，改设甘边 宁海县 镇守使 ，统辖宁、海地区 军政 ，马麒又当上了宁海镇守使，几年时间，马麒组织了一支有三十六个营的家庭武装，号称“宁海军”。 马麒 马步芳 父子的军队也被称为“ 马家军 ”，简称 青海马家军 。